ベルギーで家屋の壁に16億円超相当の金塊と金貨、改修工事の作業員が発見
画像提供, Lokale Politie Dendermonde
ニック・ビーク欧州特派員（ブリュッセル）、マイア・デイヴィス記者
ベルギーで家屋を改修していた建設業者がこのほど、地下室の壁に封じ込められていた推定900万ユーロ（約16億6000万円）相当の金塊を発見した。
地元メディアによると、東フランドル州で今週初め、新しい下水管を敷設するため家屋の敷地内を掘削していた建設作業員たちが、隠されていた大量の金塊や金貨を偶然発見した。
この財宝が誰の手に渡るのか、注目を集めている。建設業者と敷地を所有する地元の慈善団体の両方が、所有権を主張する可能性がある。
地元警察は捜査に着手した。また、家の中は何もかも「ひっくり返して」捜索を済ませた状態で、全ての金は安全な場所に移動してあるとして、これ以上の財宝を求めて現場に近づかないよう市民に警告した。
建設作業員らは、建物の基礎部分での作業中に、金の隠し場所を発見した。作業員の中には、夏休みのアルバイトとして働いていた18歳の若者も含まれる。
「信じられない、なんてことだと、まずそれが最初の反応だった」と、コービーという名の学生はベルギーの公共放送VRTに話した。
「最初は1ユーロ硬貨だと思った。でも、そこに金塊もあるのを見て、もっと大きな話だと気付いた」
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作業員たちはその後まもなく、警察に通報した。見つけた金を自分たちだけのものにするなど、あり得なかったとも述べた。
「コインや地金があまりにもたくさんあって、それはほとんど不可能だ」と、現場責任者のマリオさんはVRTに話した。
「それに、それは窃盗になる」
コービーさんも同じ意見だ。「900万ユーロなんて、隠し通せるわけがない」。
金が隠されていた家屋は現在、福祉団体「CAW東フランドル」が所有している。同団体は、人口約4万7000人の東フランドル州デンデルモンデで福祉支援を提供している。
同団体のヘールト・ヒラート代表は、金の発見を知ってまず「驚いて、感激」したと述べ、この財宝が最終的には慈善団体の活動を支援し、「私たちが日々直面する膨大なニーズ」を満たすために活用されることを願っていると付け加えた。
地元警察は、フェイスブックのプロフィール写真を金貨の画像に更新。今回の発見が「適切な場所」に届き、人々の生活を変えることを願っていると述べた。
ベルギーの法律では、正当な所有者は5年以内に財宝の返還を請求できる。しかし、捜査を開始した現地の検察官は、誰が正当な所有者なのかは現時点では不明だと述べている。
誰も名乗り出ない場合、民法では、他人の土地に隠された財宝は、発見者と土地所有者の間で分配されることになっている。
ただし、これは隠匿物が犯罪行為に関係しない場合に限られる。
建設業者と慈善団体は、所有者が名乗り出るまで最大1823日間は待つ必要がある。もし誰も名乗り出なければ、まさに沈黙は金――となるだろう。
