Kwa nini mechi za Kombe la Dunia zinachelewa kuanza?

Mashabiki wa Scotland, ambao hawakuwa wameona timu yao ya taifa ikicheza Kombe la Dunia kwa miaka 28, pengine hawakujali kucheleweshwa zaidi kwa dakika mbili na nusu kabla ya mechi yao ya kwanza ya Kombe la Dunia dhidi ya Haiti.

Baada ya kusherehekea ushindi wao wa 1-0 katika mechi hiyo, ushindi wao wa kwanza wa Kombe la Dunia tangu Italia 1990, mashabiki wa Scotland wanaweza kuhakikishiwa kwamba "uvumilivu ni muhimu".

Lakini kucheleweshwa kwa mechi ya tatu ya kundi huko Massachusetts kunaendeleza hali ya kuchelewa inayoonekana kwenye Kombe la Dunia la 2026, ambapo hakuna mechi kati ya nane za kwanza ilianza kwa ratiba.

Kwa hakika, mechi hizi zilianza hadi dakika tatu kuchelewa ikilinganishwa na muda wao rasmi wa kuanza.

Mechi ya ufunguzi ya Alhamisi kati ya Mexico na Afrika Kusini ndiyo iliyojulikana zaidi katika suala la kuchelewa, ilianza kwa dakika sita, wakati mechi ya Jumamosi kati ya Qatar na Uswizi ilicheleweshwa kwa takriban dakika tano.

Mechi mbili pekee zilizochelewa kuanza dakika moja ni Australia dhidi ya Türkiye, iliyocheleweshwa kwa sekunde 40, na Korea Kusini dhidi ya Jamhuri ya Czech, iliyocheleweshwa kwa sekunde 51.

Nini kinasababisha mechi kuchelewa?

Ingawa kucheleweshwa kwa dakika moja au mbili kunaweza kuathiri sana matukio ya jumla ya mechi, FIFA italichukulia kama eneo la kuboresha, kwani inapanga kila undani wa maandalizi ya mechi.

Kila mechi ina ratiba yake, ambayo vyombo vya habari huipata ikiwa ni pamoja na muda halisi wa timu na waamuzi kukusanyika kwenye handaki, kuingia uwanjani, kucheza wimbo wa taifa na sherehe nyinginezo.

Taarifa hii husaidia vituo vya televisheni, hasa vile vinavyotangaza matangazo, kuhakikisha kuwa hakuna matukio muhimu yanayokosekana kabla ya mechi.

Kwa mfano, timu za Haiti na Scotland zilipangwa kuingia uwanjani takriban dakika nane na sekunde arobaini kabla ya mechi kuanza.

Lakini timu ya Haiti haikuwa imejiandaa kikamilifu wakati huo, kwani picha za mechi hiyo zilionyesha afisa wa FIFA akiwataka kuingia uwanjani haraka.

Wakati timu hizo mbili hatimaye zilifanikiwa kujipanga tena kwenye handaki na kutoka nje ya uwanja, tayari zilikuwa nyuma kwa sekunde tisini.

Mechi nyingine ambazo hazikuchezwa kwa wakati zilishuhudia wachezaji wakiingia uwanjani wakiwa wamechelewa.

Wakati sherehe za ufunguzi zikitangulia mechi za Mexico, Canada na Marekani, nchi wenyeji wa michuano hiyo, sherehe hizo zote zilimalizika vyema kabla ya mechi kuanza na hazikutakiwa kuleta matatizo yoyote.

Lakini jambo moja ambalo huenda lilichangia tatizo la ucheleweshaji huo ni uamuzi wa FIFA kuzidisha sherehe hizo mara moja kabla ya kuanza kwa mechi hizo.

Miongoni mwa matambiko hayo mapya ni pamoja na kuwakutanisha wachezaji wote wa timu hiyo, kuanzia na wachezaji wa akiba kwenye mduara wa kati wakati wa kupigwa kwa wimbo wa taifa, huku bendera kubwa za timu zote zikionyeshwa uwanjani katika kila kipindi.

FIFA inaamini kwamba sherehe hizi hutoa "wakati wa umoja, kiburi na hisia," lakini wakati huo huo ni ngumu zaidi katika suala la shirika lao.

Baada ya muda, wakati timu, viongozi na waandaji wanavyozidi kufanya mazoezi ya utaratibu huu wa kabla ya mechi, mchakato unaweza kuwa laini, hasa kwa kuwa kuna uwezekano kwamba FIFA inaweza kuwa imepuuza muda unaohitajika kufanya sherehe hizi za kabla ya mechi.