Je, kuna timu ya kuisimamisha Ufaransa katika kombe la Dunia?

Sio tu uwezo wao wa kufunga mabao ambao wapinzani wa Ufaransa wa Kombe la Dunia wanapaswa kuwa na wasiwasi nao.

Kipaji, umoja na ustadi wa timu hii ya Les Bleus unapaswa kuzitia moyo timu zilizosalia katika dimba hilo - na ubora huo ulionekana kikamilifu katika ushindi wa 3-0 dhidi ya Uswidi Jumanne.

Baada ya Kylian Mbappe kufunga bao la kwanza, mfungaji bora wa timu hiyo ya Ufaransa alikimbia mara moja kumkumbatia kocha Didier Deschamps.

Kocha mkuu wa timu hiyo alirejea kazini kwa mara ya kwanza tangu arejee kutoka Ufaransa ambako alihudhuria mazishi ya mama yake.

Sherehe yao ya Mbappe ni ya kufurahisha.

Wachezaji wengine walikuja baadaye na kuwakumbatia Mbappe na Deschamps.

Baada ya siku chache za majonzi, Deschamps alipata sababu ya kutabasamu huku wachezaji wake wakionyesha umahiri wao katika mechi hiyo iliyochezwa kwenye Uwanja wa New Jersey, na hivyo kujipatia nafasi ya kutinga hatua ya 16 bora ya michuano hiyo mwaka huu, ambapo watamenyana na Paraguay mjini Philadelphia, Jumamosi, Julai 4.

"Kulikuwa na umoja kamili kati ya wachezaji na walifanya walichopaswa kufanya nisipokuwepo [wiki iliyopita]," Deschamps alisema baada ya mechi.

"Ushirikiano pekee hautakufanya ushinde katika michezo. Lakini najua kwamba ikitokea kinyume unaweza kupoteza katika mechi. Ushirikiano na umoja ni muhimu kuliko kitu chochote."

Kiungo Aurelien Tchouameni aliongeza: "Tunajua kocha yuko katika hali ngumu, tunafanya kila tuwezalo kumfurahisha."

Bradley Barcola alifunga bao la pili kabla ya Mbappe kuongeza la tatu na kusawazisha mabao sita ya Lionel Messi wa Argentina katika mbio za kuwa mfungaji bora wa michuano hiyo.

"Huwezi kushinda aina hiyo ya vipaji," mchezaji wa zamani wa Uingereza Ian Wright aliiambia ITV Sport.

"Ufaransa ni mojawapo ya wanaopewa nafasi kubwa kushinda michuano hii, mbali na hilo, wana nafasi nyingi zaidi kuliko hapo awali katika Kombe la Dunia."

Mchezaji mwenzake wa zamani wa Wright huko Arsenal, Patrick Vieira, ambaye alishinda Kombe la Dunia akiwa na Ufaransa mwaka 1998, aliongeza: "Walionyesha kila mtu kwamba wao ni timu ambayo itakuwa vigumu kwa mtu yeyote kushinda."

Hakufanya makosa.

Wakati Mbappe alifunga mara mbili, Michael Olise alisaidia kufunga mabao mawili, na kufikisha jumla ya mabao matano kwenye michuano hiyo, huku Ufaransa ikiwa timu ya kwanza kufunga mabao matatu au zaidi katika mechi tano mfululizo za Kombe la Dunia.

Ulikuwa ni mchezo uliowavutia watazamaji wote 80,000 waliobahatika kuwa uwanjani, jambo ambalo lilizua swali:

je, kuna nchi yoyote ambayo inaweza kushindana na Ufaransa katika michuano ya 2026?

'Sikuiona timu iliotarajiwa kuiongoza Ufaransa'

Miaka minne baada ya kushindwa katika mikwaju ya penalti katika fainali dhidi ya Argentina nchini Qatar, Les Bleus wameazimia kurekebisha na kushinda kombe hilo wakati huu.

Walifanya mashambulizi mengi kwenye mechi yao dhidi ya Uswidi, wakishambulia mara 25 - ikiwa ni idadi kubwa zaidi katika mechi ya Kombe la Dunia tangu 1998.

Hata hivyo Ufaransa ilifunga mabao 13 katika mechi nne nchini Marekani na takwimu zao si za kawaida.

Mshindi wa Ballon d'Or Ousmane Dembele alihusika katika mabao sita (alifunga manne, akasaidia mawili), Michael Oliseh alisaidia mabao matano na kugonga nguzo kwa kichwa dhidi ya Sweden.

Lakini kwa Mbappe, wana mchezaji ambaye yuko juu kwenye mchezo wake, ambaye anajiamini, na ambaye anaamini katika wito huo ni mmoja wa wafungaji bora zaidi duniani.

Sio tu kuwania Kiatu cha Dhahabu mwaka huu - fowadi huyo wa Real Madrid sasa ana mabao 18 katika historia ya Kombe la Dunia, moja nyuma ya Messi, ambaye ndiye mfungaji bora wa muda wote wa michuano hiyo.

Nahodha huyo wa Ufaransa amefunga mabao mawili au zaidi katika mechi saba tofauti za Kombe la Dunia, zaidi ya mchezaji mwingine yeyote.

"Tulichoona kutoka Ufaransa ni talanta tu na uzuri," mchezaji wa zamani wa Uingereza Gary Neville aliiambia ITV Sport.

"Wachezaji wanne walioanza mchezo (Mbappe, Dembele, Oliseh na Barcola) - watasababisha hofu katika mioyo ya beki yeyote kwenye mashindano na sijui ni kwa jinsi gani wanaweza kuzuia hatari yao."

"Wako kwenye nafasi nzuri zaidi, Brazil walishinda dakika za mwisho, Ujerumani na Uholanzi wametoka, Ufaransa wanawaonyesha kila mtu katika mzunguko huu jinsi inavyopaswa kufanywa."

"Wengine huwatazama na kufikiria: 'Hiki ndicho kiwango tunachopaswa kuwa nacho'."

Hata kocha wa Uswidi Graham Potter alikubali: "Sio kutia chumvi kusema kwamba timu hii ya Ufaransa ilituondoa."

"Sijaona timu bora."

'Imejaa wachezaji wenye ari ya kutaka kushinda'

Olise alianza kuchezea Hayes & Yeading United akiwa na umri wa miaka sita.

Miaka 18 baadaye, mchezaji huyo wa zamani wa Crystal Palace anaonyesha dunia kuwa yeye ni hodari na anafanya vizuri katika jukwaa kubwa zaidi duniani.

Akiwa amezaliwa Hammersmith na baba raia wa Nigeria pamoja na mama raia wa Ufaransa mwenye asili ya Algeria, Olise ndiye mchezaji wa kwanza kutoa pasi za mabao matano au zaidi katika Kombe moja la Dunia tangu mwaka 1994.

"Michael anacheza soka la kiwango cha juu," alisema Deschamps.

"Ana mchango mkubwa katika timu na ndiye kiungo kati ya washambuliaji na mabeki."

"Ni mtu mtulivu, lakini hali hiyo hubadilika anapokuwa uwanjani."

Timu hii ya Ufaransa huweka historia kila inapocheza.

Dembele na Mbappe wameshirikiana kufunga mabao sita nchini Marekani – Dembele amempa Mbappe pasi za mabao mara nne huku Mbappe akimpa Dembele pasi mara mbili.

Hii ni idadi kubwa zaidi kuliko ile iliyofikiwa na wachezaji wengine wowote wawili tangu mashindano ya mwaka 1966.

"Wana timu iliyojaa washambuliaji mahiri," Ally McCoist, mchezaji wa zamani wa kimataifa wa Scotland, aliambia ITV Sport.

"Hakuna cha ziada cha kusema zaidi ya hapo. Wao ndio wanaopewa nafasi kubwa zaidi ya kushinda mashindano haya; ingawa wanaopewa nafasi kubwa si lazima washinde kila wakati, kuna sababu inayowafanya waonekana kuwa na nafasi hiyo, na tumeona hilo leo."

'Twendeni polepole'

Ikiwa Ufaransa itashinda michezo mitano kati ya mitano na kuishinda Paraguay, itamenyana na mshindi wa mechi kati ya Canada na Morocco katika robo-fainali kwenye Uwanja wa Boston mnamo Alhamisi, Julai 9.

Hatahivyo Deschamps anachukua tahadhari.

"Tafadhali, twendeni polepole," alisema alipoulizwa kwenye mkutano na waandishi wa habari baada ya mechi ikiwa timu yake inaweza kushinda mashindano hayo moja kwa moja.

"Tumefika hatua ya 16. Tumefurahishwa na hilo, tunajua kinachotakiwa kwetu."

"Tulifanya kile tulichopaswa kufanya ingawa dakika 15 za kwanza zilikuwa ngumu.

"Kama tungeweka juhudi zaidi mwanzoni mwa mchezo, tungefika hatua ya 16, lakini ni hatua ya 16 pekee. Tunapaswa kutulia."