Freemason: Maswali yako yajibiwa

Nadharia za njama na utata zimekuwa zikiligubika kundi la Freemason tangu kuanzishwa kwake, hali iliyochochewa na sifa yao ya kufanya mambo kwa siri; hata hivyo, kwa baadhi ya watu, kundi hilo ni klabu ya waungwana inayojitolea katika shughuli za hisani.

Lakini jamii hii ni nini hasa na Freemason hufanya nini?

Nigel Brown, Katibu Mkuu wa United Grand Lodge ya Uingereza, amejibu maswali kadhaa kutoka kwa wasomaji.

Anwar Nawab kutoka Virginia, Marekani, anaandika: Je, watu wa rangi nyingine mbali na Wazungu wanaweza pia kutuma maombi na kuwa wanachama?

Nigel Brown:Mwanamume yeyote mwenye umri wa zaidi ya miaka 21 (au miaka 18 kwa upande wa Matawi ya Vyuo Vikuu) anaweza kutuma maombi ya kujiunga na Freemason, bila kujali rangi, dini, mitazamo ya kisiasa, au hali ya kijamii na kiuchumi. Ikumbukwe pia kuwa Freemason ni shirika lisilojihusisha na dini wala siasa, na mijadala kuhusu siasa na dini ni marufuku katika mikutano ya matawi yake.

Mohammed Kayani anaandika kwenye Twitter: Mtu anawezaje kuwa mwanachama?

Nigel Brown:Wanachama wanaweza kupendekezwa, au wanaweza kujitokeza wenyewe. Kuna taarifa za kina kuhusu jinsi ya kuwa mwanachama wa Freemason kwenye tovuti ya United Grand Lodge of England. Ikiwa mtu hamjui mwanachama yeyote, anaweza kuwasiliana na Ofisi ya Freemason katika eneo lake, au kuwasiliana na United Grand Lodge of England kupitia tovuti hiyo.

Nasiru Saadu kutoka Abuja, Nigeria, anauliza kupitia barua pepe: Je, alama ya jicho moja kwenye bendera zao inaashiria nini?

Nigel Brown: Alama unayorejelea inajulikana kama "Jicho Linaloona Kila Kitu" (All-Seeing Eye). Ni ukumbusho wa kuwepo kwa Kiumbe Mkuu.

Amanda Luxton kutoka Southend-on-Sea anauliza kupitia barua pepe: Je, mahakimu wanapaswa kutangaza uanachama wao katika kundi la Freemasons, kama ilivyo kwa majaji wengine ndani ya Wizara ya Sheria?

Nigel Brown:Hapana, hakuna hata mmoja wao anayefanya hivyo, na pia tunajitahidi sana katika taaluma nyingine kutokomeza ubaguzi. Mahakama ya Ulaya ya Haki za Kibinadamu iliamua mwaka 2007 kwamba katika jamii ya kisasa ya kidemokrasia, ni ubaguzi kuwatenga Freemasons pekee kutoka kwenye mashirika mengi ya hiari ambayo mtu anaweza kujiunga nayo, na kuwataka wajulishe waajiri wao kuhusu uanachama huo.

Ana Milena Gongora kutoka Colombia anaandika: Ni nadharia gani ya siri inayowakasirisha zaidi Freemasons au wanayoiona kuwa ya ajabu au isiyo na mantiki?

Nigel Brown: Nadharia zote za njama hutukasirisha kwa sababu ni hivyo tu—njama zisizo na ukweli wala msingi wowote. Sehemu ya sababu ya shughuli zetu za sasa ni kuondoa dhana potofu na nadharia zote za njama zinazohusishwa na Freemasonry.

Geoff Sandham kutoka Oxford anauliza kupitia barua pepe: Kuna faida gani ya kuwa Mason? Je, ni jambo la kufurahisha—kama kwenda baa na kundi la marafiki—au linamnufaisha mtu binafsi katika muktadha mpana zaidi?

na Igen kutoka Warri, Nigeria, anaandika: Je, kuna faida gani kwa wanachama wanaokusudia kujiunga na jamii hiyo?

Nigel Brown:Kuna sababu mbalimbali zinazowafanya watu wajiunge na Freemasons—moja ya sababu kuu ni udugu na urafiki. Urafiki mwingi unaojengwa kupitia Freemasonry hudumu maisha yote, na hafla za chakula cha jioni zinazofuata mikutano yetu rasmi huwapa wanachama fursa ya kufurahia uwepo wa wenzao katika mazingira tulivu na yasiyo rasmi.

Sababu nyingine zilizotajwa wakati wa utafiti wa ripoti ya *The Future of Freemasonry* (Mustakabali wa Freemasonry) ni pamoja na hisia ya kuwa sehemu ya kundi na uwepo wa mfumo uliopangwa—mambo ambayo si rahisi kuyapata katika jamii ya leo iliyotawanyika—pamoja na hamu ya kuwasaidia watu wengine kwa kushiriki katika shughuli za jamii ya eneo husika.

Hata hivyo, jambo muhimu zaidi ni kwamba Freemasonry inahusu furaha na burudani; kama wanachama hawangefurahia kushiriki katika Freemasonry, wasingebaki kuwa sehemu ya shirika hilo kama wanavyofanya sasa.

Susan Moon kutoka Tyne and Wear anauliza: Ikiwa mkuu wa polisi angekuwa mwanachama wa Freemasonry, je, angepindisha sheria iwapo mwanachama mwingine wa kundi hilo angevunja sheria?

Nigel Brown: Hata kidogo—kujenga uhusiano wa kijamii ndani ya Freemasonry na kujaribu kulitumia kundi hilo kwa faida binafsi ni jambo lililopigwa marufuku kabisa.

Rachel kutoka London anauliza: Je, Freemasonry inaendana na falsafa ya *humanism* (imani inayosisitiza thamani na uwezo wa binadamu bila kuhusisha dini au nguvu za kiungu)?

Nigel Brown:Sharti kuu la kujiunga na Freemasonry ni kuwa na imani katika Kiumbe Mkuu. Kuwa na aina fulani ya imani ya kidini ndilo jambo ambalo wanachama wote wa Freemasonry wanalo kwa pamoja, bila kujali asili au historia zao. Kwa kuwa wafuasi wa *humanism* hawaamini kuwepo kwa nguvu yoyote ya juu zaidi, hawawezi kutimiza sharti hilo kuu.

Nigel Brown: Freemasonry iliyopangwa, kama tunavyoielewa leo, ilianza na kuundwa kwa Grand Lodge ya Uingereza mnamo mwaka wa 1717 – ndiyo maana tulifanya sherehe za maadhimisho ya miaka 300 mnamo mwaka wa 2017. Ingawa hazihusiani moja kwa moja, tumekopa alama na ishara nyingi kutoka kwenye taaluma ya uchongaji na ujenzi wa mawe. Kama ilivyo katika taaluma hiyo ya ujenzi, Freemasonry inahusu kupanda kutoka ngazi moja hadi nyingine kadiri unavyopata maarifa na uzoefu zaidi, ukianzia na hatua ya kuwa mwanafunzi (apprentice).