Вейпи мали допомогти відмовитися від цигарок. Тепер ними користуються мільйони людей, які не палили раніше

Коли вейпінг вперше набув популярності в школі Грейсі Мунгулу, вона голосно заявляла про те, що вважає його таким же огидним, як і куріння.

"Я буквально колись казала людям щось на кшталт: "Е-е, чому ви це робите?" — каже вона.

Але Грейсі розповідає, що ця звичка стала настільки поширеною серед її однокласників, що до 16 років вона теж її перейняла, хоча першого разу кашляла, а не вдихала.

"Чим більше ти це бачиш, тим частіше сам берешся за вейп", - каже Грейсі. "Зрештою, я звикла настільки, що користувалася ним постійно."

Нині 21-річна Грейсі щодня купує картридж для багаторазового вейпа і затягується щоразу, коли не зайнята роботою в перукарні чи навчанням.

Згідно з даними нещодавнього опитування Управління національної статистики (ONS), Грейсі входить до числа понад мільйона людей у Великій Британії, які кажуть, що ніколи не курили, але тепер вейплять, і це число зростає з року в рік.

Коли вейпінг вперше з'явився на ринку, його розглядали як спосіб допомогти курцям кинути палити.

За даними Національної служби охорони здоров'я Великої Британії (NHS), вейпи з нікотином, який викликає сильну залежність, менш шкідливі за звичайні цигарки. Водночас їхній вплив на здоров'я в довгостроковій перспективі поки що до кінця не вивчений.

То чому ж такі люди, як Грейсі, які ніколи не курили сигарети, починають це робити?

Лондонка вважає, що вейпінг допомагає, коли вона відчуває соціальну тривожність.

"Це рухи рукою", — каже вона, — "Просто тримати щось у руці, просто тримати щось у роті".

Як і звичайні цигарки, вейп, яким користується Грейсі, містить нікотин. Ця речовина викликає сильну залежність, а її нестача в організмі може призводити до дратівливості, тривоги та інших симптомів відміни.

За словами Грейсі, вейпінг став для неї "несвідомою звичкою". Коли вона відповідала на дзвінок BBC News для цього матеріалу, то раптом усвідомила, що лежить у ліжку з вейпом у одній руці, а другою гортає стрічку Instagram.

За словами сімейної лікарки Гелен Волл, багато її пацієнтів так само описують свою звичку регулярно користуватися вейпом.

"Це така психологічна залежність, коли людина використовує щось як спосіб упоратися зі своїми емоціями", - пояснює вона.

Як і Грейсі, Малін Андерссон, яка донедавна користувалася вейпом, каже, що ця звичка йшла пліч-о-пліч із безкінечним гортанням стрічок у соцмережах.

Вона також пробувала курити цигарки, але ніколи не вважала себе курцем.

У свої 33 роки вона потрапляє до вікового діапазону, який найчастіше вейпить. Згідно зі звітом ONS, майже кожна шоста людина віком 25-34 років у Великій Британії використовує електронні сигарети щодня або зрідка.

Активістка кампаній проти домашнього насильства та колишня учасниця шоу Love Island Малін Андерссон почала користуватися вейпом під час важкого розриву стосунків, шукаючи розради. Вона вважає, що залежність у неї викликала саме звичка до цього процесу.

"Це дає викид дофаміну", - каже Малін. "Фактично це доросла версія пустушки".

Вона каже, що цей процес притупляв її почуття та демотивував.

Малін настільки розчарувалася тим, наскільки вона стала залежною від свого вейпу зі смаком бананового льоду, що кинула його палити у травні цього року.

"Мене так дратувало, що воно завжди було в мене в руці, що я зрештою кидала його через усю кімнату", – каже вона.

У Алекс із Манчестера звичка до вейпа також сформувалася поступово. Спершу вона користувалася ним лише час від часу під час вечірніх виходів, але потім почала приносити вейпи додому.

За словами 26-річної співрозмовниці, яка попросила не називати її прізвища, згодом вейп став невід'ємною частиною її повсякденного життя. "Я лежала в ліжку з ноутбуком перед собою і вейпом на грудях та працювала", - розповідає вона.

Сара Джексон, професорка Університетського коледжу Лондона, каже, що хоча нещодавня статистика ONS може насторожувати, не варто забувати: деякі з цих людей могли б стати курцями, якби не почали користуватися вейпами.

"У такому випадку вейпи допомогли їм уникнути більш шкідливої поведінки, а це позитивний результат", - зазначає вона.

"Водночас частина людей зазнає ризиків, яких могла б уникнути, якби не почала вейпити".

Вона вказує на дослідження 2024 року, проведене вченими з UCL, яке виявило, що вживання нікотину серед молодих людей в Англії зросло, хоча куріння сигарет зменшилося.

"З цього ми можемо зробити висновок, що деякі люди, які вейплять, інакше б не курили", — каже Джексон.

Доктор загальної практики Хелен Волл каже, що масштабне просування вейпів допомогло сформувати хибне переконання, ніби вони "безпечні і не викликають залежності".

На думку Грейсі, упаковки для вейпів мають бути такими самими простими й непривабливими, як у цигарок, бо вони справляють відштовхувальне враження.

"Натомість вейпи мають безліч смаків і красиве кольорове оформлення. Це тільки сильніше приваблює людей", - говорить вона.

Хоча вона каже, що вейпінг вважається набагато більш соціально прийнятним серед її покоління, ніж куріння, вона вважає свою звичку проблематичною і розглядає можливість кинути її, щоб заощадити гроші, які на неї витрачає.

Водночас кинути вейпити виявилося не легше, ніж кинути палити. А для Алекс вейпи взагалі стали кроком у зворотному напрямку.

За її словами, під час кількох місяців подорожей вона відмовилася від вейпа. Але коли не могла його купити, замість цього вперше почала курити цигарки.

За словами експертів, заміна вейпів цигарками не допомагає позбутися залежності. NHS нагадує, що куріння й досі є провідною причиною передчасної смерті та хвороб, яких можна було б уникнути.

Щоб кинути вейпити, фахівці радять поступово зменшувати міцність нікотинових рідин, збільшувати час між затяжками або використовувати засоби нікотинозамісної терапії.

За словами Волл, добре, що дедалі менше людей курять. Проте для тих, хто, як Грейсі, почав одразу з вейпів, частина роз'яснювальної роботи виявилася неефективною.

"Вейпи задумувалися [в NHS] лише як заміна цигаркам", - каже вона.