Jak wyścig o dłuższe życie napędza biznes długowieczności

Pragnienie ludzi, by żyć dłużej, przekształciło się w ostatnich latach w lukratywny biznes. Kliniki, firmy biotechnologiczne, a nawet szefowie firm zajmujących się sztuczną inteligencją starają się wykorzystać rosnące zainteresowanie długowiecznością – donoszą europejskie gazety.

To, co zaczęło się jako „obsesja" w Dolinie Krzemowej, przekształciło się obecnie w globalny ruch, w ramach którego pacjenci są zachęcani do wypróbowywania różnych badań i zabiegów – od rezonansu magnetycznego całego ciała mającego na celu wczesne wykrywanie chorób po gabinety krioterapii oferujące działanie przeciwstarzeniowe.

Jednak, jak ostrzega prasa, długowieczność pozostaje trendem zarezerwowanym dla bogatych, a niektórzy eksperci biją na alarm w związku z brakiem dowodów naukowych potwierdzających skuteczność popularnych procedur.

Inni dodają, że długowieczność należy postrzegać szerzej niż tylko jako kwestię fizjologii, ponieważ relacje i bezpieczeństwo ekonomiczne są równie ważne dla tych, którzy chcą żyć dłużej i szczęśliwiej.

„W poszukiwaniu nieśmiertelności"

Brytyjski tygodnik The Economist twierdzi, że zainteresowanie długowiecznością nie jest szczególnie zaskakujące, ponieważ społeczeństwa najbogatszych państw świata szybko się starzeją, a różne gałęzie przemysłu „starają się wykorzystać tę szansę".

Wśród nich znajdują się kliniki i firmy internetowe sprzedające suplementy, badania obrazowe i „terapie o niekiedy wątpliwej skuteczności", a także firmy biotechnologiczne dążące do opracowania leków, które „mogłyby spowolnić starzenie się – a nawet je odwrócić".

Zaangażowani są również szefowie firm technologicznych. Dario Amodei z Anthropic twierdzi, że technologia sztucznej inteligencji mogłaby wydłużyć ludzkie życie do 150 lat, natomiast Sam Altman z OpenAI zainwestował w firmę, której celem jest dodanie „10 zdrowych lat do życia człowieka," dodaje publikacja.

Chociaż długowieczność stała się „obsesją" w Dolinie Krzemowej, poszukiwanie „cudownego środka, który powstrzyma starzenie się" rozpowszechniło się obecnie wśród bogatych ludzi na całym świecie, donosi brytyjski dziennik The Times.

Cytuje on wypowiedzi ekspertów, którzy twierdzą, że „85% zamożnych osób w Wielkiej Brytanii już inwestowało w zabiegi przedłużające życie".

Niektóre z potencjalnych badań i terapii rzeczywiście brzmią obiecująco, zauważa gazeta. Jeden z doświadczonych lekarzy opisał na przykład test służący do wczesnego wykrywania choroby Alzheimera, dzięki czemu można potencjalnie powstrzymać jej rozwój, zanim pojawią się jakiekolwiek objawy.

Naukowe podstawy długowieczności

Chociaż dostępnych jest wiele metod przedłużania życia – od lamp na podczerwień i kriokomór po regularne badania krwi i suplementy diety – niemiecki dziennik Frankfurter Allgemeine Zeitung zastanawia się, ile z nich ma faktyczne naukowe uzasadnienie.

Specjaliści z tej branży wyjaśniają, że ludzie na całym świecie w coraz większym stopniu biorą odpowiedzialność za własne zdrowie i są gotowi płacić za usługi obiecujące dłuższe i zdrowsze życie.

Tim Seithe, założyciel szwajcarskiej firmy specjalizującej się w profilaktyce zdrowotnej, stwierdza jednak, że długowieczność stała się modnym hasłem, które „obejmuje wiele rzeczy mających niewiele wspólnego z medycyną." Zwraca uwagę na dylemat związany z brakiem potwierdzeń naukowych w przypadku niektórych procedur: „Wszyscy domagają się jednoznacznych dowodów. Ale jeśli nikt nic nie zrobi, te dowody nigdy nie powstaną. Właśnie dlatego prowadzimy odpowiednie badania i zamierzamy opublikować ich wyniki".

Polski tygodnik Przegląd zastanawia się jednak, „gdzie kończy się leczenie, a zaczyna sprzedaż długowieczności".

Zauważa, że w tej koncepcji nie ma nic radykalnie nowego: „Oferowane bogatym klientom zabiegi i procedury nie są niczym nowym. Ale podane zostają w nowoczesnym i bardzo atrakcyjnym opakowaniu".

Kardiolog i profesor Marek Postuła zauważa, że wokół tej branży jest obecnie dużo marketingu, mitów o biohackingu i ogólnego szumu medialnego.

„Ale kiedy odrzuci się cały ten hałas, pozostaje coś bardzo racjonalnego: próba zrozumienia, dlaczego człowiek choruje wraz z wiekiem i co można zrobić, by ten proces spowolnić," mówi.

Żyć szczęśliwiej, a nie tylko dłużej

Dyskurs dotyczący długowieczności zmienia również branżę kosmetyczną, donosi hiszpański dziennik El Pais, dodając, że niektóre kobiety mniej skupiają się na walce ze zmarszczkami, a bardziej na przedłużaniu życia.

Jednak lekarka Vania de la Fuente, szefowa globalnej kampanii WHO z 2021 r. przeciwko dyskryminacji ze względu na wiek, zauważa z niepokojem, że dyskusja na temat długowieczności jest „zdominowana przez elitarną i nieproporcjonalnie męską perspektywę".

De la Fuente twierdzi, że ważniejsza od długości życia jest jakość jego późniejszych lat. „Zdrowie, relacje, poczucie sensu, bezpieczeństwo ekonomiczne i dobra opieka powinny być tak samo ważne, jak wszelkie postępy biomedyczne," mówi.

Na węgierskiej stronie internetowej Telex Katalin Baucsek, kluczowa postać w krajowej branży przedłużania życia, wyjaśnia, że długowieczność „nie polega na pogoni za wieczną młodością, lecz na współpracy z czasem".

„Chodzi o znalezienie odpowiedzi na pytanie, jak zachować sprawność fizyczną, umysłową i egzystencjalną w wieku 50, 60 czy 70 lat," argumentuje.

Przy tłumaczeniu tego artykułu, który oryginalnie był napisany w języku angielskim, użyto narzędzi AI. Dziennikarz BBC sprawdził tłumaczenie przed publikacją. Więcej o tym, jak używamy AI.

Edycja: Marlena Zagórska