Qui était le roi Harald V de Norvège, le souverain qui a modernisé la monarchie ?

Le roi Harald V de Norvège est décédé à l'âge de 89 ans, après avoir été hospitalisé la semaine dernière pour une maladie sanguine rare.

Le palais d'Oslo a annoncé son décès paisible, survenu vendredi à 6h35 heure locale (4h35 GMT) à l'hôpital national d'Oslo. Le drapeau royal flottant sur le toit du palais a été mis en berne.

Dans les 24 heures précédant sa mort, des membres de la famille royale avaient rendu visite au roi et des foules avaient déposé des fleurs au palais.

Harald fut le premier roi de Norvège né en Norvège depuis le XIVe siècle. Il a été remplacé par son fils Haakon, âgé de 53 ans, qui tiendra un conseil d'État extraordinaire avec le gouvernement plus tard vendredi.

Le roi Charles III a envoyé ses « plus sincères condoléances », tandis que le roi Carl XVI Gustaf de Suède a évoqué « un bon ami pour moi, ma famille et la Suède », et a souhaité à son filleul Haakon « succès et bonne fortune ».

Après 35 ans de règne, Harald restera dans les mémoires comme une figure populaire et réformatrice qui a modernisé la monarchie, rompu avec la tradition en épousant une roturière et joué un rôle unificateur dans les moments les plus difficiles de la Norvège.

Les observateurs royaux affirment qu'il était simple, respecté et aimé, le décrivant comme un « grand-père » de la nation et le « roi du peuple » - un titre également utilisé par son père, le roi Olav V.

Suite aux attentats à la bombe et aux fusillades de 2011 à Oslo et sur l'île d'Utøya, Harald a appelé les Norvégiens à se soutenir mutuellement et à ne pas « laisser la peur prendre le dessus ».

Plus récemment, Harald et sa famille ont dû faire face à des problèmes de santé et à un scandale, notamment en raison des liens de sa belle-fille Mette-Marit avec le défunt délinquant sexuel Jeffrey Epstein, et de la condamnation de son fils Marius Borg Høiby pour viol.

Durant son règne, la monarchie norvégienne est devenue plus égalitaire et plus transparente en matière de finances et de santé, a déclaré à la BBC Ole-Jørgen Schulsrud-Hansen, historien et correspondant royal de TV2.

Tove Taalesen, correspondante royale pour Nettavisen, a décrit le défunt roi comme « l'un des nôtres », tandis que Caroline Vagle, experte royale pour le magazine Se og Hør, a déclaré qu'il avait « toujours été très proche du peuple ».

Lorsque l'équipe nationale de football de Norvège est rentrée des États-Unis après avoir atteint les quarts de finale de la Coupe du monde pour la première fois, Harald les a accueillis au palais.

Il laisse dans le deuil son épouse depuis près de 58 ans, la reine Sonja, leur fille la princesse Märtha Louise, leur fils, le nouveau roi Haakon, et six petits-enfants.

Marié à une roturière

Harald est né le 21 février 1937 dans le domaine de Skaugum, près d'Oslo, plus de 10 ans après que la Norvège a obtenu son indépendance de la Suède et est devenue une monarchie constitutionnelle.

Il avait trois ans lorsque le dictateur Adolf Hitler ordonna l'invasion de la Norvège par l'Allemagne nazie au début de la Seconde Guerre mondiale.

La mère d'Harald s'est enfuie avec ses enfants en traversant la frontière vers la Suède, et ils se sont rendus aux États-Unis à l'invitation du président Franklin D. Roosevelt.

Le prince Harald retourna en Norvège avec sa famille à la fin de la guerre et termina sa scolarité ainsi que son service militaire obligatoire. Il devint prince héritier en 1957 et étudia les sciences sociales, l'histoire et l'économie au Balliol College d'Oxford de 1960 à 1962.

Il rencontra Sonja Haraldsen, fille d'un homme d'affaires, lors d'une réception, mais le prince héritier dut attendre neuf ans avant d'être autorisé à l'épouser. Son père, le roi Olav, avait toujours espéré qu'il épouserait une princesse européenne.

Finalement, il a confié à son père que s'il ne pouvait pas épouser Sonja, il resterait célibataire, a déclaré le roi Harald à la chaîne de télévision publique norvégienne.

Son père a finalement donné son consentement, et le couple s'est marié à la cathédrale d'Oslo le 29 août 1968.

Le choix d'Harald a ouvert la voie à ce que ses deux propres enfants épousent également des roturières, et pour Vagle, cela a « contribué à mettre fin à une famille royale très dominée par les hommes ».

« Il n'a jamais eu peur de montrer ses émotions, son humour ou sa vulnérabilité, et c'est ce qui l'a rendu si humain », a déclaré l'expert royal.

L'attentat d'Oslo

Lorsque son père tomba malade en 1990, le prince héritier devint régent. Harald monta ensuite sur le trône à la mort d'Olav, le 17 janvier 1991.

Selon l'historien Trond Norén Isaksen, le nouveau roi a véritablement pris son essor vers l'an 2000, passant d'un homme réservé, sérieux et timide à quelqu'un de beaucoup plus ouvert et empathique.

En juillet 2011, Harald a dû faire face à son plus grand défi en tant que roi, lorsque le néo-nazi Anders Breivik a assassiné huit personnes avec une voiture piégée à Oslo avant de se rendre dans un camp de jeunes sur l'île d'Utøya, où il a abattu 69 autres personnes, pour la plupart des adolescents.

Le lendemain, il s'adressa à la télévision, puis, quelques semaines plus tard, il prononça un discours où, en tant que père, grand-père, époux et roi, il exprima sa compassion envers les victimes et leurs familles. Au bord des larmes, sa voix trembla et se brisa.

« Je ne peux qu'imaginer l'étendue de votre douleur. En tant que roi de cette nation, je compatis à la souffrance de chacun d'entre vous », a-t-il déclaré.

Rétrospectivement, l'historien Ole-Jørgen Schulsrud-Hansen a déclaré : « Je pense que ce moment a gravé dans nos esprits la notion même de ce que devrait être une monarchie. »

En 2016, le roi a de nouveau fait la une des journaux en prononçant un discours passionné en faveur de la diversité religieuse, ethnique et d'orientation sexuelle.

Il a déclaré que les Norvégiens sont originaires « d’Afghanistan, du Pakistan et de Pologne, de Suède, de Somalie et de Syrie », qu’ils « croient en Dieu, en Allah, en l’Univers et en rien d’autre », et qu’ils sont « des filles qui aiment les filles, des garçons qui aiment les garçons, et des filles et des garçons qui s’aiment ».

Le roi était également un athlète passionné et un fervent défenseur de l'environnement – l'un des initiateurs de la branche norvégienne du Fonds mondial pour la nature (WWF), dont il a été président pendant 20 ans.

Marin accompli, il a représenté la Norvège à trois reprises aux Jeux olympiques et a annoncé la fin de sa carrière de compétiteur en 2022.

Sous le regard du public

Lorsque le prince héritier Haakon épousa Mette-Marit en 2001, le roi et la reine accueillirent Marius Borg Høiby, son fils de quatre ans issu d'une précédente union. Marius fut alors considéré comme un membre de la famille, mais la maison royale a par la suite insisté sur le fait qu'il n'avait jamais été de sang royal.

La princesse Märtha Louise, fille du roi, a d'abord épousé un écrivain norvégien avant de se remarier en 2024 avec un Américain se présentant comme chaman, une décision qui a suscité la controverse. Les activités commerciales du couple ont finalement conduit la princesse à mettre fin à ses fonctions royales.

Alors que certains Norvégiens ont pu penser qu'Harald était trop indulgent face aux décisions de vie controversées de sa famille, Vagle estime qu'il avait « démontré qu'il était quelqu'un qui privilégiait la discussion à l'imposition d'instructions sévères ».

La santé du roi déclinant, il a réduit définitivement ses engagements publics en avril 2024.

Plus récemment, il a été traité à la cortisone pour une maladie sanguine rare, l'anémie hémolytique, qui provoque une diminution du nombre de globules rouges dans le sang. Il a été hospitalisé le 17 août et son fils est devenu régent, reprenant ses activités.

Rien que cette année, la famille royale norvégienne a dû faire face à des problèmes de santé personnels et à des scandales qui l'ont placée sous un examen public quasi constant.

Le procès pour viol de Marius Borg Høiby, reconnu coupable de multiples infractions par les juges d'Oslo en juin, a pesé sur la famille royale pendant de longs mois. Il a fait appel de sa peine de quatre ans de prison et s'est rendu au chevet d'Harald peu avant son décès.

Quelques jours avant le début du procès, des documents ont été publiés révélant les contacts fréquents de sa mère, Mette-Marit, avec le défunt délinquant sexuel Jeffrey Epstein.

Elle a par la suite présenté ses excuses au roi Harald et à la reine Sonja pour son amitié de trois ans avec Epstein et a admis avoir fait preuve d'un « mauvais jugement », ajoutant lors d'une interview télévisée nationale qu'elle aurait souhaité ne jamais l'avoir rencontré.

Deux jours après la fin du procès de son fils, Mette-Marit a bénéficié d'une greffe de poumon. On lui avait diagnostiqué une forme rare de fibrose pulmonaire huit ans auparavant.

Ses médecins ne la déclareront pas stable avant un an après la greffe, et le roi Haakon devra faire face à une période de succession difficile tout en continuant à la soutenir.

Les crises qui touchent la monarchie ont eu un impact sur sa popularité. Un sondage réalisé pour le journal Aftenposten a révélé que le soutien à la monarchie avait chuté de 72 % en 2024 à 54 %.

D'autres sondages suggéraient que près de la moitié des Norvégiens pensaient que Mette-Marit ne pouvait plus devenir reine, bien que Haakon soit désormais très susceptible de dire qu'elle le deviendra.

Malgré ce sentiment négatif envers la monarchie, Vagle a déclaré que les critiques étaient rarement dirigées personnellement contre le défunt roi, ce qui lui donnait l'impression que « tout le monde aimait le roi Harald ».

« Quand les choses tournent mal au sein de la famille royale, les gens ont tendance à blâmer n'importe qui sauf le roi », a fait remarquer l'historien Trond Norén Isaksen.

Haakon a dû répondre à des questions sur la façon dont les turbulences qui entourent sa propre famille le « suivront dans sa fonction de roi », selon Tove Taalesen ; cependant, elle estime qu'il a fait preuve de leadership et a bien géré les événements récents.

La principale stratégie de la famille royale a été de se dissocier du procès de Marius Borg Høiby, et Ole-Jørgen Schulsrud-Hansen estime qu'elle a largement réussi.

Bien que les dossiers Epstein puissent faire l'objet d'un examen plus approfondi, les Norvégiens se concentreront désormais sur le souvenir d'un « roi très aimé » et sur le soutien à son fils.

Nous avons utilisé l'IA pour aider à traduire cet article, rédigé à l'origine en anglais. Un journaliste de la BBC a vérifié la traduction avant sa publication. En savoir plus sur la manière dont nous utilisons l'IA.