Trump espère peut-être que les sanctions feront pression sur le régime iranien, mais ses dirigeants parient sur le contraire.

Les États-Unis affirment avoir lancé une offensive économique contre les liens financiers de l'Iran à travers le monde. Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a déclaré que les sanctions visaient les actifs numériques, les technologies, l'or, l'aviation et le transport maritime. Tout pays entretenant des relations financières avec l'Iran se verrait isolé.

Cependant, l'annonce par Bessent de ce qu'il a qualifié de « jour J économique » a peut-être paru plus spectaculaire à Washington qu'à Téhéran.

Peu après l'annonce, le ministre iranien de l'Économie, Ali Madanizadeh, a qualifié ces mesures de « discours habituels » et a déclaré que l'Iran était prêt à « tous les scénarios ». Il a ajouté que Téhéran s'attendait à ces mesures et avait prévu d'y faire face.

Sa réaction met en lumière la principale question que se posent probablement les dirigeants iraniens : que peuvent faire les États-Unis maintenant qu’ils n’ont pas déjà essayé ?

Bessent a menacé d'imposer des sanctions secondaires plus larges aux pays, banques et entreprises qui continuent de commercer avec l'Iran. Mais cette politique de base n'est pas nouvelle. L'Iran est soumis à des sanctions américaines depuis des années, notamment des pénalités contre les entreprises étrangères qui font affaire avec lui.

Ce qui importe pour Téhéran, c'est de savoir si Washington peut appliquer les sanctions plus largement qu'auparavant.

Le blocus américain a déjà eu des conséquences. Il a réduit la capacité de l'Iran à exporter autant de pétrole par voie maritime qu'auparavant et a rendu plus difficile l'importation de biens et d'équipements. L'Iran possède de longues frontières terrestres avec sept pays et une longue expérience dans l'utilisation de ces frontières pour contourner les sanctions. Cependant, les voies terrestres ne peuvent pas facilement remplacer le commerce maritime, en particulier les exportations de pétrole.

La pression pourrait donc s'aggraver considérablement si Washington parvenait à fermer les canaux ayant survécu aux sanctions précédentes, notamment ceux impliquant la Chine et les pays voisins de l'Iran. C'est une tâche ardue. Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré mardi qu'il s'opposait fermement à ces sanctions, les qualifiant d'illégales.

Nouvelle formule ?

Bessent a menacé d'imposer des sanctions secondaires plus larges aux pays, banques et entreprises qui continuent de commercer avec l'Iran. Mais cette politique de base n'est pas nouvelle. L'Iran est soumis à des sanctions américaines depuis des années, notamment des pénalités contre les entreprises étrangères qui font affaire avec lui.

Ce qui importe pour Téhéran, c'est de savoir si Washington peut appliquer les sanctions plus largement qu'auparavant.

Le blocus américain a déjà eu des conséquences. Il a réduit la capacité de l'Iran à exporter autant de pétrole par voie maritime qu'auparavant et a rendu plus difficile l'importation de biens et d'équipements. L'Iran possède de longues frontières terrestres avec sept pays et une longue expérience dans l'utilisation de ces frontières pour contourner les sanctions. Cependant, les voies terrestres ne peuvent pas facilement remplacer le commerce maritime, en particulier les exportations de pétrole.

La pression pourrait donc s'aggraver considérablement si Washington parvenait à fermer les canaux ayant survécu aux sanctions précédentes, notamment ceux impliquant la Chine et les pays voisins de l'Iran. C'est une tâche ardue. Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré mardi qu'il s'opposait fermement à ces sanctions, les qualifiant d'illégales.

Si les sanctions échouent, l'annonce de Bessent pourrait renforcer la position de ceux qui, en Iran, s'opposent à un accord avec les États-Unis.

On pourrait arguer que Washington a recours à nouveau aux pressions économiques faute d'autres options. Une nouvelle campagne militaire comporte des risques, tandis que des années de sanctions n'ont pas permis de contraindre l'Iran à accepter les exigences américaines.

Washington a également laissé peu de place à la diplomatie.

Bien que le Pakistan et d'autres médiateurs s'efforcent toujours de relancer les pourparlers, les États-Unis n'excluent pas de nouvelles frappes. Ces menaces renouvelées pourraient affaiblir les responsables iraniens favorables à un accord.

Un pays habitué aux sanctions

Le pays était déjà en grande difficulté avant la guerre, avec une forte inflation et une monnaie qui s'affaiblissait rapidement, et la situation s'est encore détériorée depuis le début des combats avec les frappes aériennes américaines et israéliennes du 28 février.

La dépréciation du rial iranien se fait fortement et largement sentir. Les importations coûtent plus cher, les entreprises peinent à planifier leurs activités et l'épargne des ménages perd de la valeur. Les restrictions sur les exportations de pétrole limitent également l'accès du gouvernement aux devises étrangères.

Negin (un nom d'emprunt) est une femme de 34 ans qui déclare que son revenu mensuel s'élève désormais à environ 100 dollars (73 livres sterling). Elle a confié à la BBC : « Je ne vais ni au cinéma, ni au théâtre, ni à des concerts. Je n'achète de cadeaux à personne. Je ne vais pas aux anniversaires. Je ne peux acheter de la viande qu'avec le bon d'achat subventionné par le gouvernement ; sinon, je n'en aurais pas les moyens. »

Mona, mère au foyer de deux enfants, raconte que son mari est sans emploi depuis le début de la guerre.

Elle ajoute : « Nous avons peur, surtout après les sanctions entrées en vigueur hier. Depuis la guerre, mon mari n’a pas repris le travail. Il travaillait sur des navires. »

Elle ajoute : « Nous essayons de gérer nos dépenses au mieux, mais nous avons absolument dû réduire toutes nos dépenses superflues et nos petits luxes. »

L'Iran pourrait penser que le temps joue contre le président américain Donald Trump. De nouvelles perturbations dans le détroit d'Ormuz pourraient faire grimper les prix du pétrole et de l'essence, aggraver l'inflation aux États-Unis et devenir un problème politique avant les élections de mi-mandat américaines de novembre.

Cela donne à Téhéran une date évidente à surveiller, mais miser sur les élections américaines est un pari risqué.

L'économie iranienne pourrait être bien plus faible d'ici là.

Au-delà des élections de mi-mandat se pose un autre problème. Trump ne briguant pas un second mandat en 2028, son administration sortante pourrait se sentir plus libre de poursuivre la confrontation avec l'Iran et d'en assumer les conséquences.

L'Iran a donc deux horloges à surveiller.

L'une est politique et se joue à Washington. L'autre est économique et se joue en Iran. Chaque mois de baisse des exportations de pétrole, de perturbations commerciales et de pression sur le rial rend l'attente d'un accord pour mettre fin à la guerre plus onéreuse.

Les dirigeants iraniens se trouvent ainsi face à un choix difficile. Faire des concessions maintenant pourrait être perçu comme une capitulation sous la pression et renforcer les tenants de la ligne dure qui affirment que Washington ne fera qu'exiger davantage.

L'attentisme pourrait améliorer la position de l'Iran si la stratégie de Trump se heurte à des difficultés politiques ou économiques. Mais Téhéran pourrait aussi se retrouver à négocier ultérieurement avec une économie affaiblie.

L'évolution de la situation à l'extérieur de l'Iran joue désormais un rôle crucial.

Si les banques chinoises, les partenaires commerciaux régionaux et les entreprises commencent à se retirer parce qu'ils pensent que Washington les punira, la campagne de Bessent pourrait changer la donne pour Téhéran.

Dans le cas contraire, l'inverse pourrait se produire. Les Iraniens qui s'opposent à tout compromis affirmeront que Washington a joué une nouvelle carte prétendument décisive sans pour autant modifier l'équilibre des forces, et que l'Iran devrait continuer d'attendre ou de résister.

Perspectives pour novembre

L'Iran pourrait penser que le temps joue contre le président américain Donald Trump. De nouvelles perturbations dans le détroit d'Ormuz pourraient faire grimper les prix du pétrole et de l'essence, aggraver l'inflation aux États-Unis et devenir un problème politique avant les élections de mi-mandat américaines de novembre.

Cela donne à Téhéran une date évidente à surveiller, mais miser sur les élections américaines est un pari risqué.

L'économie iranienne pourrait être bien plus faible d'ici là.

Au-delà des élections de mi-mandat se pose un autre problème. Trump ne briguant pas un second mandat en 2028, son administration sortante pourrait se sentir plus libre de poursuivre la confrontation avec l'Iran et d'en assumer les conséquences.

L'Iran a donc deux horloges à surveiller.

L'une est politique et se joue à Washington. L'autre est économique et se joue en Iran. Chaque mois de baisse des exportations de pétrole, de perturbations commerciales et de pression sur le rial rend l'attente d'un accord pour mettre fin à la guerre plus onéreuse.

Les dirigeants iraniens se trouvent ainsi face à un choix difficile. Faire des concessions maintenant pourrait être perçu comme une capitulation sous la pression et renforcer les tenants de la ligne dure qui affirment que Washington ne fera qu'exiger davantage.

L'attentisme pourrait améliorer la position de l'Iran si la stratégie de Trump se heurte à des difficultés politiques ou économiques. Mais Téhéran pourrait aussi se retrouver à négocier ultérieurement avec une économie affaiblie.

L'évolution de la situation à l'extérieur de l'Iran joue désormais un rôle crucial.

Si les banques chinoises, les partenaires commerciaux régionaux et les entreprises commencent à se retirer parce qu'ils pensent que Washington les punira, la campagne de Bessent pourrait changer la donne pour Téhéran.

Dans le cas contraire, l'inverse pourrait se produire. Les Iraniens qui s'opposent à tout compromis affirmeront que Washington a joué une nouvelle carte prétendument décisive sans pour autant modifier l'équilibre des forces, et que l'Iran devrait continuer d'attendre ou de résister.

Nous avons utilisé l'IA pour aider à traduire cet article, rédigé à l'origine en anglais. Un journaliste de la BBC a vérifié la traduction avant sa publication. En savoir plus sur la manière dont nous utilisons l'IA.