5 aliments africains que la science considère comme excellents pour la santé

Du Moringa au Fonio, en passant par le Baobab, le Sorgho ou le Teff, plusieurs aliments africains sont réputés pour leur richesse nutritionnelle. Certains sont même qualifiés de « superaliments », en raison de leur forte concentration en nutriments et des vertus dont ils regorgent.

Explorons quelques-uns d'entre eux.

1- Le Moringa

Souvent surnommé « l'arbre miracle », en raison des nombreuses propriétés qui lui sont attribuées, le moringa oleifera figure parmi les plantes particulièrement riches en nutriments. Vitamine A et C, protéines, fer, calcium, potassium, magnésium, lipides, glucides, fibres, en font notamment un aliment très intéressant sur le plan nutritionnel.

Originaire d'Afrique et d'Asie du Sud, le moringa est reconnu pour assurer une protection antioxydante, à travers ses nutriments. Il contribue ainsi à protéger les cellules des dommages causés par des molécules appelées radicaux libres.

Bien que ses feuilles soient les plus prisées, pour leurs propriétés nutritionnelles, et puissent être consommées fraîches, séchées, ou réduites en poudre, d'autres parties de cet arbre sont également utilisées, notamment les graines, les fleurs, les racines, et l'écorce.

De plus, ces propriétés antioxydantes du moringa contribuent à soutenir la fonction cognitive, et pourraient ainsi aider dans la lutte contre la démence et la maladie d'Alzheimer.

Des études expérimentales montrent notamment que certains extraits de ses feuilles, fruits ou racines pourraient agir sur les mécanismes impliqués dans l'inflammation.

Un rôle crucial, compte tenu de l'implication de l'inflammation dans le développement de nombreuses maladies chroniques, dont l'obésité et le diabète.

Certaines études suggèrent également que le moringa pourrait contribuer à la régulation de la glycémie. Des recherches menées notamment sur ses feuilles, montrent qu'elles peuvent stimuler les cellules du pancréas, qui sont responsables de la sécrétion de l'insuline, hormone qui contribue à réguler le taux de glucose dans le sang.

Au rang de ses bienfaits, des essais réalisés récemment lui attribueraient également des propriétés anticancéreuses, qui pourraient lutter contre le cancer du foie, et aussi contre la dépression.

Autre particularité : le moringa pousse rapidement et résiste relativement bien à la sécheresse, ce qui en fait une plante particulièrement adaptée à certaines régions tropicales et arides.

2- Le Fonio

Avec plus de 5 000 ans d'existence, le fonio est cultivé dans une dizaine de pays d'Afrique de l'Ouest, notamment en Guinée, au Mali, au Bénin, au Sénégal, au Burkina Faso, au Togo et au Niger.

Avec ses graines aussi minuscules que du sable, qui lui valent parfois le surnom de « céréale petits grains », le fonio est reconnu pour ses composantes nutritionnelles et sa facilité digestive. Sans gluten, il est notamment riche en fer, en magnésium, en zinc, en calcium et en fibres alimentaires. Il contribue ainsi entre autres à lutter contre l'anémie, à réduire le stress et à améliorer le système immunitaire.

Les nutritionnistes recommandent cependant de boire suffisamment d'eau, lorsqu'on consomme du fonio. Afin de faciliter le transit et l'absorption.

3- Le Baobab

Une autre plante emblématique du continent africain, le Baobab. L'on consomme non seulement ses fruits, mais aussi ses feuilles.

Le fruit du baobab est particulièrement apprécié pour faire du jus. À cet effet, sa pulpe peut être trempée, puis filtrée. On peut éventuellement y rajouter du lait, ou d'autres ingrédients, avant sa consommation.

Il est très sollicité pour son goût, mais aussi pour ses propriétés nutritives. En effet, le fruit du baobab est particulièrement riche en antioxydants et en fibres, ainsi qu'en potassium, et en vitamine C, ce qui contribue à la sensation de satiété, et permet d'avoir une influence positive sur la gestion du poids.

Les feuilles de Baobab quant à elles, sont utilisées en cuisine dans plusieurs pays d'Afrique de l'Ouest, notamment au Bénin, au Togo et au Ghana. Elles servent à préparer « la sauce des feuilles de baobab ». Une sauce un peu gluante, mais très prisée. Elles sont également réputées pour leur richesse en calcium, en potassium, en fer, en minéraux, en protéines, ainsi qu'en vitamines B et C, et en provitamine A. Permettant ainsi de lutter contre l'anémie, de renforcer le système immunitaire et de lutter contre les infections.

4- Le Sorgho

Source de fibres, de magnésium, et de nombreux composés végétaux, le sorgho figure parmi les céréales les plus produites en Afrique subsaharienne, et de plus en plus dans des pays d'Europe, notamment en France, où la production de sorgho grain est en hausse. Naturellement sans gluten, et relativement pauvre en matières grasses, il peut être consommé sous différentes formes : cuit comme du riz, transformé en farine, ou utilisé dans diverses préparations traditionnelles. Ses effets bénéfiques sont nombreux sur la santé. Certaines études lui attribuent également des effets potentiellement anti-inflammatoires, antioxydants.

5- Le Teff

Céréale ancienne et principalement cultivée en Ethiopie, le teff se distingue par ses qualités nutritionnelles exceptionnelles. Tout d'abord, sa forte teneur en calcium, comparée aux autres céréales. De plus, naturellement sans gluten elle est également riche en fer, en fibres alimentaires, en protéines, en minéraux essentiels, ainsi qu'en magnésium. Un aliment que de nombreux athlètes recommandent.