Accident ferroviaire en Espagne : ce que révèlent les enregistrements audio

Des enregistrements audio publiés dans les médias espagnols révèlent des conversations entre des conducteurs de train et un centre de contrôle ferroviaire dans les minutes précédant une collision ferroviaire meurtrière qui a fait au moins 69 morts et des dizaines de blessés.

Les autorités enquêtent sur les causes de la catastrophe, survenue mercredi matin lorsqu'un train reliant Madrid à Séville a percuté un train à l'arrêt.

Trois enregistrements audio entre le centre de contrôle de Madrid et deux conducteurs de train semblent montrer qu'un train à grande vitesse a reçu l'autorisation de repartir alors qu'un autre, quelque 25 km (15 miles) plus loin, était immobilisé.

Le Premier ministre Pedro Sánchez, qui s'est rendu sur les lieux de l'accident, a déclaré que les autorités travaillaient « jour et nuit » pour « faire toute la lumière sur les circonstances exactes de cette tragédie ».

La diffusion de ces enregistrements intervient alors que l'Espagne entame trois jours de deuil national suite à l'une des pires catastrophes ferroviaires de l'histoire moderne de l'Europe.

Un train de la compagnie ferroviaire publique Renfe transportait 397 passagers. Un autre train, exploité par la compagnie privée Iryo, le précédait sur la même ligne avec 147 passagers à bord.

Un problème signalé sur le système de signalisation automatique – une panne informatique – a contraint tous les trains à s'arrêter sur le tronçon concerné.

Mais plus tard, le train Renfe a reçu l'ordre de poursuivre sa route « par erreur », selon le ministre espagnol des Transports.

Des enregistrements audio publiés par des médias espagnols, dont El País et RTVE, révèlent les conversations qui ont eu lieu entre les conducteurs des deux trains et le centre de contrôle de la capitale espagnole avant la collision.

Dans un enregistrement, un opérateur du centre de contrôle parle au conducteur du train Renfe, qui circulait derrière l'autre train et rencontrait des difficultés techniques.

Après quelques échanges, l'opérateur de contrôle dit au conducteur : « Poursuivez votre trajet puis passez sous [bloc de signalisation latérale], à vitesse normale et en fonctionnement normal. »

Le conducteur répond : « À vitesse normale ? » Ce à quoi le contrôleur répond : « Oui. »

Le bloc de signalisation latérale est un système de signalisation de secours ou alternatif utilisé lorsque le système de signalisation automatique ou de transmission de données tombe en panne.

Le conducteur de l'autre train – exploité par Iryo – déclare dans un autre enregistrement audio que la communication avec le système de contrôle du train a été perdue et que celui-ci ne bouge pas.

Le train est à l'arrêt devant le signal d'entrée à Urda, indique le conducteur à l'opérateur du centre de contrôle. Après plusieurs échanges, il reçoit l'autorisation de reprendre son trajet normalement.

D'après un enregistrement ultérieur, le conducteur de l'Iryo contacte à nouveau le centre de contrôle, indiquant qu'il ne parvient pas à démarrer le train. « Le train ne me permet pas de contrôler le système [de sécurité]. C'est pourquoi je suis toujours arrêté devant le signal d'entrée », explique-t-il.

Ce dernier enregistrement suggère que le contrôleur avait été informé que le train Iryo restait à l'arrêt à l'approche du train Renfe.

Iryo a déclaré que son train avait été « percuté par l'arrière » par l'autre train.

Le ministre espagnol des Transports, Óscar Puente, a déclaré mercredi que la décision de remettre les trains en circulation, sans aucune limitation de vitesse, était « inexplicable ».

La fuite des enregistrements audio a été critiquée par certains hommes politiques espagnols.

Dans un message publié sur X, Alberto Ibáñez, député du parti de gauche Sumar, a qualifié les fuites de « méprisables ».

Irene Montero, candidate au poste de Premier ministre pour le parti de gauche Podemos, a déclaré que la responsabilité de l'accident ne devait pas être imputée à un seul travailleur, ajoutant que les conducteurs de train et les experts mettent en garde depuis des années contre la libéralisation du secteur ferroviaire.

Depuis le lieu de l'accident, Sánchez a déclaré : « Nous travaillons jour et nuit non seulement pour soutenir les familles des victimes, mais aussi pour établir chaque détail de cette tragédie et renforcer les mesures de sécurité afin qu'elle ne se reproduise plus jamais. »

La plupart des hommes et femmes politiques espagnols ont annulé tous leurs engagements publics et suspendu leur campagne électorale avant les élections anticipées du 29 novembre.

L'exception est le parti d'extrême droite Vox. Son chef, Santiago Abascal, a déclaré que son parti ne participerait pas à ce qu'il a décrit comme des tentatives d'« instrumentaliser le deuil pour faire taire les critiques » concernant l'infrastructure ferroviaire du pays.

Dans la nuit, environ 1 500 personnes se sont rassemblées devant le ministère espagnol des Transports à Barcelone, selon la chaîne de télévision espagnole TVE, qui a indiqué que les manifestants réclamaient en grande partie la démission de Sánchez et de Puente.

La police a utilisé des gaz lacrymogènes pour disperser la foule après que des manifestants ont lancé des bouteilles et des fusées éclairantes. Aucun blessé ni arrestation n'a été signalé.

Les conducteurs de train ont maintenu leur grève prévue jeudi, le Syndicat espagnol des conducteurs de chemin de fer (Semaf) affirmant que cette action était menée « pour défendre la sécurité ferroviaire ».

Le chef du principal parti d'opposition espagnol, le Parti populaire (VPP), Alberto Núñez Feijóo, a déclaré : « L'Espagne a le droit de savoir ce qui se passe avec ses infrastructures. »

Sur le lieu de l'accident, les équipes de secours ont travaillé toute la nuit sous de puissants projecteurs pour découper les wagons métalliques à la recherche de victimes, dont beaucoup restent à identifier.

Des centaines de personnes ont été déployées sur le site de la catastrophe pour participer aux opérations de secours, selon le ministère espagnol de l'Intérieur. Des drones et des hélicoptères sont utilisés pour retrouver les victimes et déblayer les décombres.

Un porte-parole de la Garde civile espagnole a déclaré à la BBC que plus de 900 personnes issues de différents services spécialisés avaient été déployées et que la priorité était désormais d'identifier les restes humains.

Ils ont déclaré ne pas savoir combien de temps cela prendrait, mais ont exhorté les personnes ayant des membres de leur famille disparus à se rendre dans l'un des centres locaux mis en place pour proposer des prélèvements d'ADN.

Des témoins de l'accident ont décrit avoir vu des gens pleurer et saigner, des passagers coincés sur leurs sièges et de la fumée se répandre dans les wagons, dont l'un a pris feu.

Mercredi soir, les proches tentaient encore de recueillir des informations sur les passagers qui se trouvaient à bord de l'un ou l'autre des trains.

La Garde civile espagnole a ouvert des bureaux à Madrid, Tolède, Séville et Cordoue pour enquêter sur les signalements de personnes disparues.

« La priorité absolue est l’identification des personnes disparues et le prélèvement d’échantillons d’ADN afin de pouvoir retrouver leurs proches », a écrit la garde civile dans un message publié sur X.

L'accident de mercredi est le pire qu'ait connu le pays depuis 2013, année où 80 personnes ont trouvé la mort aux abords de Saint-Jacques-de-Compostelle, dans le nord-ouest de l'Espagne.

Nous avons utilisé l'IA pour aider à traduire cet article, rédigé à l'origine en anglais. Un journaliste de la BBC a vérifié la traduction avant sa publication. En savoir plus sur la manière dont nous utilisons l'IA.