L'Espagne envoie des troupes alors que des milliers de personnes entrent dans l'enclave de Ceuta en provenance du Maroc

L'Espagne envoie des troupes pour renforcer la sécurité dans son enclave nord-africaine de Ceuta après que des milliers de migrants ont traversé à la nage depuis le Maroc pour rejoindre le territoire jeudi.

Au moins 18 personnes se sont noyées en tentant de rejoindre Ceuta. Les autorités locales avaient lancé un appel à Madrid suite à une recrudescence des tentatives de traversée, mais des scènes chaotiques ont éclaté jeudi, les contrôles frontaliers ayant apparemment dysfonctionné.

La Cour suprême espagnole a statué ce mois-ci que les migrants interceptés en mer alors qu'ils tentaient de rejoindre Ceuta ou Melilla, une autre enclave espagnole, ne peuvent pas être renvoyés sommairement au Maroc.

Le ministère espagnol de l'Intérieur a accusé les réseaux de trafic d'êtres humains d'exploiter cette situation pour « encourager l'afflux de migrants sans papiers ».

« Les forces armées viendront renforcer la Garde civile dans l’exercice de ses pouvoirs et tous autres pouvoirs qui pourraient s’avérer nécessaires au maintien de la sécurité dans la ville de Ceuta », a déclaré le ministère.

Dans un communiqué ultérieur, le ministère a indiqué qu'il travaillait de concert avec le Maroc pour assurer le retour « dès que possible » de toutes les personnes ayant franchi la frontière vers Ceuta.

Ceuta, située sur la côte nord du Maroc, est séparée de l'Espagne continentale par le détroit de Gibraltar et constitue depuis longtemps un point de passage important pour les migrants tentant de rejoindre l'Europe.

Avec sa voisine Melilla, Ceuta est depuis longtemps un point de friction dans les relations diplomatiques entre le Maroc et l'Espagne. Madrid affirme que ces deux territoires font partie intégrante de l'Espagne et bénéficient du même statut que les régions semi-autonomes du continent.

Les autorités locales ont signalé que les traversées se sont poursuivies durant la nuit de vendredi à samedi, avec quelques affrontements entre la police et les migrants.

Selon les autorités locales, quelque 300 à 400 personnes ont également franchi la frontière pour se rendre à Melilla, la deuxième ville autonome espagnole d'Afrique du Nord, en provenance du Maroc.

Cette violation a incité le gouvernement italien à déclarer qu'il envisageait des « mesures extraordinaires », y compris la fermeture de l'accord de Schengen avec l'Espagne.

L'Italie et l'Espagne ne partagent pas de frontière terrestre, l'Italie aurait donc probablement besoin du soutien d'autres pays européens pour pouvoir faire appliquer cette mesure.

Le nombre de migrants tentant de rejoindre l'enclave espagnole de Ceuta augmentait depuis plusieurs jours.

Puis, jeudi, des milliers de personnes ont glissé le long de digues en béton pour se jeter à la mer et nager autour de la jetée qui marque la frontière.

Du côté espagnol, les plages furent bientôt jonchées de bouées et de palmes. Tandis que certains migrants célébraient leur arrivée, plus d'une douzaine se noyèrent en tentant de rejoindre la côte.

On ignore encore ce qui a provoqué cette augmentation des passages illégaux en provenance du Maroc, ni dans quelle mesure les autorités marocaines ont tenté de l'enrayer. À un moment donné, un responsable espagnol a déclaré que la frontière était totalement saturée.

Le Premier ministre espagnol, Pedro Sánchez, est attendu sur le territoire vendredi et s'est engagé à rétablir immédiatement la situation normale.

Les centres d'accueil pour migrants sont saturés et les autorités locales reprochent à Madrid sa lenteur à réagir.

Juan Jesús Vivas, le dirigeant de Ceuta, a déclaré que cet afflux mettait à rude épreuve les ressources et a exhorté le gouvernement espagnol à intervenir.

Cette violation a également provoqué une querelle politique avec l'Italie, où la Première ministre Giorgia Meloni a déclaré envisager de suspendre l'accord de Schengen sur la libre circulation avec l'Espagne.

Dans un message publié sur X, elle a déclaré que les images de Ceuta étaient « saisissantes » et montraient que « l'immigration clandestine incontrôlée constitue une menace concrète pour la sécurité des frontières de l'Europe ».

Ses propos faisaient écho à des remarques similaires formulées plus tôt dans la journée par le ministre des Affaires étrangères, Antonio Tajani.

Cependant, il s'agit d'une menace qui semble impossible à mettre à exécution.

Le ministre espagnol des Affaires étrangères, José Manuel Albares, a accusé Tajani d'instrumentaliser l'immigration à des fins politiques.

Il a déclaré que de tels propos étaient « inappropriés » pour « un pays partenaire et ami dont nous attendons la solidarité européenne et non une démagogie partisane ».

Il a également convoqué l'ambassadeur d'Italie à Madrid vendredi.

L’espace Schengen est un système de frontières ouvertes qui regroupe 29 pays européens ayant officiellement aboli les contrôles à leurs frontières communes.

On ignorait le nombre exact de personnes ayant franchi la frontière. Selon Reuters, les médias espagnols estimaient qu'entre 2 000 et 3 000 personnes étaient entrées à Ceuta jeudi, mais la Guardia Civil n'avait pas confirmé ce chiffre.

Alors que les tensions montaient, des informations non confirmées ont fait état d'affrontements jeudi soir.

À Fnideq, ville marocaine proche de la frontière de Ceuta, les autorités marocaines ont utilisé des canons à eau contre les migrants pour tenter de les dissuader de traverser, ont rapporté des témoins à Reuters.

À Melilla, des images diffusées par les médias locaux et les organisations de défense des droits de l'homme semblaient montrer des affrontements au point de passage frontalier de Beni Ansar.

Cette vague migratoire a suscité des comparaisons avec mai 2021, lorsque près de 8 000 personnes étaient entrées à Ceuta en quelques jours, exacerbant les tensions diplomatiques avec le Maroc.

Ceuta et Melilla représentent la seule frontière terrestre de l'Union européenne avec l'Afrique.

Ces dernières années, les autorités espagnoles ont renforcé la sécurité autour des enclaves grâce à une surveillance accrue, au renforcement des barrières et à l'amélioration des relations bilatérales avec le Maroc, mais des personnes continuent de tenter de les franchir.

Nous avons utilisé l'IA pour aider à traduire cet article, rédigé à l'origine en anglais. Un journaliste de la BBC a vérifié la traduction avant sa publication. En savoir plus sur la manière dont nous utilisons l'IA.