'Ngoài 20 tuổi, chúng tôi mới phát hiện mình là chị em từ người cha hiến tinh trùng'

Natasha, Gemma và Helen lớn lên với niềm tin rằng họ biết cha mình là ai.

Chỉ nhiều thập niên sau, sau khi xét nghiệm ADN, họ mới phát hiện rằng cả ba đều được thụ thai từ tinh trùng của cùng một người hiến tặng.

Do được thụ thai trước khi các quy định quản lý hoạt động hiến tinh trùng được ban hành vào năm 1991, họ cho biết mình thuộc thế hệ những đứa trẻ ra đời trong thời kỳ được ví như "miền Tây hoang dã" của ngành hiến tinh trùng – một giai đoạn còn rất ít quy định và giám sát.

Họ gọi nhau là "những chị em cùng cha hiến tinh trùng" và hiện đang cùng nhau khám phá mối quan hệ chị em mới được tìm thấy này.

Ba người mô tả lần gặp mặt đầu tiên của họ "giống như một câu chuyện cổ tích vậy. Cảm giác thật kỳ diệu – chúng tôi đã bật khóc vì hạnh phúc."

Gemma Hicks và Helen Hicks cùng nhau lớn lên ở hạt Berkshire (miền nam nước Anh) và luôn tin rằng người cha nuôi dưỡng họ chính là cha ruột của mình.

Mãi đến khi ở độ tuổi gần 30, họ mới biết rằng mình được thụ thai nhờ tinh trùng hiến tặng. Tuy nhiên, do hồ sơ lưu trữ vào thời điểm họ được thụ thai rất hạn chế, họ không hề biết liệu mình có chung một người hiến tinh trùng hay không.

"Thời đó, việc hiến tinh trùng giống như một miền Tây hoang dã. Nhiều bậc cha mẹ được khuyên hãy nuôi đứa trẻ như con ruột của mình và được khuyên rằng không nên tiết lộ sự thật," Gemma, 36 tuổi, hiện sống tại Surrey, cho biết.

Mãi đến tháng 8/1991, Cơ quan Quản lý Thụ tinh Nhân tạo và Phôi thai của Anh (HFEA) mới được thành lập và các hướng dẫn quản lý mới được ban hành.

Một xét nghiệm ADN không chỉ xác nhận rằng hai người có cùng cha sinh học mà còn giúp họ tìm thấy thêm những người chị em khác.

"Tôi thực sự cảm thấy mình khác đi về mặt thể chất. Tôi có cảm giác như không còn biết mình là ai nữa và bắt đầu đặt câu hỏi về từng điều nhỏ nhặt trong con người mình, tự hỏi liệu đó có phải là do yếu tố di truyền hay không," Gemma nói.

Đối với Helen, 35 tuổi, hiện sống tại Hampshire, sau cú sốc ban đầu, thông tin này lại mang đến cho cô cảm giác sáng tỏ.

"Tôi có một cảm giác bình yên kỳ lạ và mãnh liệt tràn ngập trong lòng. Khi nhìn lại những giai đoạn nhất định trong cuộc đời mình, đột nhiên rất nhiều điều trở nên có ý nghĩa và dễ hiểu hơn," cô nói.

Sau đó, họ kết nối được với thêm hai người chị em cùng cha hiến tinh trùng nữa. Một trong số đó là Natasha Goldstein-Opasiak, 36 tuổi, sống tại Essex.

Natasha biết mình được thụ thai nhờ tinh trùng hiến tặng khi 21 tuổi, nhưng mãi đến năm 31 tuổi mới làm xét nghiệm ADN.

"Tôi làm xét nghiệm vì thực sự tò mò muốn biết nửa còn lại trong con người mình đến từ đâu. Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ tìm thấy anh chị em ruột cùng cha khác mẹ," cô nói.

"Bạn nhận được một email thông báo rằng mình có người thân. Về cơ bản, nó giống hệt Tinder vậy. Hệ thống báo rằng bạn đã 'ghép đôi' thành công – đây là những người chị em cùng cha khác mẹ của bạn."

Helen và Gemma đã chủ động liên lạc với Natasha, và chỉ trong vòng một tháng, cả ba đã đồng ý gặp mặt.

"Chúng tôi luôn nói rằng mình bị hút về phía nhau như những thỏi nam châm," Gemma cho biết.

"Tôi nghĩ chỉ trong vòng một phút sau khi ngồi xuống bàn cùng Nat, chúng tôi đã nhận ra rằng mình nói chuyện giống nhau, có những quan điểm giống nhau về nhiều thứ. Điều đó khá kỳ lạ, nhưng cũng thật kỳ diệu."

Họ cũng phát hiện rằng trước đây họ từng suýt gặp nhau.

Khoảng 15 năm trước, Gemma và Natasha từng sống trong cùng khu ký túc xá sinh viên tại thành phố Leeds trong cùng một thời gian khi học đại học.

"Thật buồn khi nghĩ rằng chúng tôi đã bị tước mất cơ hội biết đến nhau từ khi còn nhỏ. Chúng tôi đã có thể cùng đi chơi, cùng tổ chức sinh nhật. Thật buồn khi nghĩ đến biết bao điều đã bị bỏ lỡ," Gemma nói.

Cả ba người đều có những đặc điểm tương đồng, chẳng hạn như tính sáng tạo. Gemma theo đuổi nghệ thuật, Helen theo đuổi âm nhạc, còn Natasha theo đuổi khiêu vũ. Cả ba cũng đều từng làm giáo viên hoặc giảng viên ở một giai đoạn nào đó trong cuộc đời.

"Tôi không thực sự lớn lên trong một gia đình có truyền thống nghệ thuật. Nhưng khi biết rằng chúng tôi xuất thân từ một dòng họ có thiên hướng sáng tạo, mọi thứ dường như trở nên hợp lý hơn. Ngay cả cảm nhận về giá trị bản thân của bạn cũng trở nên rõ ràng hơn," Gemma nói.

Cả ba chị em đều nói về việc hiểu được nguồn gốc gia đình của mình ảnh hưởng như thế nào đến bản sắc cá nhân.

Người cha đã nuôi dưỡng Gemma và Helen là người xứ Wales, và hai chị em lớn lên với những chuyến thăm thường xuyên tới vùng đất này cũng như niềm đam mê cổ vũ đội tuyển bóng bầu dục Wales.

"Tôi nghĩ việc là người Wales là một phần vô cùng quan trọng trong quá trình trưởng thành của chúng tôi. Chúng tôi lớn lên với niềm tự hào rất lớn về điều đó," Gemma nói.

Trùng hợp thay, kết quả xét nghiệm ADN cho thấy cha sinh học của họ cũng có nguồn gốc Wales.

"May mắn là đối với chúng tôi, không có quá nhiều điều thay đổi. Tôi không biết mình sẽ cảm thấy thế nào nếu phát hiện ra mình là người Pháp hay một quốc tịch nào khác. Tôi sẽ rất buồn nếu cảm thấy cộng đồng Wales không phải là một phần trong con người mình," Gemma nói thêm.

Natasha không lớn lên với suy nghĩ rằng mình là người Wales, nhưng cô cũng có những mối liên hệ với vùng đất này.

"Thực ra, tôi đã dành rất nhiều thời gian ở Bắc Wales khi còn nhỏ, tại những nơi như Bangor và Gwynedd, nên một cách kỳ lạ, tôi vốn đã cảm thấy rất gắn bó với Wales rồi.

Khi biết rằng người hiến tinh trùng cho mẹ tôi đến từ đó, tôi thực sự rất vui."

Helen nói thêm: "Một khi bạn khám phá ra mình thực sự là ai, và chúng tôi rất may mắn khi có cơ hội làm được điều đó, bạn sẽ cảm nhận được một sự bình yên rất lớn."

Ba chị em cũng đã tìm ra danh tính của người cha sinh học và chủ động liên lạc với ông. Theo họ, sự liên hệ này đã được đón nhận bằng "sự tử tế và thiện chí".

Theo HFEA, kể từ năm 1991 đến nay, hơn 85.000 người đã được sinh ra nhờ các phương pháp hỗ trợ sinh sản sử dụng tinh trùng, trứng hoặc phôi hiến tặng tại các cơ sở được cấp phép ở Anh.

Sau khi luật pháp Anh được sửa đổi vào năm 2005, việc hiến tinh trùng, trứng hoặc phôi một cách ẩn danh không còn được phép nữa.

Điều này có nghĩa là khi một người được thụ thai từ tinh trùng, trứng hoặc phôi hiến tặng đủ 18 tuổi, họ có quyền tìm hiểu một số thông tin nhận dạng về người hiến tặng và có thể lựa chọn liên hệ với người đó.

Cả ba cho biết họ giờ đây gần như không thể tách rời với tư cách là những "chị em cùng cha hiến tinh trùng" và thậm chí đã cùng nhau thực hiện một podcast mang chính tên gọi đó.

"Tôi nghĩ cả ba chúng tôi đều từng cảm thấy khá cô đơn. Chúng tôi cảm thấy rằng thông qua việc trò chuyện về câu chuyện của mình, chúng tôi sẽ tìm được câu trả lời và hiểu nhau hơn," Natasha nói.

"Chúng tôi đã xây dựng tình chị em của mình thông qua việc thực hiện podcast này."

"Chúng tôi có tới hơn 30 năm cần phải bù đắp," Gemma nói thêm. Cô cho biết việc làm podcast cũng khiến cô cảm thấy gắn bó với Helen hơn bao giờ hết.

Cả ba cũng rất mong muốn nâng cao nhận thức của công chúng về việc thụ thai nhờ tinh trùng hiến tặng – một chủ đề mà Natasha mô tả là "vẫn còn bị im lặng bao phủ".

Cô cho biết mỗi khi nói với người khác rằng mình được thụ thai nhờ tinh trùng hiến tặng, phản ứng thường là: "Hoàn toàn bối rối và gần như không có bất kỳ sự hiểu biết nào về việc đó thực sự có nghĩa là gì."

Mặc dù hiện nay các quy định đã được cải thiện đáng kể, họ vẫn cho rằng chưa phải tất cả những người được thụ thai từ tinh trùng hiến tặng đều được bảo vệ đầy đủ.

Ba chị em cũng không biết mình còn bao nhiêu anh chị em hoặc em cùng cha khác mẹ nữa, bởi khi họ được thụ thai, quy định hiện hành giới hạn một người hiến tinh trùng chỉ được tạo ra tối đa 10 gia đình vẫn chưa tồn tại.

Một cuộc điều tra gần đây của BBC Wales phát hiện rằng hoạt động hiến tinh trùng không được quản lý đang ngày càng phát triển nhờ các nền tảng mạng xã hội và ứng dụng trực tuyến.

"Theo tôi, HFEA đã làm rất nhiều việc để bảo đảm hoạt động này được quản lý chặt chẽ và để những người được thụ thai nhờ tinh trùng hiến tặng có thể biết được danh tính người hiến," Gemma nói.

"Luật pháp đã được cải thiện rất nhiều. Nhưng đáng tiếc là cảm giác như tất cả những nỗ lực đó đang bị đảo ngược bởi sự xuất hiện của những hình thức như 'hiến tinh trùng qua Facebook'."

"Chúng tôi được sinh ra trong một thời kỳ gần như không có luật lệ nào. Và hiện nay tình hình có lẽ cũng không khác biệt quá nhiều. Tôi chỉ hy vọng rằng nếu chúng tôi có thể trở thành tiếng nói cho thế hệ trẻ được thụ thai từ tinh trùng hiến tặng, điều đó có thể khiến các bậc cha mẹ suy nghĩ kỹ hơn trước khi giữ bí mật hoặc tránh đặt ra những câu hỏi cần thiết."

Helen cho biết những người được thụ thai từ tinh trùng hiến tặng hiện vẫn "hoàn toàn không có tiếng nói" và cô cùng các chị em mong muốn trở thành "tiếng nói về những tác động mà việc đó gây ra".