Vụ giết 'ông trùm' Úc ở TP HCM: một nghi phạm tuyên bố chống lại mọi cáo buộc

Một người đàn ông bị cáo buộc đứng sau kế hoạch sát hại một thủ lĩnh băng đảng người Úc tại Việt Nam khẳng định sẽ theo đuổi cuộc chiến pháp lý để bác bỏ mọi cáo buộc, trang Sydney Morning Herald (SMH) của Úc đưa tin.

Hai người bị bắt giữ gần đây liên quan đến vụ án mạng tại TP HCM là James Atua, 31 tuổi, quốc tịch New Zealand, và Fred Oliva Junior Papalii, 33 tuổi, quốc tịch Samoa.

Hai người này bị cho là đã tham gia lên kế hoạch sát hại Lorenzo Lemalu, thủ lĩnh băng nhóm Coconut Cartel, người sinh sống tại TP HCM trước khi bị bắn chết vào tháng Năm.

Về vụ bắt thêm hai nghi phạm này, Cảnh sát Liên bang Úc cho biết: "Cảnh sát Samoa sẽ cáo buộc những người này đã âm mưu với hai công dân Samoa bị bắt tại Việt Nam để thực hiện vụ giết người bị cáo buộc tại Việt Nam."

Chỉ ít ngày sau vụ nổ súng, hai công dân Samoa là Joseph Vaa và Steve Tafia bị bắt giữ.

Từ dấu vết của Vaa và Tafia, các điều tra viên mở rộng phạm vi điều tra sang Samoa, nơi cả hai từng làm việc tại một công ty cho thuê xe thuộc sở hữu của mẹ James Atua, theo SMH.

Theo hồ sơ vụ án, Atua đã hợp tác với cảnh sát vào cuối tháng Năm nhưng bị nghi cố tình cung cấp thông tin sai sự thật về mối quan hệ với những kẻ bị cho là thực hiện vụ sát hại.

SMH đưa tin sau đó Atua đã tới sân bay và tìm cách hối lộ một nhân viên xuất nhập cảnh bằng 500 tala Samoa (4,8 triệu đồng) để được quay trở lại New Zealand.

Anh ta bị buộc tội tham nhũng và cung cấp thông tin sai lệch cho cảnh sát, đồng thời phải ngồi tù nhiều tuần.

Cảnh sát Liên bang Úc (AFP) cùng nhà chức trách Việt Nam và Samoa đã tiến hành các cuộc khám xét và đi đến kết luận rằng Atua và Papalii đã cấu kết với các sát thủ bị tình nghi để thực hiện vụ ám sát, theo SMH.

Hôm 10/9, hai người này bị truy tố về tội âm mưu giết người liên quan đến vụ nổ súng khiến một công dân Úc thiệt mạng tại Việt Nam, Samoa Global News đưa tin.

Luật sư của Atua nói với SMH rằng những cáo buộc nhằm vào Atua hoàn toàn vô căn cứ.

"Thân chủ của tôi bác bỏ hoàn toàn các cáo buộc và sẽ kiên quyết bảo vệ mình trước tòa trong thời gian tới."

Luật sư của Atua cũng đã vận động Tổng chưởng lý Samoa, cho rằng vụ cáo buộc hối lộ có cơ sở pháp lý yếu. Tổng chưởng lý sau đó đồng ý và quyết định hủy bỏ tội danh này.

Trong khi đó, cáo buộc cung cấp thông tin sai lệch cho cảnh sát cũng bị tòa án bác bỏ do thiếu bằng chứng. Tuy nhiên, Atua vẫn phải đối mặt với các cáo buộc âm mưu giết người và rửa tiền, dự kiến sẽ được chính thức đưa ra tòa vào ngày 28/9.

Ông Greg Davis, Quyền Chỉ huy khu vực Thái Bình Dương của Cảnh sát Liên bang Úc, cho biết các tổ chức tội phạm có tổ chức thường hoạt động xuyên biên giới, khiến việc hợp tác quốc tế giữa các cơ quan thực thi pháp luật trở thành yếu tố then chốt trong công tác điều tra và truy bắt tội phạm.

"Các mạng lưới tội phạm dựa vào những mối liên kết quốc tế để thực hiện các hành vi phạm tội nghiêm trọng. Vì vậy, quan hệ hợp tác trong khu vực đóng vai trò đặc biệt quan trọng trong việc ngăn chặn và triệt phá những đường dây này," ông Davis nhấn mạnh.

Ông Davis khẳng định các vụ bắt giữ là kết quả của quá trình phối hợp chặt chẽ giữa Cảnh sát Samoa, cơ quan chức năng Việt Nam và Cảnh sát Liên bang Úc trong quá trình điều tra vụ sát hại trùm băng đảng.

Vụ nổ súng xảy ra tại một nhà hàng ở trung tâm TP HCM ngày 21/5. Hình ảnh từ camera an ninh cho thấy một tay súng đã tiếp cận nạn nhân và bắn nhiều phát đạn ở cự ly gần.

Người đàn ông tử vong ngay tại hiện trường được xác định là Lorenzo Lemalu, 24 tuổi.

Theo giới chức và truyền thông Úc, Lemalu là một nhân vật chủ chốt của Coconut Cartel, băng nhóm tội phạm có tổ chức hoạt động chủ yếu tại Sydney. Trước khi bị sát hại, Lemalu được cho là đã rời Úc sang Đông Nam Á sinh sống và tiếp tục điều hành các hoạt động của băng nhóm từ xa.

Sau vụ ám sát, lực lượng chức năng Việt Nam đã triển khai chiến dịch truy bắt các nghi phạm. Lãnh đạo công an TP HCM không nhắc đến việc hợp tác với phía Campuchia. Vài ngày sau, cảnh sát Campuchia bắt giữ hai công dân Samoa tại thành phố Sihanoukville đó là Joseph Vaa và Steve Tafia.

Hai người này vào thời điểm đó bị cáo buộc là những người trực tiếp thực hiện vụ sát hại trước khi tìm cách lẩn trốn sang Campuchia.

Hiện chưa rõ tình trạng pháp lý của Joseph Vaa và Steve Tafia tại Việt Nam.

Theo truyền thông Samoa, phía Việt Nam đã từ chối đề nghị của Samoa về việc chuyển giao hai người này về nước để thi hành án.

Từ tháng 6/2026 đến nay, cơ quan chức năng Việt Nam chưa công bố thêm các diễn biến tiếp theo của vụ việc.