Через 74 роки знайшли літак Pan Am, катастрофа якого змінила авіаційну безпеку

Уламки літака Pan American Airways знайшли через 74 роки після того, як він упав в Атлантичний океан. Так катастрофа привела до запровадження обов'язкового інструктажу з безпеки для пасажирів авіаліній.

Clipper Endeavor виявили на глибині 610 метрів біля узбережжя Пуерто-Рико за допомогою дрона, оснащеного сонаром. Літак зазнав катастрофи 11 квітня 1952 року після відмови кількох двигунів невдовзі після зльоту.

Усі, хто був на борту, пережили сам момент падіння, але не змогли вчасно знайти рятувальні жилети та плоти, оскільки літак швидко занурювався у воду.

Із 69 пасажирів і членів екіпажу вижили 17 людей.

Катастрофа привела до масштабних реформ у сфері авіаційної безпеки, у тому числі до обов'язкового інструктажу з безпеки перед польотом на всіх комерційних рейсах.

Експедицію з пошуку уламків очолила Air/Sea Heritage Foundation у партнерстві з шоу Expedition Unknown телеканалу Discovery Channel та кількома іншими організаціями.

Минулого місяця дослідники виявили рештки літака Douglas DC-4 за допомогою автономного дрона із сонаром, який зафіксував фюзеляж і хвостову частину літака.

"Ми всі приголомшені й надзвичайно раді цій знахідці, але водночас відчуваємо смирення, згадуючи те, що сталося в цьому місці так багато років тому", - сказав Расс Метьюз, президент Air/Sea Heritage Foundation.

Літак перевозив 64 пасажирів і п'ятьох членів екіпажу до Нью-Йорка, коли пілот був змушений здійснити жорстку аварійну посадку на воду.

Плутанина, що виникла після цього, стала "каталізатором" для запровадження сучасних правил. Вони передбачають краще оснащення літаків рятувальними засобами та проведення передпольотних інструктажів щодо їх використання, розповів агентству AP експерт з авіаційної безпеки Джон Кокс.

Сьогодні перед кожним комерційним рейсом члени екіпажу зобов'язані розповісти пасажирам, де в літаку розташовані аварійні виходи, а також де лежать рятувальні жилети і як ними користуватися.

"Щоразу, коли ви сьогодні сідаєте на борт літака, ви перебуваєте в більшій безпеці завдяки тому, що сталося з Clipper Endeavor та його пасажирами три чверті століття тому", - сказав ведучий Expedition Unknown Джош Гейтс.

Морський дослідник та історик Метьюз уперше зацікавився цією катастрофою у 2019 році після того, як прочитав про багажну бирку з цього рейсу, яку винесло на берег у Флориді.

У своїй заяві він сказав, що був "приголомшений тим, що така важлива історія значною мірою зникла з суспільної пам'яті".

Після цього він почав відтворювати останні хвилини польоту літака, використовуючи звіти Ради цивільної авіації США - органу, який був попередником Федерального управління цивільної авіації США (FAA).

Прорив у пошуках стався після того, як дослідники знайшли матеріали з відкритих слухань у Пуерто-Рико, зокрема мапу, намальовану пілотами ВПС, які були свідками катастрофи. Це допомогло звузити район пошуку.

Дослідники використали історичні документи та дані про погоду на момент катастрофи, щоб визначити ділянку дна Атлантичного океану площею 10 квадратних морських миль, де, ймовірно, перебували уламки.

Спробу знайти уламки у 2024 році довелося припинити через погані погодні умови, але Метьюз сказав, що його команда налаштована повернутися до 75-ї річниці катастрофи.

Дрон виявив уламки, які розламалися на дві частини, під час першого проходу над ділянкою пошуку 2 червня.

Подальше фотографічне обстеження підтвердило, що це були уламки Clipper Endeavor. На знімках видно, що логотип Pan Am і назва літака досі збереглися на фюзеляжі.

"Бути свідком експедиції такого масштабу, спостерігати за тим, як вона розгортається, - це неймовірно, і я почуваюся дуже щасливим, що ми змогли стати її частиною", - сказав Гейтс, який перебував на борту судна на поверхні океану, коли уламки з'явилися на екрані.

Ця знахідка може дати нову надію родинам пасажирів інших літаків, які зазнали катастрофи в океані, як-от рейс Malaysia Airlines MH370.

Він зник 12 років тому із 269 людьми на борту, і, попри численні пошуки в Індійському океані, його досі не вдалося знайти.

Пошуки Clipper Endeavor покажуть у спеціальному випуску програми Expedition Unknown цієї осені.