Чи є життя після матча? Так, і варіантів багато

Переглядаючи меню в лондонській кав'ярні, Ана Коста не була певна, який напій їй хочеться. Вона не хотіла кави і розглядала матча лате, коли її погляд привернув ходжича.

Японський напій, виготовлений із зеленого чаю, ходжича обсмажується сухою обробкою за високої температури, що надає йому характерного аромату та горіхового смаку. Він менш гіркий, ніж зелений чай, з низьким вмістом кофеїну – і він все частіше з'являється в меню кафе.

У своєму традиційному вигляді чай ходжича завжди був доступний у ресторані японського шеф-кухаря Шуко Оди в Лондоні.

"Традиційно ми не додаємо молоко, цукор чи підсолоджувачі до ходжича, — каже Ода. - Це коричневий, прозорий чай, який можна пити щодня та будь-коли протягом дня, гарячим".

Але Ода каже, що бачить, як цей напій з'являється все частіше по всій Британії, переважно в молочних лате та десертах з ходжича, і вона навіть додала морозиво з ходжича до меню власного ресторану на початку цього року.

У мережі матча Jenki продажі холодного лате ходжича у шести лондонських закладах з січня по квітень зросли на 55% порівняно з аналогічним періодом минулого року.

Рашік Сіддік, директор How Matcha, також каже, що продажі ходжича лате "значно зросли" за останній рік, і зараз How Matcha продає одну-дві чашки на кожні п'ять проданих матча лате.

"Ходжича сприймається так само як матча була два-три роки тому, — каже Сіддік, — він досить швидко переходить з нішевої категорії чаїв в мейнстрім".

Цього літа цей чай навіть вперше з'явився в меню кавових виробників Grind у східному Лондоні у вигляді чорної кунжутної ходжичі. Керівник відділу кави Хоуї Гілл каже, що напій було додано до меню після того, як вони відстежили поширенням японських харчових тенденцій та напоїв у Великій Британії, хоча він визнає, що коричневий колір "не такий сексуальний, як матча".

21-річна Ана каже, що її ходжича лате від How Matcha, який подають з льодом, вівсяним молоком та краплею ванільного сиропу, безумовно, "менш інстаграмний", ніж матча, але їй подобається смак, і вона каже, що зовнішній вигляд для неї не має значення.

Перехожі із пластиковими склянками яскраво-зеленої матчі стали повсюдними в центрах міст. І все більше людей купують порошок для приготування цього чаю вдома.

У Британії кількість порошкоподібної матчі, що продається в супермаркетах та магазинах, зросла більш ніж у чотири рази за останній рік, а покупці витратили на нього майже 9 мільйонів фунтів стерлінгів за останні 12 місяців, згідно з даними дослідницької компанії Nielsen IQ.

Потягуючи матча на сонці, 28-річна Анджані каже, що вважає, що напій все ще "дуже модний". Її 28-річна подруга Абір погоджується, але додає, що, на її думку, більшість людей п'ють його "заради вайбу", а не тому, що їм подобається смак.

Майк Тернер, засновник спеціалізованого магазину чаю Bird & Blend, каже, що продажі матча "тримаються досить добре", і що він очікує, що ринок продовжуватиме зростати, але вважає, що ажіотаж може вщухнути, коли новизна зникне.

Ана каже, що п'ючи свій ходжича, вона і надалі любить матчу і п'є її двічі на тиждень, але вважає, що багато британських кав'ярень "спотворили" його, зробивши модним, додавши забагато сиропів та ароматизаторів.

"У напоях менше уваги приділяється якості та смаку матча, а більше — підкресленню унікальних смакових поєднань, каже вона. - Часто ви не можете по-справжньому скуштувати матчу".

Ізабель Макніні, 23-річна бариста в японському кафе в Лондоні, погоджується. Вона каже, що деякі її клієнти змінюють свою думку щодо купівлі напою, коли виявляють, що в кафе не подають матчу з сиропами чи підсолоджувачами, або скаржаться, що він занадто гіркий на смак.

"Деякі люди справді люблять матчу, — каже Ізабель, — але для багатьох це модно, і вони можуть приховати смак за допомогою сиропів, щоб все одно насолоджуватися гарним напоєм".

Але інші — незалежно від того, наскільки привабливим він є чи скільки сиропів було додано, ніколи не зможуть насолодитися смаком матча.

"Я намагалася полюбити його. Він огидний, — каже 31-річна Лів Дайер, яка набагато більше любить каву, чорний чай "англійський сніданок" або зелений чай. - На смак він як каламутна калюжа".

Можливо, світ охопила лихоманка матчі, але дані Nielsen IQ показують, що продажі інших видів чаю, включно із зеленим чаєм, комбучею та холодним газованим чаєм, також зростають.

Наприклад, фірма Twinings розширила продаж ігристого фруктового чаю в банках у 2024 році, тоді як комбуча тепер доступна в деяких супермаркетах.

У Bird & Blend чорний чай, який включає такі смаки, як шоколадний дигестив та фіалковий крем, представлені поряд з ройбушем, масала, матча та іншими чаями. Річні продажі чаю в Bird & Blend зросли на 38% за рік до квітня.

"Я вже кілька років кажу, що чай масала стане наступним трендом, — каже засновник Тернер, але додає: Я не думаю, що він вибухне так само як матча".

Солодший, м'якший західний варіант у вигляді масала лате вже представлений у меню більшості великих кав'ярень, але, за словами засновника Chaiiwala Сохаїла Алімохамеда, зростає інтерес до карак-чаю, солодкого індійського чаю, приправленого імбиром, кардамоном та корицею з додаванням згущеного молока.

Chaiiwala, яка продає індійську вуличну їжу, гарячі та холодні напої, продає і близько півмільйона чашок карак-чаю щомісяця.

Його кав'ярні працюють допізна — деякі й після півночі у вихідні — і Алімохамед каже, що в останні місяці з ним зв'язалися університети, зацікавлені у відкритті магазинів у своїх кампусах для студентів, які не вживають алкоголь.

Частково саме тому друзі Анджані та Абір кажуть мені, що їм так подобаються кав'ярні з матчею та чаєм.

Жодна з них не любить каву, і обидві кажуть, що відвідування кафе з широким асортиментом інших гарячих — або холодних — напоїв пропонує чудову альтернативу спілкуванню в пабі.

Яскраво забарвлені напої з убе, або пурпурового ямсу, були додані до меню Costa Coffee та Starbucks цього літа, а маркетингові матеріали активно рекламують бузкові відтінки убе.

Проте сонячного весняного дня, коли я питаю людей у ​​лондонському парку, на які чайні тренди вони звернули увагу, постійно згадують не убе, а мате.

Гіркий чай з кофеїном з Південної Америки, традиційно подають гарячим із соломинкою, але він також доступний охолодженим.

"Я думаю, що мате буде наступним", — каже 23-річний Адам Ліхі, підкреслюючи його смак та високий вміст кофеїну.

Попри прогноз Адама, достеменно невідомо, яким буде наступний великий тренд, і власники кав'ярень та підприємств, з якими я спілкувався, здається, не очікують, що ходжича – або будь-які інші чаї – вибухнуть так само як матча.

Але на ринку з'являються нові цікаві смаки, а зростання руху любителів тверезого чаю та інтерес до напоїв з функціональними перевагами допомагають формувати тренди.

Як каже Тернер з Bird & Blend: "Це захопливий час для чаю".