เหตุใดการกลับมาปรากฏตัวในสหราชอาณาจักรของเจ้าชายแฮร์รี่และเมแกนจึงให้ความรู้สึกคล้ายกับการปฏิบัติภารกิจในฐานะราชวงศ์อย่างยิ่ง

บรรยากาศของวันนี้ ช่างดูคุ้นเคยเสียนี่กระไร

ย้อนกลับไปในปี 2017 ดยุคและดัชเชสแห่งซัสเซกซ์เดินทางมาเยือนเมืองนอตติงแฮมด้วยกันเป็นครั้งแรก ขณะที่ทั้งคู่ยังคงเป็นเพียงเจ้าชายแฮร์รีและเมแกน มาร์เคิล ที่เพิ่งประกาศข่าวว่าจะเสกสมรสกัน และ ณ ภูมิภาคอีสต์มิดแลนด์นี่เองที่นักแสดงชาวอเมริกันจะได้ปรากฏตัวในการปฏิบัติพระราชกรณียกิจ ในฐานะสมาชิกราชวงศ์

เราจะมองว่าวันนี้คือการเปิดตัวเมแกนในสหราชอาณาจักรอีกครั้งก็ย่อมได้

เธอไม่ได้ปฏิบัติภารกิจทำนองเดียวกับที่เคยทำที่นอตติงแฮมบนแผ่นดินอังกฤษมาหลายปีแล้ว อย่างไรก็ตาม คนใกล้ชิดเล่าว่าเธอไม่ได้เกรงว่าผู้คนจะแสดงปฏิกิริยาอย่างไร ซ้ำยังอยากออกไปพบปะผู้คนเสียด้วย

นี่ไม่ใช่งานตามหมายกำหนดการพระราชกรณียกิจอย่างแน่นอน

แต่ดูอย่างไรก็ให้ความรู้สึกเช่นนั้นทีเดียว

แต่ละกิจกรรมล้วนมีการกำหนดวางแผนตามลำดับขั้นตอนไว้เสร็จสรรพ

เจ้าชายแฮร์รีและเมแกนเยี่ยมชมองค์กรการกุศลและพบปะกับอาสาสมัคร

มีการรวมกลุ่มสื่อ (media pool) เพื่อร่วมกันเผยแพร่ภาพและวิดีโอที่ดีที่สุด และมีผู้คนมาล้นหลาม มีการเดินทักทายผู้คนที่อยู่รอบข้าง

ฝ่ายสำนักพระราชวังบักกิงแฮมได้ออกแถลงการณ์ก่อนหน้านี้เพื่อแสดงความชัดเจนต่อสาธารณะว่า ดยุคและดัชเชสแห่งซัสเซกซ์มีสถานะเป็น "พลเรือนทั่วไป" (private citizens) ไม่ว่าทั้งคู่จะทำอะไรก็เป็นเรื่องส่วนตัวของพวกเขา และจะไม่มีสถานะสมาชิกราชวงศ์มาเกี่ยวข้องแน่นอน

วันนี้ไม่มีพิธีรีตองใด ๆ ไม่มีแถวของบุคคลสำคัญ ไม่ปรากฏให้เห็นเจ้าหน้าที่ตำรวจอย่างเด่นชัด

นี่ยังคงเป็นเครื่องเตือนใจถึงสิ่งที่เจ้าแฮร์รีและเมแกนสามารถมอบให้ได้แก่สาธารณชนได้

ฝูงชนที่ออกมาดูนั้นเป็นคนหนุ่มสาวหลากหน้าหลายตา จากการประเมินด้วยสายตาเห็นได้ว่าโดยส่วนใหญ่มีอายุต่ำกว่า 30 ปี

บรรยากาศในแต่ละกิจกรรมเป็นไปอย่างไม่เป็นทางการและเน้นการมีส่วนร่วมอย่างเต็มที่ พวกเขาอบคัพเค้ก ทำอาหารแอฟริกาตะวันตก การเล่นพูล และลองเล่นบาสเก็ตบอล

การได้เห็นเจ้าชายแฮร์รีและเมแกนอย่างใกล้ชิดชวนให้เห็นว่าพวกเขาช่างวางตัวในงานการกุศลประเภทนี้ได้อย่างลื่นไหล นี่คือจุดแข็งของพวกเขา และเมแกนก็แสดงออกถึงความมั่นใจในตัวเองแบบอเมริกันได้อย่างดี

อย่างไรก็ดี การกลับมาของพวกเขาสร้างความไม่สบายใจให้กับราชวงศ์อังกฤษ โดยกษัตริย์ชาร์ลส์ที่ 3 ทรงได้รับแจ้งล่วงหน้าเพียงไม่กี่วันก่อนที่ข่าวจะแพร่กระจายออกไปในเดือน ส.ค. ว่าเจ้าชายแฮร์รีและเมแกนกำลังจะกลับมาพำนักในสหราชอาณาจักรพร้อมกับพระโอรส เจ้าชายอาร์ชี และพระธิดา เจ้าหญิงลิลีเบต

ในขณะที่เจ้าชายแฮร์รีและเมแกนพำนักอยู่ในเมืองนอตติงแฮม กษัตริย์ชาร์ลส์ที่ 3 เสด็จพระราชดำเนินไปประกอบพิธีเปิดสภาเซเนดด์ (the Senedd) หรือรัฐสภาแห่งเวลส์ที่เมืองคาร์ดิฟฟ์ พร้อมทรงมีพระราชดำรัสที่เน้นย้ำถึงเรื่องชุมชน อุปนิสัย และอัตลักษณ์ โดยมีใจความสำคัญที่สุดคือพลังแห่งความอดทนยืนหยัด

ขณะเดียวกัน เรื่องราวอันซับซ้อนของเจ้าชายแฮร์รี่และเมแกนนั้นก็ต้องอาศัยความอดทนจากทุกฝ่าย

ผู้สื่อข่าวได้รับข้อความและจดหมายอิเล็กทรอนิกส์มากมายที่ถามว่าเหตุใดบีบีซีจึงยังนำเสนอข่าวเจ้าชายแฮร์รี่และเมแกน ในเมื่อพวกเขาไม่ได้ปฏิบัติพระราชกรณียกิจ ในฐานะสมาชิกราชวงศ์

คำตอบก็คือ เพราะพวกเขามีส่วนทำให้เกิดช่วงเวลาที่วุ่นวายที่สุดช่วงหนึ่งในราชวงศ์ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และผู้ชมของเราก็ยังคงสนใจใคร่รู้ในความเป็นไปของเจ้าชายแฮร์รีและเมแกนไม่ว่าพวกเขาจะรักหรือเกลียดคนทั้งคู่ก็ตาม

และในฐานะปุถุชน พวกเขาก็เป็นเครื่องเตือนใจให้เห็นว่าความแตกร้าวของครอบครัวนั้นเจ็บปวดเพียงใดและสร้างรอยแผลลึกให้ชีวิตครอบครัวได้มากเพียงใด ทั้งยังเต็มไปด้วยการกล่าวโทษและความขมขื่นนั้นยากสมานได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเรื่องราวส่วนใหญ่เกิดขึ้นต่อหน้าสาธารณชน

บีบีซีจะยังคงรายงานเกี่ยวกับพระราชภารกิจของพระบรมวงศานุวงศ์ทุกพระองค์ต่อไป ปลายเดือนนี้กษัตริย์ชาร์ลส์ที่ 3 มีกำหนดการเสด็จเยือนแคริบเบียนครั้งสำคัญ และในเดือนหน้าเจ้าชายแห่งเวลส์จะเสด็จพระราชดำเนินเยือนอินเดียอย่างเป็นทางการเพื่อพระราชทานรางวัลด้านสิ่งแวดล้อมเอิร์ธชอต (Earthshot) การเสด็จพระราชดำเนินทั้งสองครั้งนี้จะช่วยให้เราเห็นถึงลำดับความสำคัญของพระบิดาและพระโอรสสองพระองค์นี้ได้ชัดเจนยิ่งขึ้น

การออกงานคู่กันดังที่เราได้เห็นในเมืองนอตติงแฮมนั้นจะไม่ใช่กิจกรรมที่เกิดขึ้นเป็นประจำ แต่จะมีขึ้นเป็นครั้งคราว ทั้งสองคนเน้นย้ำว่า พวกเขาต่างมีสิ่งที่สนใจแยกกัน โดยฝ่ายเมแกนมีแผนจะเปิดตัวแบรนด์ไลฟ์สไตล์ใกล้เคียงกับแบรนด์แอส เอเวอร์ (As Ever) ของเธอแต่เป็นเวอร์ชันสหราชอาณาจักร โดยมีกำหนดการว่าอาจจะเกิดขึ้นก่อนคริสต์มาส

อนึ่ง พอถึงเทศกาลคริสต์มาส ก็อย่าได้หมายใจว่าจะได้เห็นเจ้าชายแฮร์รี่และเมแกนอยู่ที่พระตำหนักซานดริงแฮม กับสมาชิกในราชวงศ์องค์อื่น ๆ พวกเขาจะใช้เวลานั้นอยู่กับโดเรีย แร็กแลนด์ มารดาของเมแกน ซึ่งอาจจะอยู่ด้วยกันในสหราชอาณาจักร

เรื่องในครอบครัวนั้นช่างสลับซับซ้อนนัก การกลับมาของคนทั้งสองจึงเป็นเครื่องเตือนใจให้เห็นได้อย่างชัดแจ้งทีเดียว