Sex și plăcere după menopauză

Apetit sexual scăzut, uscăciune vaginală și schimbări extreme de dispoziție: acestea sunt câteva dintre simptomele de care suferă femeile la menopauză.

Pentru multe dintre ele, aceste schimbări pot începe cu până la zece ani înainte de momentul menopauzei, în perioada cunoscută drept perimenopauză.

Suzan a trecut de 40 de ani și locuiește în Vancouver, Canada. Ea trece prin perimenopauză și spune că „actul sexual a devenit pur și simplu prea dureros. Încă am apetit sexual, dar durerea mă descurajează. Nu prea înțelegeam ce se întâmplă cu mine și, sincer, a durat ceva până am discutat cu medicul meu despre asta.”

Odată cu creșterea speranței de viață, femeile îșipot trăi aproximativ o treime din viață după instalarea menopauzei. Menopauza este momentul în care menstruația se oprește din cauza nivelului scăzut de hormoni. Aceasta marchează sfârșitul anilor reproductivi și poate aduce numeroase schimbări fizice și psihologice.

Dr. Aziza Sesay, medic de familie și promotoare a educației pentru sănătate în Marea Britanie, spune că uscăciunea vaginală, care poate cauza durere în timpul actului sexual, este rezultatul direct al scăderii nivelului hormonului estrogen. Dar, deoarece în multe culturi este încă tabu ca femeile să vorbească despre viața lor sexuală, ea spune că „încă există femei care cred că sexul dureros este normal și că este responsabilitatea noastră, ca femei în relații heterosexuale, să îndurăm pentru a ne mulțumi bărbații”.

Dr. Aziza spune că, din cauza unor astfel de convingeri, multe femei nu vin direct la ea pentru a discuta aceste probleme. „Ele continuă să sufere în tăcere”, adaugă ea.

Hormoni și simptome ascunse

Estrogenul este hormonul responsabil pentru libido, alături de testosteron, care este de asemenea produs de ovare. Odată ce nivelurile acestor hormoni încep să scadă, femeile trec prin schimbări de apetit sexual.

Rosie are 45 de ani și locuiește în Germania. După ce a fost diagnosticată cu cancer ovarian la vârsta de 30 de ani, ea a trecut printr-o intervenție de histerectomie - o procedură care a dus-o la o menopauză forțată precoce. Ea povestește pentru BBC că schimbările prin care a trecut au fost majore. „Îmi plăcea foarte mult să fac sex și, dintr-o dată, a încetat, nu mai simțeam nicio dorință fizică."

Dr. Nazanin Maali, psiholog și terapeut sexual din California, spune că femeile aflate la menopauză vin adesea la ea din cauza lipsei de dorință și a durerii resimțite în timpul actului sexual. „În multe cazuri, le e foarte greu să vadă o soluție. Dar există și multe femei care vor să facă sex, doar că nu mai sunt interesate de actul de penetrație”, explică ea.

Dar nu doar uscăciunea vaginală sau apetitul scăzut fac ca sexul să fie mai puțin dorit de femei în această etapă a vieții. În cazul lui Yas, o femeie în vârstă de 49 de ani care locuiește în Marea Britanie, infecțiile urinare recurente au fost motivul pentru care și-a pierdut interesul sexual.

Ea spune pentru BBC: „Mi-am pierdut complet interesul pentru sex pentru că de fiecare dată era urmat de infecții extrem de dureroase.”

Ea afirmă că, mult timp, medicii nu au diagnosticat această problemă ca fiind legată de menopauză.

Dr. Sesay explică faptul că infecțiile urinare sunt și ele un efect secundar al scăderii nivelului de estrogen. „Când oamenii se gândesc la estrogen, se gândesc la menstruație sau la aspectele reproductive, dar estrogenul este un hormon extraordinar care acționează în tot corpul, de la foliculii de păr la piele. Estrogenul este responsabil pentru lubrifierea vaginului și a uretrei, iar diminuarea nivelului său face ca țesutul din jurul uretrei să devină mai uscat și mai sensibil, fiind mai predispus la infecții”, spune ea.

În multe culturi, sexualitatea femeilor este definită strict în legătură cu reproducerea, ceea ce duce la concepția greșită că viața sexuală a femeilor se încheie după menopauză. Dr. Maali adaugă că acordarea unei valori pronunțate tinereții femeilor poate face această etapă dificilă și „poate aduce pentru unele femei un sentiment puternic de pierdere”.

Dar ea spune și că are cliente „care încep să aibă parte de cel mai bun sex din viața lor după menopauză”.

Ce tratamente sunt disponibile?

Potrivit Dr. Maali, „există soluții pentru toate aceste provocări ale menopauzei, și există numeroase intervenții medicale și non-medicale care le pot ajuta pe femei să-și păstreze o viață sexuală activă și să aibă parte de mai multă plăcere”.

Haldita, în vârstă de 65 de ani și stabilită în Londra, spune că viața ei sexuală a ajuns la apogeu odată cu menopauza, care a urmat după divorțul ei. Ea spune pentru BBC: „Am divorțat la 43 de ani și simptomele perimenopauzei au început la 45-46. Am zis: ura! În sfârșit sunt liberă. De fapt, atunci am început să am o viață sexuală foarte sănătoasă și incitantă.”

Când vine vorba de recuperarea pasiunii, sfatul principal al Dr. Maali este „să-ți regândești scenariul sexual”. Ea spune că fiecare dintre noi „are o idee despre cum ar trebui să fie sexul și ce înseamnă sex de calitate, dar pe măsură ce corpurile noastre se schimbă, trebuie să actualizăm și să modificăm acest scenariu mental. În această etapă a vieții, întreabă-te ce fel de sex mă mulțumește?”.

Ea subliniază, de asemenea, importanța preludiului și explorarea plăcerii care nu presupune penetrație. „Schimbările din țesutul vaginal pot scădea sensibilitatea în acea zonă, așa că utilizarea unor jucării sexuale, precum vibratoarele, poate ajuta.”

Iar dacă simptomele menopauzei îți afectează viața sexuală, Dr. Aziza Sesay recomandă să „cauți ajutor și, dacă este necesar, să schimbi medicul. Nu renunța și nu te simți jenată.”

Potrivit Dr. Sesay, „în ceea ce privește tratamentele, substituția hormonală (HRT) este prima opțiune. Este disponibilă sub formă de plasturi, gel sau pastile. Unele persoane nu pot tolera hormoni care circulă în sânge, adică pastilele, dar există întotdeauna variante topice care pot fi aplicate direct pe vagin.”

Neda, care locuiește în Noua Zeelandă, nu a putut lua pastile HRT din cauza cancerului de care suferea. „Dar mi s-a dat un tratament topic când am insistat că vreau HRT pentru a-mi îmbunătăți viața sexuală. Fiind diagnosticată cu un tip agresiv de cancer, medicii nu au prioritizat viața mea sexuală”, spune ea.

Dr. Aziza spune că există și tratamente fără rețetă, precum lubrifianți și creme hidratante vaginale, dar insistă că este important să fie verifice ingredientele în cazul unor eventuale sensibilități. Pentru femeile care se confruntă cu slăbirea mușchilor planșeului pelvin, există fizioterapie specializată. Dar ceea ce dr. Aziza recomandă tuturor femeilor — care se află sau nu la menopauză — sunt „schimbările de stil de viață. Întrețineți exercițiu fizic, consumați fructe și legume, reduceți sau eliminați alcoolul. Nu fumați. Mențineți-vă o greutate sănătoasă.”

Un lucru pe care Dr. Sesay îl promovează cu pasiune este îngrijirea personală: „Să ai grijă de tine nu este o formă de egoism. Încearcă să elimini stresul din mediul care te înconjoară. Femeile încearcă adesea să facă prea multe, de parcă am fi Superwoman. Cere ajutor și, dacă nu îți place să ceri ajutor, măcar acceptă-l atunci când îți este oferit.”

Acest articol a fost scris și revizuit de jurnaliști BBC, folosind inteligența artificială pentru a ajuta în procesul de localizare, ca parte a unui proiect pilot.

Editat de Viorica Toma.