Miután Nirmal Purja hegymászó egy lavinában meghalt, barátaira a legnehezebb küldetés várt

Miközben a fagyos lejtőn két test felé igyekezett, Mingma Gyalje serpa tudatában volt, hogy barátai eltűntek.

Hárman együtt megmászták a világ legmagasabb csúcsait, kristálytiszta hegyi ég alatt és veszélyes hóviharokban. Nirmal Purja és Kili Pemba Sherpa a két legerősebb hegymászó volt, akit Mingma G ismert.

Ám idén júliusban egy lavina söpört végig a pakisztáni Broad Peaken, miközben a két férfi felfelé tartott. Mindent magával ragadott, ami az útjába került.

A drónfelvételekből egyértelműnek tűnt: senki nem élte túl.

Mégis, ahogy Mingma G közelebb ért a hó fehérjéből élesen kirajzolódó, rikító pehelykabátokhoz, nem tudott szabadulni a gondolattól, hogy azok rá várnak.

„Azt mondtam nekik: 'Rendben van. Nem kell többé itt a hidegben lennetek.'”

Iszlámábádban a BBC-nek nyilatkozva felidézte azt a szörnyű pillanatot, amikor a holttestük után nyúlt.

Az egyikükhöz érve megfogadta: „Azért jöttem, hogy hazavigyelek benneteket.”

Mingma G és Nirmal Purja 2021-ben találkoztak Pakisztánban, ahol tagjai voltak az első csapatnak, amely télen megmászta a világ második legmagasabb hegycsúcsát, a K2-t.

Mingma G a Netflixen megjelent 14 Peaks című dokumentumfilmjéből ismerte Nirmalt – vagy ahogy akkoriban hívták, Nimst. A műsorban alig több mint hat hónap alatt sikeresen megmászta a világ 14 legmagasabb hegyét.

A két férfi, akik mindketten szenvedélyes nepáli hegymászók voltak, külön utat választottak.

Mingma G a serpa közösségből származott, és 20 év alatt építette fel hírnevét hegyi vezetőként. Nims egykori gurkha és a brit különleges erők katonája volt, aki gyorsan a világ egyik legismertebb hegymászójává vált.

Sokan hihetetlen hegymászónak tartották Nimst, aki segített a nepáli hegymászóknak nemzetközi elismerést szerezni egy külföldiek által uralt területen. De voltak bírálói is: szerintük túl nagy hangsúlyt fektetett a rekordokra, valamint arra, hogy expedícióit egyre növekvő közösségimédia-követőtábora számára népszerűsítse.

2024-ben a New York Times két nő szexuális visszaélésről szóló vádjairól közölt cikket. Purja ezeket akkor ügyvédjén keresztül határozottan tagadta, aki a vádakat „hamisnak és becsületsértőnek” nevezte. Purja nem sokkal később egy hosszú interjúban ismét visszautasította a vádakat.

Mielőtt Mingma G megismerte Nimst, kételyei voltak: „Kezdetben az volt a benyomásom, hogy nagyon arrogáns.”

De ez megváltozott, amikor öt évvel ezelőtt keresztezték egymás útját a K2 felé tartva, riválisként. Később úgy döntöttek, hogy együtt másszák meg a hegyet, és megosztják egymással a rekordot. Mingma G szerint Nims „rendkívül jószívű volt, az egyik legcsodálatosabb ember, akivel valaha találkoztam”.

Az évek során a két férfi a világ különböző hegyein találkozott: Nims „mindig az Everesten volt”.

Idén nyáron újra találkoztak, a Karakoram-hegységben túráztak, mielőtt szétváltak volna, más-más útvonalat választva. Nims a Broad Peak és Mingma G a K2 felé vette az irányt, amelyek körülbelül 8 km-re vannak egymástól.

Nims megkérte Mingma G-t, hogy várjon még egy napot, hogy még egyszer találkozhassanak, mielőtt ki-ki elindulna a saját útján, de a találkozóra végül nem került sor.

„Ez volt az utolsó dolog, amit mondott nekem. Még mindig bánom.”

Július 30-án „tökéletes időnk volt, sütött a nap, szélcsend volt” – idézte fel Mingma G.

Egy csapatot vezetett a K2-re. Nims mászócsapata pedig másokhoz csatlakozott, és egy nagyobb, tízfős csoportot alkotva igyekezett felfelé a Broad Peak-en.

08:30-kor Mingma G beszélt Kili Pemba serpával – ismertebb nevén Kiluval –, gyermekkori barátjával és tapasztalt hegymászóval, aki Nims csoportjában volt. Kilu szerint jónak tűnnek a hóviszonyok, és a két férfi megegyezett, hogy újra beszélnek, amikor elérték a következő tábort, ki-ki a saját hegyén.

A BBC két túrázóval beszélt, akik látták a Broad Peak tetejére mászókat. „Szurkoltunk nekik” – mondta az egyikük. Lefényképezte őket hegyoldalon, ahogy apró sziluettjeik kilátszottak a hóból.

A csoport tovább haladt felfelé. De kevesebb mint egy órával később „mennydörgés” hallatszott – mesélte a másik túrázó –: „egy hatalmas lavina indult el a Broad Peak tetejéről, és mindkét oldalán lefelé ereszkedett”.

„Reméltük és imádkoztunk, hogy a hegymászók a lavina felett legyenek” – folytatta az első túrázó. De nem látták a sziluetteket a lejtőn.

A túrázók vezetője értesítette az alaptábort a látottakról.

A lavina okát még vizsgálják, de a Pakisztáni Alpesi Klub a BBC-nek azt mondta, hogy bár a hét elején jelentős havazás volt a térségben, az első vizsgálatok szerint a lavinát egy jégtábla leszakadása okozhatta, a hóeséstől függetlenül.

Mikor Mingma G elérte a következő tábort a K2-n, csapata még nem kapott hírt a Broad Peak hegymászóitól. Nem estek pánikba, mert a hegymászók gyakran kikapcsolják a rádiót, hogy takarékoskodjanak az akkumulátorral.

De valami nyugtalanította.

Az egyik Broad Peak-i hegymászó, Wang Zhong, közeli barátja és ügyfele volt. Általában a Garmin műholdas nyomkövetőjén keresztül üzent Mingma G-nek, hogy tudassa vele, biztonságban megérkezett a következő táborba. De nem jött üzenet tőle.

A pakisztáni hegyi vezető, Waqar Ali azt mesélte, hogy több ezer méterrel lejjebb ő is megpróbálta felvenni a kapcsolatot a csoporttal, de sikertelenül. Azt hitte, alszanak, készülve a csúcs meghódítására aznap este.

De 15:00 órára az alaptáborban senki sem hallott a Broad Peaken lévő csoport felől.

Mingma G 7300 méteres magasságban volt a K2-n, ahol nehézkes volt a kommunikáció. Csapata ekkor telefonálni kezdett a hatóságoknak, a családtagoknak, a katmandui kapcsolatoknak és mindenkinek, aki kapcsolatban állhatott a hegymászókkal.

Elmondása szerint este 8 óra lehetett, amikor először értesültek arról, hogy a Broad Peak hegymászóinál levő nyomkövetők magassági adatai drámai mértékben zuhantak: egyikük körülbelül 1600 métert vesztett a magasságából.

Túl késő volt a mászáshoz és túl sötét ahhoz, hogy drónt küldjön fel, ezért úgy döntött, megvárja a napfelkeltét. „Volt bennem remény” – emlékezett vissza Mingma G. Különösen Kilu és Nims esetében, akik „tapasztaltak voltak és fizikailag is… erősek”.

Másnap kora reggel felküldtek egy drónt, és nem sokkal később a kezelő rádión értesítette őket. A drón testeket észlelt a hegy lábánál. Úgy tűnt, nem voltak túlélők.

„Teljesen leblokkoltam” – idézte fel halkan Mingma G.

Nem volt teljesen kész arra, hogy elfogadja, hogy ennyi kedves barátját veszítette el egyszerre.

„Talán még mindig az volt az érzésem, hogy mindannyian életben vannak [és] azt akartam, hogy valaki segítsen nekik lejutni. Ez volt a szívemben és az elmémben.”

Később aznap Mingma G lemondta K2-expedícióját.

A Broad Peak alaptáborában Waqar könnyekben tört ki, amikor egy másik hegymászóval együtt megérkezett, hogy megkezdjék a holttestek lehozatalának nehéz feladatát.

Megtalálták Nadhira Al Harthy holttestét, aki első ománi nőként jutott fel a Mount Everestre, valamint Pur Bahadur Gurungét, a nepáli hegymászóét, aki a világ 14 legmagasabb csúcsa közül 12-t már megmászott.

A hegyen azonban még mindig voltak holttestek, és Mingma G eltökélte, hogy hazahozza a barátait.

Amikor felhívta Nims feleségét és sógorát, hogy elmondja nekik a tragikus hírt, azt mondta, alig hitték el. Kilu felesége „nem tudott sokat mondani, de így szólt: 'ne hagyd a testvéredet a hegyen'”.

A mentőakció következő lépéseinek megszervezése bonyolult volt.

Mingma G szerint azokat a hegymászókat, akik vele együtt tartottak felfelé a K2-n, megrendítették a történtek, és a családjuk is nyomást gyakorolt rájuk, hogy térjenek haza.

Aztán ott volt a logisztika. Drónfelvételek alapján Mingma G úgy vélte, hogy a holttesteket helikopterrel és hosszúköteles emeléssel (long-line) le lehetne hozni, de elmondása szerint azt közölték vele, hogy erre nincs lehetőség. „Nepálban ez nagyjából két perc alatt megoldódott volna” – állította.

A pakisztáni hadsereg, amely a helikoptereket biztosította volna, nem válaszolt a BBC kérdéseire. A Pakisztáni Alpinista Klub állítása szerint az augusztus 1-jén benyújtott kérelmet jóváhagyták, de a rossz időjárás miatt napokig nem tudták végrehajtani.

Mingma G számára csak egyetlen lehetőség maradt – a gyalogos mentés.

Mingma G elmondása szerint augusztus 1-jén mentőcsapata elindult, hogy felkutassa a drónfelvételeken látni vélt négy holttestet – Nimsét, Kiluét, Zhongét és egy Nima Serpa nevű hegymászótársukét. Gyaljen Serpát is a közelben találták meg.

Mivel a hegyoldal instabil volt, fennállt a kőomlás és a további lavinák veszélye. Egy nagyobb csapat potenciálisan több áldozatot is okozhatott volna, de egy kisebb csapatnak nehézséget okozott volna a holttestek lehozása.

Abban a pillanatban, hogy a mentőcsapat a holttestekhez ért és kötélen elkezdte leengedni őket, újabb lavina csapott le – mondta.

A hóáradat az egyik holttestet a mélybe sodorta. Három másik, köztük Nims is, veszélyesebb helyen kötött ki – egy lejtő közepén, amelynek bal és jobb oldalán nagy jégoszlopok egyensúlyoztak bizonytalanul. Ha bármelyikük összeomlik, miközben a mentőcsapat megpróbálja elérni a holttesteket, a jégtorony elsodorhatja őket.

A csapatnak új tervre volt szüksége. Ahogy teltek a napok, néhányan elkezdtek távozni. Létszámuk kilencről hatra, majd négyre csökkent.

Tekintettel arra, hogy a lejtő mennyire veszélyes volt, a csoport úgy döntött, hogy Mingma G visszahúzódik, és drónnal figyeli a helyzetet, utasítva a három mászót. A fáradságos művelet öt-hat órát vett igénybe, de végül sikerült lehozniuk a holttesteket a lejtőn.

Az a pillanat, amikor Mingma G először meglátta barátait a hegyen, még mindig kísérti.

Nims és Kilu kabáttal takarták el az arcukat – Mingma G úgy véli, látták a halálos lavinát közeledni, és felkészültek. A két férfi ugyanahhoz a kötélhez volt kötözve, a lábuk bele volt tekerve. Mingma G úgy véli, hogy lefelé menet összeütközhettek – attól tart, hogy ez, nem pedig a zuhanás okozta a halálukat.

„Nem estek olyan sokat, nagyjából 500 métert. De sajnos valószínűleg többször is egymásnak ütköztek. Ha nem kötötte volna össze őket a kötél, talán esélyük lett volna a túlélésre" – mondta.

A csapat lehozta a holttesteket a hegyről. Helikopterrel vitték őket a közeli Skardu városába, majd onnan a fővárosba, Iszlámábádba, végül pedig haza a családjukhoz.

Néhány nappal később megtalálták a pakisztáni hegymászó, Sohail Sakhi és Mallory Geis amerikai hegymászó holttestét. A nepáli hegymászó, Nawang Thindu Sherpa holtteste továbbra is a hegyen nyugszik.

Nims családja azt mondta, mélységesen hálásak a „testvérünk, Mingma G által vezetett rendkívüli csapatnak, akik hihetetlenül nehéz körülmények között dolgoztak, hogy hazahozhassák Nimsdait”.

Mingma G-t a mai napig kísértik az akció emlékei. Azt mondja, egyetlen korábbi bevetéséhez sem hasonlítható.

Mély fájdalommal tekint vissza, úgy érzi, karrierje végét járhatja.

Kilu és Nims emléke – ahogy hárman együtt énekeltek, miközben néhány évvel ezelőtt felvonultak a fagyos, de napsütéses K2 csúcsára – mindig vele marad.

De megjegyezte: „Nem vagyok benne biztos, hogy segít-e, hogy az emlék segít-e tovább mászni, vagy megállásra késztet.”

Ezt a cikket újságíróink írták és lektorálták, a fordításhoz mesterséges intelligencia által támogatott eszközök segítségét használták, egy kísérleti projekt részeként.

Szerkesztette: Kárász Palkó