A középiskolai szerelmesek, akik 40 év után találtak újra egymásra – és a lányukra

Kevin Carroll és Debbie Webber 1967-ben találkozott először. Mindketten tinédzserek voltak, saját középiskolai színjátszó csoportjuk tagjai – és első látásra egymásba szerettek.

„Fiúiskolába jártam, Deb pedig lányiskolába" – mesélte Kevin a BBC Outlook műsorának. „Egy közös meghallgatáson, amikor mind ott voltunk a nézőtéren, azt mondtam a barátomnak: 'Látod azt a lányt? El fogom vinni a bálba.'"

Debbie így emlékezett: „Egyedül ültem az auditóriumban, mert nem ismertem a másik iskolából érkezett lányokat, de amikor megláttam őt, azt gondoltam, ő a leghelyesebb fiú, akit valaha láttam."

Nemcsak hogy együtt mentek a bálba, de onnantól kezdve el sem tudták képzelni, hogy külön legyenek. Még azt is tervezték, hogy megszöknek Marylandbe, ahol könnyebb lenne összeházasodniuk.

Ám minden megváltozott. A hír, hogy a lány terhes, összetörte az álmaikat, és több mint 40 évre elválasztotta őket egymástól.

Ma újra együtt vannak, és azt mondják, most megbecsülik azt a szerelmet, amelyet fiatalon nem élhettek meg. Az idáig vezető útjukról pedig akár egy hollywoodi film is készülhetne.

Egy váratlan hír

Debbie szülei alapvetően támogatóak voltak – az akkori társadalmi értékek kontextusában –, amikor megtudták, hogy lányuk terhes.

„Nagyon szerettek; szerették Kevint, tudták, hogy nagyszerű srác, és hogy nagyon szeretjük egymást" – mesélte Debbie a BBC-nek. „De akkoriban egészen más volt a helyzet azokkal a lányokkal, akik teherbe estek."

Elintézték, hogy egy egyedülálló anyáknak fenntartott otthonba küldjék.

„Anyám megengedte, hogy Kevin hétvégenként elvigyen valahova, és elmentünk autózni, vacsorázni" – emlékezett vissza.

Ez idő alatt mindketten abban reménykedtek, hogy egyszer összeházasodhatnak, és közösen nevelhetik a hamarosan megszülető babájukat.

Kevin annyira hitt ebben az álomban, hogy rábeszélte édesanyját, írassa be a tengerészgyalogsághoz. A fiú akkor 17 éves volt.

„Kiderítettem, hogy ha bevonulok, még ha nem is vagyunk házasok, pénzt küldhetek Debnek, és a tengerészgyalogság gondoskodik róla és a babáról orvosilag" – magyarázta. „Azt reméltem, hogy a kiképzés után összeházasodhatunk."

De ez csak remény maradt.

A kiképzés alatt levelet kapott szerelmétől, amelyben a lány közölte, örökbe adja a babát.

„Emlékszem az érzésre..." – mondta Kevin, elcsukló hangon. „Olyan kiképzésen voltam, ahol nem mutathattad ki az érzelmeidet, de belül teljesen összeomlottam."

Az élet fordulatai

Miután véget vetett kapcsolatának Kevinnel, aki épp Vietnámba készült, Debbie-t rémálmok gyötörték a baba elhagyása miatt. Megkönnyebbülést csak az hozott, amikor orvosa egy örökbefogadásra váró családról beszélt: „Van egy család, ahol négy gyerek van, és az anya nem tud több babát szülni. Ha kislánya lesz, örökbe fogadnák."

Debbie egy kislányt hozott világra, aki szerinte úgy nézett ki, mint Kevin, és átadta a családnak, anélkül hogy sokat tudott volna róluk.

Röviddel ezt követően Debbie családja elköltözött, hogy új életet kezdhessen.

Eközben Kevin Vietnámban állomásozott.

„Az volt a feladatom, hogy harcban lezuhant pilótákat kimentsünk, és 1969. október 10-én egy ellátmányt szállító helikoptert mentettünk." Az akció során Kevint repeszek találták el a karján, lábán és hátán.

„Azt hittem, nem élem túl, és vitatkoztam istennel" – mondta a BBC-nek. „Azt mondtam: 'Nem hiszem el, hogy hagyod, hogy itt haljak meg, a semmi közepén, 29 000 kilométerre az otthonomtól, anélkül hogy újra látnám Debbie-t, anélkül hogy látnám a babámat.'"

Végül egy másik tengerészgyalogos mentette meg, majd a Fülöp-szigetekre, Japánba, onnan pedig az Egyesült Államokba szállították, hogy felépülhessen sérüléseiből.

„Akkor 18 műtétem volt. Azóta még 20, de a kerekesszékből járókeret, a járókeretből mankó, a mankóból bot lett – és soha nem néztem vissza."

Közben Kevin próbálta megtalálni Debbie-t, de a nőt gyötörte a bűntudat, és felejteni akart. Többször férjhez ment, három lánya született, míg Kevin végül özvegy lett.

Egyikük sem hallott a kislányukról, akit évekkel korábban örökbe adtak.

Újra egymásra mellett

Végül Debbie úgy döntött, hogy elmondja az igazságot a lányainak.

„Anyák napja volt" – emlékezett vissza. „A konyhában voltunk, és azt mondtam: 'Valamit el kell mondanom. Nagyon fiatalon volt egy babám.' Elmagyaráztam az egész helyzetet – azt, hogy hogyan szerettünk egymásba Kevinnel."

Az egyik lánya részletesebb leírást kért, hogy segíthessen felkutatni a babát.

„Tudtam a vezetéknevet, tudtam, hogy négy fiú van a családban, és tudtam, melyik környéken éltek."

Ezek a nyomok elegendőek voltak. Debbie lánya megtalálta a családot, és felvette a kapcsolatot az egyik fiúval.

A válasz egy telefonhívás keretében érkezett – a vonal másik végén Val, az örökbeadott lánya szólt a kagylóba.

„Reggel nyolckor hívtam fel" – mesélte Val a BBC-nek. „Mondtam, hogy sok megbeszélnivalónk van, de értékelem, amit tett. Nem voltam mérges rá."

Debbie kiugrott a bőréből. „Minden szégyen és bűntudat egyszerűen elolvadt" – mondta.

Aznap este találkoztak. A találkozón felmerült a kérdés: mi történt Val édesapjával?

Az internetes keresések elvezettek a felesége gyászjelentéséhez. Debbie levelet írt Kevinnek: „Sajnálom a veszteségedet. Szeretnék beszélni az iskolás éveinkről. Remélem, hogy jól vagy" – írta, és megadta a telefonszámát.

Kevin számára a levél egy valóságos csoda volt. „Soha nem felejtem el azt a pillanatot, amikor megkaptam. Azonnal felhívtam, és azt mondtam, hogy nem hiszem el, hogy tényleg beszélünk."

Ezután jött a meglepetés.

„Mondtam: 'Van valami, amit el kell mondanom neked" – emlékezett vissza Webber. „'Megtaláltam a lányunkat. Szeretnél találkozni vele?'"

A válasz egy határozott igen volt.

Találkoztak Debbie házában. Amikor Kevin megérkezett, Val jót derült édesanyja reakcióján: „Azt mondta: 'Ó, de jóképű!'"

Val és az apja órákig beszélgettek, mialatt Kevin bevallotta neki, hogy mindig is szerelmes maradt az édesanyjába.

Több mint 40 évvel azután, hogy meghiúsult a szökési tervük, végül összeházasodtak. Most, a hetvenes éveikben végre egymásra koncentrálhatnak.

„Gondoskodhatunk egymásról, és szerethetjük egymást életünk ezen szakaszában. Őszintén szólva, nincs szükségem semmi másra" – zárta Debbie.

A BBC World Service Outlook című műsorának epizódja alapján.

Ezt a cikket újságíróink írták és lektorálták, a fordításhoz mesterséges intelligencia által támogatott eszközök segítségét használták, egy kísérleti projekt részeként.

Szerkesztette: Sebestyén Roland