Amélioration des relations entre le Mali et l'Algérie : un tournant pour la sécurité aux frontières ?

Les relations entre le Mali et l'Algérie ont commencé à se détendre après environ 15 mois de tensions, la récente visite du Premier ministre malien Abdoulaye Maiga à Alger marquant une avancée majeure vers la coopération bilatérale.

Le voyage de travail du général Maiga en Algérie, lundi, fait suite à la décision prise par les deux pays en juillet de rétablir leurs relations diplomatiques. Leurs relations, qui remontent aux années 1960, s'étaient fortement détériorées en avril 2025 lorsque l'Algérie avait abattu un drone de surveillance militaire malien, affirmant que l'appareil avait violé son espace aérien.

Mais le Mali a fermement contesté cette version des faits et a insisté sur le fait que le drone se trouvait bien dans son propre espace aérien. Cette rupture a déclenché une réaction diplomatique : les deux pays voisins, qui partagent une frontière de près de 1 400 kilomètres, ont tous deux rappelé leurs ambassadeurs et fermé leurs espaces aériens l'un à l'autre.

Sans surprise, le Burkina Faso et le Niger, pays membres de l'Alliance des États du Sahel (AES), ont également rappelé leurs diplomates d'Algérie en signe de solidarité avec le Mali, faisant craindre une éventuelle crise diplomatique sous-régionale.

Cependant, la situation a semblé évoluer lorsque le Burkina Faso et le Niger ont par la suite noué des liens avec l'Algérie, ouvrant la voie à une coopération dans des domaines tels que l'exploitation minière et l'énergie, ainsi que la santé et les infrastructures. Des analystes ont déclaré à la BBC qu'ils pensaient que les voisins sahéliens avaient peut-être encouragé le Mali à reconsidérer sa position, bien qu'ils aient admis le manque de preuves à l'appui de cette affirmation.

« Étant donné que le Mali, le Niger et le Burkina Faso coopèrent très étroitement dans le cadre de l'AES, je serais surpris que l'Algérie ne fasse pas l'objet de leurs discussions », a déclaré le Dr Jude Mutah, spécialiste de la stratégie africaine et des affaires internationales.

Depuis que ces trois pays d'Afrique de l'Ouest, touchés par des coups d'État, ont quitté la CEDEAO, bloc régional établi, ils fonctionnent comme une confédération, favorisant la collaboration en matière de sécurité, de relations politiques et socio-économiques.

L'opinion largement répandue selon laquelle les coups d'État dans ces pays ont entraîné un recul de la démocratie a, dans une certaine mesure, conduit à leur isolement, d'où leur volonté de nouer des partenariats, notamment avec des voisins non-membres de la CEDEAO tels que l'Algérie et le Maroc.

D'un autre côté, le Dr Manu Lekunze, maître de conférences en relations internationales à l'université d'Aberdeen, estime que l'Algérie cherche à renforcer son influence dans la région ; son revirement en faveur d'une normalisation des relations avec Bamako pourrait donc avoir été mûrement réfléchi.

Quelle est l'importance du dégel des relations entre Bamako et Alger ?

La BBC s'est entretenue avec quatre analystes qui ont unanimement estimé que ce regain d'enthousiasme pour le réchauffement des relations marque un tournant significatif dans leurs relations bilatérales.

Sur le plan diplomatique, cela va au-delà d'une simple « séance photo », affirme le Dr Fidelis Etah Ewane, conseiller politique auprès du représentant spécial de l'UE pour le Sahel.

Il affirme que la visite du Premier ministre malien en Algérie « montre que Bamako et Alger reconnaissent qu'une confrontation prolongée ne sert les intérêts d'aucune des deux parties ».

Sur le plan sécuritaire, le Dr Ewane a déclaré qu'il était dans l'intérêt des deux pays d'opter pour un rapprochement. Pour l'Algérie, la réconciliation permet de mettre en place des mécanismes de collaboration capables d'empêcher que le conflit séparatiste du nord du Mali ne déborde de l'autre côté de la frontière.

« Les événements dans le nord du Mali ont inévitablement des répercussions sur la sécurité de l'Algérie elle-même ; le fait que l'invitation soit venue de la partie algérienne… suggère donc un effort délibéré pour rétablir la confiance politique au plus haut niveau », a-t-il ajouté.

Ryan Cummings, directeur de la société d'analyse des risques politiques et sécuritaires Signal Risk, ajoute que la présence d'importants gisements d'hydrocarbures à la frontière sud de l'Algérie rend la coopération en matière de sécurité inévitable.

Ainsi, le rapprochement entre ces deux voisins – dont le Premier ministre Maiga a déclaré qu'ils étaient « destinés à marcher ensemble » – pourrait favoriser le partage de renseignements, la surveillance des frontières et la coordination contre les groupes terroristes et criminels opérant au Sahel, fait valoir le Dr Mutah.

Aussi essentielle que puisse paraître la coopération, l'idée que le Mali et l'Algérie échangent des renseignements de haut niveau à ce stade reste source de divisions.

M. Cummings ne pense pas que leurs liens aient atteint un niveau de profondeur suffisant, souvent fondé sur la confiance mutuelle.

« Je pense qu'à ce stade, les relations restent quelque peu tendues et empêcheront probablement une coopération politique, économique et sécuritaire de grande envergure et globale », a-t-il déclaré, tout en suggérant que la phase initiale dépendra principalement de la reprise des discussions et des relations diplomatiques, mais pas nécessairement de la « mise en synergie d'une architecture de sécurité commune ».

Le Dr Lekunze, qui a mené des recherches approfondies et publié de nombreux ouvrages sur la sécurité en Afrique, partage ce point de vue. Selon lui, il pourrait exister entre les deux parties un certain degré de méfiance susceptible d'entraver un partage plus approfondi des renseignements, voire la mise en place d'opérations militaires conjointes.

L'Algérie, un médiateur potentiel dans le conflit du nord du Mali ?

Le dégel des relations entre Bamako et Alger a également relancé les débats autour de la possibilité d'une médiation de l'Algérie dans le conflit opposant la junte malienne au Front de libération de l'Azawad (FLA), un groupe composé majoritairement de séparatistes touaregs opérant dans le nord du Mali.

Bien que ce mouvement ait été créé en 2024, la rébellion a débuté peu après l'indépendance du Mali. Néanmoins, c'est en 2012 que la lutte pour l'indépendance de cette partie nord du pays a marqué un tournant décisif dans la détérioration de la sécurité au Mali. Les rebelles se plaignaient d'être marginalisés et négligés par les autorités de Bamako, ce qui les a poussés à chercher à créer un État autonome séparatiste appelé Azawad.

Pour l'Algérie, endosser le rôle de médiateur ne serait pas une tâche nouvelle : le pays a en effet joué le rôle de médiateur principal entre le gouvernement malien de l'époque et les mouvements touaregs. Il a joué un rôle crucial qui a conduit les deux parties à signer un accord de paix en 2015 dans sa capitale, Alger.

Cet accord prévoyait la promotion de la décentralisation, l'intégration d'anciens rebelles dans l'armée malienne, ainsi que des efforts visant à favoriser le développement dans le nord.

Les observateurs estiment que l'Algérie peut à nouveau jouer un rôle de médiation utile, compte tenu de son expérience de plusieurs décennies à la tête des efforts de réconciliation lors de diverses révoltes survenus au nord et de son accès aux acteurs maliens.

Ils soulignent toutefois que le contexte sécuritaire actuel a considérablement changé, ce qui met en évidence la nécessité de renégocier l'accord de paix de 2015 afin de l'adapter aux réalités du moment.

En 2015, lors de la signature de l'accord, le Mali était sous une administration civile dirigée par l'ancien président Ibrahim Boubacar Keïta. Ce dernier a été renversé lors d'un coup d'État militaire en 2020, un événement qui a bouleversé l'architecture politico-sécuritaire du pays.

Les nouveaux dirigeants militaires se sont retirés de l'accord de paix quatre ans plus tard, invoquant un changement de position de certains signataires tout en accusant l'Algérie d'« actes hostiles ».

« Toute nouvelle médiation algérienne devrait se faire avec l'accord explicite du gouvernement malien et dans le respect de la souveraineté et de l'intégrité territoriale du Mali », déclare le Dr Mutah, qui a fait référence aux précédentes allégations de Bamako concernant une ingérence algérienne dans ses affaires intérieures.

Par ailleurs, la « méfiance » qui règne au Mali à l'égard de l'Algérie pourrait entraver les efforts de médiation ; M. Cummings estime donc que ce pays du Sahel préférerait un facilitateur neutre, « plus éloigné » de la situation politique.