Les 7 pires accidents ferroviaires qui ont secoué le monde

Lorsque vous montez à bord d'un train, vous vous attendez à arriver à destination en toute sécurité. Vous pouvez vous détendre, admirer le paysage par la fenêtre ou vaquer à vos occupations, sans jamais imaginer que le voyage puisse virer au drame en quelques secondes.

Mais une collision survenue en Espagne le mercredi 28 octobre 2026 a rappelé à beaucoup la violence des accidents ferroviaires. Au moins 68 personnes ont péri dans la collision de deux trains à grande vitesse près d'Urda, au sud de Madrid, et plusieurs autres ont été blessées. Le pays a observé trois jours de deuil national tandis que l'enquête sur les causes de l'accident se poursuit.

Ce n'est pas la première fois qu'un accident de train fait autant de victimes. De tout temps, de tels accidents ont plongé des familles dans le deuil et des communautés dans le désarroi, les amenant à se demander comment éviter de telles tragédies.

Du Kenya à la Tanzanie, en passant par l'Inde, la Russie et la France, voici quelques-unes des pires catastrophes ferroviaires de l'histoire.

Inde : Accident du Bihar, 1981

En 1981, des pluies de mousson diluviennes dans la région de l'océan Indien ont provoqué le débordement de cours d'eau en Inde. Alors qu'un train transportant près de 1 000 passagers traversait un pont dans l'État du Bihar, sept de ses neuf wagons ont basculé dans la rivière Baghmati.

À ce jour, les versions concernant la cause de l'accident divergent. Certains rapports suggèrent que le conducteur a freiné brusquement pour éviter une vache qui se trouvait sur la voie. D'autres évoquent des vents violents et des conditions météorologiques extrêmes.

Selon les estimations, le bilan s'élèverait à 500 à 800 morts. Le lieu de l'accident se trouvant à une grande distance des services de secours, l'arrivée des secours a été retardée.

Russie : Accident d'Oufa, 1989

En juin 1989, alors que deux trains de voyageurs se croisaient dans la région des montagnes de l'Oural, en Russie, du gaz s'échappant d'un gazoduc situé à proximité a explosé.

Les trains transportaient plus de 1 300 passagers, dont des centaines d'enfants qui partaient en vacances ou en revenaient.

Une étincelle provenant de l'un des trains a enflammé le gaz qui s'était accumulé dans la vallée, provoquant une explosion gigantesque.

Selon les chiffres officiels, 575 personnes ont trouvé la mort, dont 181 enfants, et plus de 800 ont été blessées. Toutefois, certaines sources estiment que le bilan pourrait être plus lourd.

Mexique : Accident de Guadalajara, 1915

Durant la Révolution mexicaine de 1915, un train transportant plus de 900 passagers, dont des familles de soldats, quitta Colima pour Guadalajara.

Le train était bondé. Certains passagers voyageaient sur le toit et sous les wagons.

Alors qu'il descendait une vallée, le train accéléra et ne put négocier un virage en toute sécurité. Les freins lâchèrent, le train dérailla et plongea dans un ravin.

On estime à plus de 600 le nombre de victimes de l'accident.

Kenya : accident de train de 1993

Au Kenya, l'un des pires accidents ferroviaires s'est produit en 1993, lorsqu'un train a percuté un pont ferroviaire endommagé et a plongé dans une rivière en crue.

L'accident, survenu sur la rivière Ngai Ndethya, près de Mtito Andei, sur la ligne Nairobi-Mombasa, a fait 140 morts et des centaines de blessés, selon les rapports publiés.

La plupart des victimes se trouvaient dans les wagons de première et de deuxième classe. Les passagers des wagons de troisième classe ont été secourus grâce à la réactivité du contrôleur.

Six ans plus tard, un autre accident ferroviaire s'est produit sur la ligne de Mombasa. 32 personnes ont trouvé la mort et des centaines ont été blessées lors du déraillement du train.

Tanzanie : accident d'Igandu, 2002

La Tanzanie garde également un souvenir douloureux de l'accident ferroviaire d'Igandu, survenu le 24 juin 2002 près de Dodoma.

Environ 1 200 passagers se trouvaient à bord du train lorsque la locomotive est tombée en panne et que le train a commencé à dévaler une pente en marche arrière. Le train a atteint une vitesse d'environ 200 kilomètres à l'heure avant d'entrer en collision avec un train de marchandises.

19 des 20 wagons ont déraillé et se sont renversés. Certains survivants, coincés dans les décombres, ont continué à appeler à l'aide plusieurs heures après l'accident.

Environ 281 personnes ont perdu la vie, et le gouvernement a décrété deux jours de deuil national. Cet accident reste le pire accident ferroviaire de l'histoire de la Tanzanie.

Égypte : Accident d'El Ayyat, 2002

En 2002, un train de voyageurs reliant Le Caire à Louxor, en Égypte, a pris feu après l'explosion d'une bonbonne de gaz à bord.

Le train était surchargé et les sept derniers wagons ont brûlé pendant plus de deux heures avant que le contrôleur ne découvre l'incendie.

En raison de l'intensité des flammes, certains corps étaient calcinés et méconnaissables.

Le bilan officiel des victimes s'élevait à 383 morts, mais l'absence d'une liste complète des passagers a soulevé des interrogations quant à la possibilité que le nombre réel de victimes ait été bien plus élevé.

Pourquoi les accidents de train peuvent-ils avoir de graves conséquences ?

Les trains transportent un grand nombre de personnes simultanément.

Les trains sont lourds et circulent à grande vitesse ; par conséquent, en cas d'accident, ils peuvent entrer en collision ou dérailler, ce qui peut entraîner le renversement de wagons ou leur chute dans un ravin.

Les conséquences peuvent être encore plus graves en cas de défaillance des freins, de dysfonctionnement des systèmes de sécurité, de dommages aux voies ou aux ponts, ou encore d'arrivée tardive des secours.

Pour une délégation d'experts en transport, l'accident espagnol démontre que même les pays dotés de réseaux ferroviaires modernes doivent continuer à examiner la sécurité de leurs infrastructures et de leurs procédures d'exploitation.

Les causes de l'accident ferroviaire espagnol font toujours l'objet d'une enquête.