Coupe du monde 2026 : les principaux enseignements de la liste du Sénégal

Le sélectionneur du Sénégal, Pape Thiaw, a dévoilé jeudi 21 mai sa liste de 28 joueurs retenus pour la Coupe du monde 2026, organisée aux États-Unis, au Canada et au Mexique.

Une liste marquée par la continuité, quelques surprises et surtout une absence qui fait déjà débat : celle de Malang Sarr.

Pourtant auteur d'une saison solide avec le RC Lens, vice-champion de Ligue 1 derrière le Paris Saint-Germain et élu dans plusieurs équipes-type du championnat, le défenseur lensois ne disputera pas le Mondial nord-américain.

Cette sélection s'inscrit ainsi dans la continuité du groupe ayant participé à la CAN 2025, avec une ossature composée des cadres habituels et d'une jeunesse montante.

Le Sénégal entamera sa campagne mondiale dans le groupe I face à la France, avant d'affronter successivement la Norvège et l'Irak.

Voici les principaux enseignements à retenir de la liste des Lions de la Téranga.

Pape Thiaw mise sur la stabilité

Le maître mot de cette liste est la stabilité. A moins d'un mois du début du tournoi, Pape Thiaw le sélectionneur du Sénégal a choisi de conserver l'ossature de son groupe qui a gagné la CAN 2025 remportée sur le terrain puis réattribuée au Maroc par le jury d'appel de la CAF.

Sur les 28 joueurs retenus (la liste sera réduite à 26), les 22 étaient déjà présents lors de la CAN 2025 au Maroc en décembre-janvier dernier.

Le technicien sénégalais privilégie ainsi les automatismes et le vécu commun pour cette quatrième participation du Sénégal à une Coupe du monde après 2002, 2018 et 2022.

Pape Thiaw mise en grande partie sur l'expérience de son groupe avec des cadres incontournables comme Sadio Mané, Kalidou Koulibaly, Édouard Mendy et Idrissa Gana Gueye.

Longtemps incertain pour tenir sa place dans l'axe de la défense des Lions, le capitaine Kalidou Koulibaly, éloigné des terrains depuis le 8 avril en raison d'une blessure à la cuisse, figure bien dans la liste de Pape Thiaw pour la Coupe du monde 2026. Le sélectionneur s'est montré rassurant sur son état physique, affirmant que le défenseur d'Al-Hilal sera « opérationnel » pour la compétition.

Le groupe comprend également plusieurs jeunes joueurs appelés à prendre progressivement plus de responsabilités, comme Lamine Camara, El Hadj Malick Diouf, Mamadou Sarr ou Ibrahim Mbaye.

Bamba Dieng, le grand gagnant

C'est sans doute le principal gagnant de cette liste. Bamba Dieng, l'attaquant de Lorient effectue son retour en sélection après plusieurs mois d'absence.

Auteur d'une deuxième partie de saison convaincante en Ligue 1 française, l'attaquant formé à Diambars, a retrouvé confiance et efficacité.

Sa vitesse et sa polyvalence offensive offrent des options supplémentaires à Thiaw, surtout dans un secteur où certains habitués manquent à l'appel. Ce choix récompense un joueur qui a su se relancer et convaincre par ses performances.

Longtemps éloigné de la sélection, l'ancien joueur de Marseille, champion d'Afrique en 2022 avec Aliou Cissé, profite de sa dynamique positive pour retrouver les Lions et valider sa place pour une deuxième coupe du monde consécutive.

L'absence de Malang Sarr fait débat

Mais l'absence qui alimente le plus les débats reste celle de Malang Sarr.

Depuis plusieurs mois, son éventuelle arrivée en sélection sénégalaise faisait l'objet de nombreuses discussions. Son profil, sa relance et sa polyvalence semblaient pourtant répondre à certains besoins défensifs des Lions.

Selon plusieurs médias sénégalais, des réticences existeraient au sein du groupe concernant son intégration.

A travers des posts sur leurs réseaux sociaux, des cadres de l'équipe comme Idrissa Gana Gueye et Edouard Mendy nient toute implication des joueurs dans le choix du sélectionneur.

« Établir la liste des joueurs sélectionnés n'a pas été chose facile. Concernant Malang Sarr, dont on a beaucoup parlé ces derniers temps, outre le joueur lui-même avec qui j'ai pu m'entretenir à deux reprises, je tiens à le féliciter personnellement pour sa nomination dans l'équipe type de la saison du championnat. J'ai fait mes choix et je les assume pleinement. » a déclaré Pape Thiaw, répondant aux questions de la presse.

« Tous les Sénégalais ont parlé de sa convocation, mais c'est mon choix et nous continuons à le suivre. Nous avons bien discuté. Nous pensons à lui et nous savons que lui aussi pense au Sénégal. Lorsque son moment viendra, il répondra présent.» a-t-il affirmé.

Le sélectionneur sénégalais qui dit assumer son choix reconnait toutefois qu'"une liste n'est jamais unanime".

Plusieurs champions d'Afrique absents

Au-delà du cas très commenté de Malang Sarr, plusieurs internationaux sénégalais sacrés champions d'Afrique ne figurent pas dans la liste dévoilée par Pape Thiaw.

En attaque, les absences de Habib Diallo et Boulaye Dia interpellent particulièrement. Habitués des rassemblements des Lions ces dernières années, les deux attaquants paient sans doute une saison jugée moins convaincante et une concurrence offensive devenue très dense.

Autre absence remarquée : celle de Cheikh Tidiane Sabaly, également écarté malgré son statut de champion d'Afrique.

Au milieu de terrain, Mamadou Lamine Camara ne fera pas non plus le voyage en Amérique du Nord, tout comme le milieu offensif Ousseynou Niang.

Liste des 28 Lions

Gardiens :

Edouard Mendy (Al Ahli, Arabie Saoudite )

Mory Diaw (Le Havre AC, FRA)

Yehvann Diouf (Nice, FRA)

Défenseurs :

Kalidou Koulibaly (Al Hilal, Arabie Saoudite)

Moussa Niakhaté (OL, FRA)

Mamadou Sarr (Chelsea, ANG)

Abdoulaye Seck (Maccabi Haïfa, ISR)

Elhadji Malick Diouf (West Ham, ANG)

Ismaïl Jakobs (Galatasaray, TUR)

Antoine Mendy (Nice, FRA)

Krépin Diatta (Monaco, FRA)

Moustapha Mbow (Paris FC, FRA)

Ilay Camara (RSC Anderlecht, BEL).

Milieux de terrain :

Idrissa Gueye (Everton, ANG)

Pape Gueye (Villarreal, ESP)

Lamine Camara (Monaco, FRA)

Habib Diarra (Sunderland, ANG)

Pathé Ciss (Rayo Vallecano, ESP)

Pape Matar Sarr (Tottenham, ANG)

Bara Sapoko Ndiaye (Bayern Munich, ALL).

Attaquants :

Sadio Mané (Al Nassr, Arabie Saoudite)

Ismaïla Sarr (Crystal Palace, ANG)

Ilimane Ndiaye (Everton, ANG)

Ibrahima Mbaye (PSG, FRA)

Assane Diao (Côme, ITA)

Nicolas Jackson (Bayern Munich, ALL)

Bamba Dieng (Lorient, FRA)

Chérif Ndiaye (Samsunspor, TUR)