"Mon application de fitness savait que j'étais enceinte avant même que je le sache"

Ravika fêtait son anniversaire en vacances avec son mari lorsqu'elle a reçu une alerte inhabituelle de son application de suivi d'activité.

Sa bague connectée Oura indiquait que son score de santé était faible.

Son rythme cardiaque avait augmenté, sa température corporelle était élevée et sa variabilité de la fréquence cardiaque (VFC) avait diminué.

Pourtant, Ravika, 34 ans, avocate vivant dans le centre de l'Angleterre, se sentait parfaitement bien.

Une semaine plus tard, les données ne s'étant pas améliorées, elle a découvert une communauté en ligne de femmes affirmant que leurs applications de suivi d'activité détectaient une grossesse à partir des données collectées par ces appareils.

Une autre semaine s'est écoulée, et son test de grossesse s'est révélé positif.

Ravika a ressenti des crampes et une notification sur son téléphone portable indiquait que son corps était apparemment soumis à une forte tension. Elle a donc consulté un médecin.

On lui a demandé de revenir dix jours plus tard pour des examens afin de vérifier si sa grossesse se déroulait bien. Mais l'attente était insoutenable et la poussait à consulter anxieusement ses statistiques sur l'application de suivi de grossesse.

Elle raconte qu'elle se levait même tous les jours à quatre heures du matin "juste pour mettre à jour mon application et voir si mes données étaient toujours mauvaises et si ma température était toujours élevée. Je gardais espoir que ma grossesse soit viable."

Ces statistiques, selon elle, sont devenues une véritable obsession. "Pour moi, c'était vraiment une question de vie ou de mort", confie-t-elle.

Pour de nombreuses femmes, le premier signe d'une possible grossesse est un retard de règles. Un test de grossesse peut être effectué à peu près au même moment.

À l'exception de certains tests qui prétendent détecter une grossesse plus tôt, la plupart ne peuvent identifier les changements hormonaux qu'à partir du premier jour de retard de règles.

Mais Ravika fait partie des centaines de femmes qui affirment en ligne avoir remarqué des signes de grossesse plus tôt, grâce aux données de leurs applications de suivi d'activité physique.

La popularité des objets connectés qui surveillent les données de santé, tels que les bagues, les montres et les gilets connectés, a explosé au Royaume-Uni.

Un sondage de l'institut YouGov indique qu'en janvier 2016, 36 % des adultes britanniques possédaient et utilisaient l'un de ces objets, soit près du double du chiffre de juillet 2019.

La société américano-finlandaise Oura détient la plus grande part de marché sur le marché des bagues connectées, qui comprend également la société indienne Ultrahuman et la société hongkongaise RingConn.

Prédire les fausses couches, en plus des grossesses

L'un des principaux symptômes de la grossesse est une variation de la température corporelle. C'est pourquoi les appareils connectés dotés de cette fonction de suivi sont populaires auprès des personnes qui souhaitent concevoir.

Au cours d'un cycle normal, la température corporelle d'une femme est élevée jusqu'à peu avant les règles, puis elle chute brutalement.

Cependant, en début de grossesse, la température corporelle reste généralement élevée. Un appareil connecté mesurant la température corporelle peut alors détecter ce symptôme précoce.

Parallèlement aux statistiques, Ravika a commencé à lire des témoignages sur Reddit, publiés par des femmes affirmant que leur bague connectée Oura avait prédit non seulement leurs grossesses, mais aussi leurs fausses couches, grâce à des notifications de "signes importants".

Sofia, 32 ans, était l'une d'elles.

À deux reprises, elle a identifié sa fausse couche grâce aux données de sa bague connectée Oura, jusqu'à sa nouvelle grossesse, qui a aujourd'hui un fils de cinq mois.

Lors de sa première grossesse, au début de l'année dernière, elle consultait son application tous les matins.

"Quand je me suis réveillée et que j'ai vu l'évolution de ma température et que j'ai constaté qu'elle avait baissé, j'ai su que quelque chose n'allait pas", raconte-t-elle.

"Quand j'ai fait ma fausse couche, j'étais en quelque sorte préparée mentalement, grâce aux données que j'avais observées."

Le même scénario s'est reproduit trois mois plus tard. Sofia et son mari ont décidé d'interrompre leurs essais bébé, mais c'est pendant cette période qu'elle a reçu une notification de "petits signes de tension" de sa bague. Et elle a remarqué que sa température avait de nouveau augmenté.

Elle a fait un test de grossesse, qui s'est révélé positif.

Cette grossesse se déroulait bien, mais Sofia a passé les premières semaines angoissée, vérifiant sans cesse ses données.

"Je me demandais : 'mon Dieu, est-ce que ça va recommencer ?'", confie-t-elle. "Je me souviens m'être réveillée à quatre ou cinq heures du matin juste pour consulter mon application et voir si la température avait baissé."

"J'étais tellement inquiète à cause de ces données qu'à sept ou huit semaines de grossesse, j'ai dû retirer ma bague et je ne l'ai plus portée pendant tout le premier trimestre."

Anxiété accrue

Dr Stuart Lavery, consultant en médecine reproductive à l'University College Hospital de Londres, explique : "les gens utilisent cette technologie pour obtenir plus d'informations, ce qui est compréhensible, et tenter de savoir ce qui se passe le plus tôt possible. Par conséquent, elle a des répercussions importantes sur la vie des personnes qui envisagent une grossesse."

Mais il met en garde contre toute précipitation.

"Nous avons probablement besoin de beaucoup plus de données sur sa fiabilité, de beaucoup plus de recherches… sinon, l'anxiété risque de monter en flèche", dit-il.

"Je suis convaincu que de plus en plus de personnes utiliseront cette technologie, une technique basée sur des applications ou des objets connectés, pour tenter de recueillir ces données. Mais je pense qu'elle devrait s'accompagner d'une mise en garde sanitaire importante, indiquant son degré de fiabilité."

Interrogé sur l'anxiété ressentie par les femmes en début de grossesse suite à la consultation des données de leurs bagues connectées, Chris Curry, directeur clinique de la santé féminine chez Oura, a déclaré à la BBC : "avec ou sans suivi biométrique, la grossesse peut être une période d'incertitude, où de nombreuses femmes, notamment celles qui tombent enceintes pour la première fois, ne savent pas ce qui est normal ou non."

M. Curry précise que si les femmes se sentent dépassées, l'entreprise "recommande de suspendre l'utilisation de l'application pendant que la bague connectée Oura continue de collecter des données et des observations."

"La bague est un outil d'aide, et non un substitut aux soins médicaux."

Ravika a malheureusement fait une fausse couche. Elle espère tomber enceinte à nouveau prochainement. Cette expérience l'a amenée à réfléchir à l'utilisation future de son appareil connecté.

"Je ne me considérais pas comme une personne anxieuse, mais… en pensant à l'avenir, si j'ai le moindre soupçon d'être enceinte et que mon taux d'hémoglobine est bas, je pense que le mieux serait d'enlever la bague."