Des dizaines de morts dans des attaques djihadistes contre des villages du centre du Mali

Des dizaines de personnes auraient été tuées lors d'attaques contre deux villages du centre du Mali, l'assaut le plus meurtrier depuis que des groupes armés ont lancé une offensive coordonnée dans le pays le mois dernier.

Au moins 30 personnes ont été tuées lorsque des djihadistes ont attaqué les villages de Korikori et de Gomossogou, dans la région de Mopti, selon des sources citées par l'agence de presse AFP. D'autres sources diplomatiques et humanitaires ont déclaré séparément à l'agence de presse Reuters que le bilan des attaques simultanées de mercredi s'élevait à au moins 50 morts.

Le groupe JNIM, lié à Al-Qaïda, a revendiqué la responsabilité de ces attaques.

L'armée malienne a déclaré avoir mené une « opération ciblée » dans la région, au cours de laquelle une douzaine de combattants djihadistes ont été « neutralisés ».

Depuis 2012, le Mali est en proie à des insurrections et de vastes portions du nord et de l'est du pays échappent toujours au contrôle du gouvernement.

Le mois dernier, une alliance de djihadistes et de rebelles séparatistes du nord – le Front de libération de l'Azawad (FLA) – a mené des attaques coordonnées à l'échelle nationale dans le but de renverser le régime militaire du général Assimi Goïta, qui a pris le pouvoir lors d'un coup d'État en 2020.

Au cours de ces attaques, le ministre de la Défense, Sadio Camara, a été tué dans ce qui semble être un attentat-suicide à la voiture piégée contre sa résidence, près de la capitale, Bamako.

Une source sécuritaire a déclaré à l'AFP que les attaques de mercredi soir avaient été menées en représailles à des actes attribués à la milice Dan Na Ambassagou, un groupe d'autodéfense formé par les communautés locales en réponse à des années de violence dans le centre du Mali.

« Des hommes armés non identifiés ont fait irruption, ouvrant le feu et saccageant le village », a déclaré un habitant à Reuters.

On ignorait dans l'immédiat combien de civils avaient été tués, plusieurs villageois étant toujours portés disparus.

« Les victimes sont principalement des miliciens. Mais il y a aussi des adolescents et des enfants », a déclaré une source à l'AFP.

WAMAPS, un réseau de journalistes ouest-africains spécialisés dans les questions de sécurité au Sahel, a indiqué que le bilan provisoire dépassait les 50 villageois.

« Des villages ont été pillés et certaines habitations incendiées », a ajouté le groupe.

Dans un communiqué publié jeudi, le gouverneur de la région de Bandiagara a condamné ces attaques, les qualifiant d'« actes ignobles et inhumains ».

Dans une contre-attaque, l'armée a déclaré avoir neutralisé près de 10 « terroristes » et détruit leur base logistique.

Lors d'une conférence de presse à Bamako mercredi, le commandant de l'armée malienne, Djibrilla Maiga, a déclaré que les combattants tentaient de se regrouper après les attaques d'avril, qui avaient coûté la vie au ministre de la Défense.

« La menace est toujours présente », a déclaré Maiga, ajoutant que l'armée s'efforçait de contrecarrer leur avancée.

En début de semaine, Goïta a annoncé qu'il remplacerait Camara au poste de ministre de la Défense, avec l'aide du chef d'état-major de l'armée, le général Oumar Diarra.

L'armée malienne collabore avec le groupe paramilitaire russe « Africa Corps », issu du groupe Wagner, pour lutter contre les insurgés.

Face aux attaques, les Russes ont été contraints de se retirer de la ville de Kidal, dans le nord, qui est désormais sous le contrôle des FLA. Les FLA ont déclaré qu'ils marcheraient sur d'autres villes du nord et ont exigé le retrait de l'Africa Corps de l'ensemble du pays.

Outre la recrudescence de la violence, les insurgés ont également imposé un blocus sur la capitale en installant des postes de contrôle sur les routes menant à la ville.

La junte bénéficiait du soutien populaire lorsqu'elle a pris le pouvoir, promettant de régler la crise sécuritaire de longue date provoquée par la rébellion touareg dans le nord, qui a ensuite été détournée par des militants islamistes.

Les casques bleus de l'ONU et les forces françaises déployés pour faire face à l'escalade de l'insurrection se sont retirés après la prise de pouvoir par la junte.