在印尼一座热带岛屿上，备受珍视的“永恒积雪”即将永远消失

巴布亚（Papua）的山脉距离赤道（equator）不远，但数百年来山顶一直覆盖着“永恒积雪”。

这个位于全球第二大岛屿、澳洲以北的印尼地区，其山峰为科学家提供了无数有关地球气候历史的见解。

对许多巴布亚人来说，这些山峰亦是其精神世界的核心。有活动人士形容，这就像麦加或梵蒂冈一样。

但如今，几乎所有积雪都已消失。

一个世纪前，绵延300公里（190英里）的苏迪曼山脉（Sudirman Range）四座主要山峰上都覆盖着积雪和永久冰层。

但如今，只有查亚峰（Puncak Jaya）——亦称卡斯滕斯金字塔（Carstensz Pyramid）——周围仍存有少量积雪，并预计在一两年内完全消失。

峰顶周围的冰川覆盖面积，已由19世纪约1900公顷（4700英亩）缩减至现今约16公顷（40英亩）。几乎整座冰川都在人类一生之内消失殆尽。

捷克冰川生态学家玛丽·沙巴茨卡（Marie Šabacká）说：“这当中存在着深刻的不公平。”她于去年3月前往查亚峰，希望成为最后一批研究巴布亚“永恒积雪”的科学家之一。

她表示，巴布亚的热带冰川极为独特，因为它们与其他冰川系统相隔数千公里。巴布亚拥有安第斯山脉与喜马拉雅山脉之间“最后残存的热带冰层”。

从查亚峰山坡钻取的冰芯保存着气候历史的纪录。

科学家可利用这些冰芯获取该地区大气状况的资讯，并了解环绕岛屿——即热带太平洋和西太平洋暖池（the tropical Pacific and Western Pacific Warm pool）——这片地球最温暖海域的变化。

但在科学家有时间全面研究之前，这份档案正逐渐消失。

全球暖化的证据

沙巴茨卡指出，巴布亚冰川消退的原因，与全球其他地方冰层融化的原因相同，即由人类活动造成的大气暖化，包括燃烧煤炭、石油和天然气等化石燃料。

随着气温上升，冰点会向山体更高处移动，因此更多降水会以雨水而非降雪形式出现，即使是在过去经常降雪的地方也是如此。

厄尔尼诺现象（El Niño；圣婴现象）可能加速这一过程，而云层覆盖、降雪量和山体地形等当地因素则会影响其速度。

沙巴茨卡表示，巴布亚的山脉位于赤道以南仅450公里（280英里）处，“永久冰层只能在极高海拔及狭窄的气候条件范围内存续”。

她补充说，气温略微上升、冰点提高，或由降雪转为降雨，都可能决定冰川是否能够存续。

冰川退缩是地球长期暖化的证据，而其消失“既抹去了一个生物栖息地，也抹去了一部分具有重要文化意义的景观”。

精神支柱

至少有五个原住民族群世世代代都与查亚峰有深厚的精神联系。

莫尼族（Moni）称其为“Mbainggela”，并相信祖先守护着这座山；对阿蒙梅族（Amungme）而言，这片山脉被称为“Nemangkawi”，即“白箭”。

年轻的阿蒙梅族女性埃尔弗里达·纳特基梅（Elfrida Natkime）说：“父母和祖父母会祈求孩子拥有如白箭般的心灵，永不偏离正道。它象征诚实、纯洁和道德正直。”

按照阿蒙梅族的传统信仰，“Nemangkawi”象征人们应如何生活。

阿蒙梅族环保活动人士阿道菲娜·库姆（Adolfina Kum）强调，这座山峰对她的族人有多么重要，以及随着冰川融化，传统与文化根基面临被摧毁的风险。

她问道：“如果麦加被毁，穆斯林会有甚么感受？如果罗马或梵蒂冈被毁，天主教徒又会有甚么感受？对阿蒙梅族人来说，‘Nemangkawi’被摧毁时就是这种感受。”

对许多巴布亚原住民而言，冰川消失并非孤立事件。

大量铜矿和金矿矿藏的发现，在20世纪改变了这个地区，而资源开采工业项目的发展亦重塑了部分地貌。

整片山体被开挖，道路、工业基础设施和聚居地改变了周边山谷的面貌。

巴布亚人表示，这些开发带来了就业机会、道路、教育和经济发展机遇，但同时也造成环境恶化及持续数十年的社会冲突。随着采矿活动扩张，一些人失去了进入祖传土地的权利。

BBC已联络营运巴布亚格拉斯伯格矿场（Grasberg mine）的自由港公司（Freeport）寻求回应。该矿场是全球最大的金矿和铜矿业务之一。

埃尔弗里达·纳特基梅说：“每当我看到这些山脉，我都感到惊歎，但也感到悲伤⋯⋯自从那家公司进驻以来，我看到了开采活动。但这些发展也为许多人提供了生计。”

当地社群目睹其神圣景观发生变化之际，科学家和探险家正争分夺秒记录仍然留存的一切。

丹麦研究员克劳斯·蒂曼（Klaus Thymann）及其团队利用无人机和三维测绘技术，建立了现存冰川的详细模型。

他表示，从2000年代初至2025年，冰川覆盖区域已缩减95%。“几乎已经没有冰了。这就是事实。”

蒂曼表示，冰川作为气候变化指标“具有令人难以置信的力量”。

他解释说：“当人们听到某些被形容为‘永恒’的事物正在消失时，就会产生反应。”

阿道菲娜·库姆认为，当神圣山脉、森林或祖先之地受到破坏时，社群便会“失去重要的力量来源”。

“我常把这形容为把一棵树连根拔起。没了根，树木便失去了基础。”

本文原以英文撰写，我们使用了人工智能协助翻译，并由BBC记者在发布前进行审核。了解更多关于我们如何使用人工智能的资讯。