什麼是「火雲」? 為何會使野火更致命 ?

消防員正努力撲滅法國與西班牙的重大野火，兩國迄今已有超過33萬人撤離。

在法國，西南部吉倫特地區（Gironde）的火勢正因前所未見的「火積雲」（pyrocumulonimbus），又稱「火雲」（fire cloud），而加劇。

科學家有時將這類雲描述為火災產生的雷暴，因為火勢本身提供了形成雲所需的能量。

火積雲如何形成？

野火產生的大量熱能，使火勢上方的空氣迅速上升，將煙霧、灰燼與水蒸氣帶入高空大氣。

空氣上升後冷卻，水蒸氣凝結成雲。

如果火勢夠強、大氣又夠不穩定，這朵雲就能發展成高聳的積雨雲（cumulonimbus）——也就是與雷暴相關的那種雲。

火雲產生的紊流風會把餘燼向四面八方彈射，使野火變得難以預測、更難撲滅。雷擊也可能引發更多火勢。

法國消防當局將波爾多附近的火勢歸咎於此現象，並表示該國此前從未見過這種情況。

整個歐洲在夏季飽受強烈、破紀錄的熱浪侵襲，雨量極少。這讓各地變得乾燥，容易發生野火。法國、西班牙與英國都已出現嚴重的森林大火。

撲滅火勢的努力可能因另一波熱浪而變得更為複雜。譬如，本週稍後歐洲預計再有熱浪來襲，法國氣溫可能高達攝氏40度。

參與應變的資深官員警告，吉倫特的野火很可能「燃燒好幾個星期」，完全撲滅可能需要數個月。

為何危險 ?

在高溫、強風與濕度極低等極度危險條件下，火積雲更容易形成。

此外，科學家預測，氣候變遷很可能增加這類事件發生的機率。

火積雲過去被視為相當罕見的事件，但在2019至2020年澳洲「黑色夏季」（Black Summer）森林大火期間便曾出現類似情況。當時，極端的「火風暴」形成，甚至製造了自己的天氣系統。

那是澳洲史上數一數二最劇烈、最具災難性的火災季節，至少造成33人死亡——包括四名消防員，並燒毀全國超過11萬平方公里（1,100萬公頃）的灌木叢、森林與公園。

新南威爾士州（New South Wales）消防官員當時回報，火風暴的餘燼落在火線前方30公里處，是平常距離的三倍。

當時美國太空總署（NASA）將火積雲形容為「會噴火的雲中之龍」，因為它們像煙囪一樣把煙霧抽入地球大氣，同時拋出雷電、強風與雨水。

同樣地，在2021年夏季的加州，席捲美國西部的劇烈野火也產生了火積雲。

煙霧雲在加州及周邊各州的火勢上方高達1.6公里。

彼時加州消防官員稱，那個火災季節共有超過7300場野火，燒毀100萬公頃土地，至少造成三名消防員死亡。

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