英西118年邊防撤關 直布羅陀迎來新紀元
- Author, 蓋爾·海基科（Guy Hedgecoe）
- Role, BBC商業記者
- Reporting from, 直布羅陀報導
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每個工作日早晨，希爾皮·喬特拉尼（Shilpi Chotrani）都會從她位於西班牙城鎮拉利內亞－德拉孔塞普西翁（La Línea de la Concepción）的家中騎自行車前往直布羅陀（Gibraltar）。這段路程不長，但意味著必須跨越一條國際邊界。
作為一個約有4萬名居民的英國海外屬土（British Overseas Territory），直布羅陀對出入境人士設有邊境管制。
這意味著，在早晚繁忙時段，約有1.5萬名在該領土工作的西班牙人穿越邊境時，往往會出現漫長且耗時的排隊情況。
「我們之間竟然有一道邊界，這實在很荒謬，」喬特拉尼說。她任職於一家直布羅陀航運及旅遊公司的人力資源部門。「我不認為應該用一道圍欄把來自不同地方的人分隔開來。」
她身後是海拔1400英尺（427米）的直布羅陀岩石（Rock of Gibraltar），籠罩在清晨的雲霧之中。它坐落於西歐大陸最南端，距離摩洛哥（Morocco）僅9英里（14.5公里），位於大西洋與地中海交匯之處。
這個地方曾見證軍事戰爭、主權爭議，以及西班牙實施長達13年的封鎖。
但從7月15日起，這裏預定將迎來一項新發展——取消邊境檢查，允許西班牙與直布羅陀之間自由通行。
這是歐盟與英國在後者脫離集團後經過審慎談判達成協議的一部分。由於與歐盟接壤陸地邊界，直布羅陀在脫歐後時代（post-Brexit era）面臨特殊挑戰。
「這對西班牙一方和英國一方來說都將是一大進步，」喬特拉尼說。「所有居住在這裏（拉利內亞－德拉孔塞普西翁）的人都認為這是個很好的主意。早就應該這樣做了。」
直布羅陀的人均收入居全球前列。但拉利內亞－德拉孔塞普西翁及其周邊地區卻是西班牙最貧困的地區之一。
整個安達盧西亞（Andalusia）南部地區失業率偏高，而當地失業率接近30%。因此，取消邊界預計將帶來重大經濟效益，促進人員往來流動，並可能在一定程度上改善兩地之間的失衡情況。
「這是一件具有歷史意義的事；自1908年以來，我們一直有一道邊界圍欄，」拉利內亞－德拉孔塞普西翁市長胡安·法蘭哥（Juan Franco）說。他希望強調當地經濟對這個英國領土的依賴。
「你必須明白，這座城鎮一家普通公司的收入中，有三分之一來自直布羅陀的客戶，」他說。
在英國公投決定離開歐盟後，經歷了十年有關直布羅陀未來與西班牙關係的不確定性，法蘭哥表示，他相信「這個脫歐解決方案最終會為我們帶來正面影響」。
直布羅陀居民一向堅決反對脫歐。在2016年公投中，96%的居民投票支持留在歐盟。這種強烈的親歐盟立場，部分原因在於擔心脫離歐盟會鼓勵西班牙加強對直布羅陀的主權主張。
但另一個主要因素是直布羅陀與歐盟既有的緊密貿易關係——尤其是在網上博彩、航運及金融服務等領域——以及對脫歐可能造成物流挑戰的憂慮。
經過西班牙、歐盟和英國多年的談判後，解決方案是讓直布羅陀與歐洲關稅同盟及申根（Schengen）自由旅行區接軌。
來自英國等申根區以外國家的旅客，在抵達直布羅陀的機場和港口時，仍須向直布羅陀和西班牙官員出示護照。
直布羅陀首席部長法比安·皮卡多（Fabian Picardo）表示，這些新安排仍有待英國國會及歐洲議會批准後才能臨時實施，但對該領土而言代表著「巨大的改變」。
「界線管制是過去八代直布羅陀人生活的重要特徵之一，」他在直布羅陀政府總部接受BBC採訪時表示。
皮卡多形容，該協議將在直布羅陀與西班牙及歐盟之間帶來「人員與貨物流動的完全暢通無阻」。
皮卡多說，對直布羅陀而言，最明顯的經濟利益將是訪客數量增加。
「企業如今將能夠看到客流量增加，而不必再受制於入境時可能出現的排隊，或離境時邊境排隊的限制。」
由於西班牙質疑英國擁有直布羅陀主權，這個議題不時在政治領域升溫。
在近代最著名的雙邊緊張事件中，西班牙獨裁者佛朗哥（Francisco Franco）於1969年對直布羅陀實施封鎖，直至1982年——在他去世多年後——才解除。
這位首席部長將新安排描述為封鎖的反面——一次合乎邏輯且互利的邊界開放。
「這對人際關係將意義重大，對商業活動將意義重大，對跨境工作者將意義重大；它將是直布羅陀與西班牙及歐盟關係的新曙光，」皮卡多說。
西班牙外交大臣何塞·曼努埃尔·阿尔瓦雷斯（José Manuel Albares）也以類似角度看待此事，稱這將為直布羅陀帶來「一個新時代」。
然而，該協議也意味著，在直布羅陀銷售的商品必須符合歐盟法規，而過去並非如此。
此外，由於直布羅陀不徵收增值稅（VAT），當地將引入新的交易稅取代進口關稅。所有在直布羅陀出售的商品均需繳納此稅，今年起稅率為15%，最終將升至17%。部分商品的消費稅稅率也將提高。
經營直布羅陀多家餐廳和酒吧的英西公司（Anglo Hispano Company）董事總經理約翰·伊索拉（John Isola）表示，對直布羅陀商界而言，懸而未決多年的脫歐問題終於獲得解決，而且沒有出現「硬邊界」，令人鬆了一口氣。
他認為新安排是「一項良好的折衷方案」，將吸引更多訪客前往直布羅陀，從而帶來更多生意。
不過，伊索拉也承認對新的法規和稅制感到有些不安，他預計這將影響競爭力。
「對任何進口貨物的人來說，情況已徹底改變，尤其是在必須提交哪些文件才能讓貨物入境方面，」他說。
他也認為，遵守歐盟標準的新要求，「對任何從英國或其他歐盟以外地區進口貨物的人而言都是一項挑戰」。
直布羅陀居民與拉利內亞－德拉孔塞普西翁居民早已有充足時間適應新安排的概念。近幾週來，工程機械每晚都在拆除邊界圍欄，為7月15日做好準備。
在見證過如此多歷史波折後，這片土地即將揭開其歷史最新轉折的意義。
