Чи почастішають пекельні хвилі спеки

Кінець весни видався надзвичайно спекотним у Західній Європі. У низці країн - Франції, Іспанії, Португалії, на заході Німеччини, спостерігаються аномально високі для травня температури, а у Британії побито рекорд 1922 року.

З рекордними 35,1°C цього тижня, травнева спека у Британії стала справді винятковою. Під час весняної спекотної хвилі метеорологи спостерігали швидке підвищення температури – до 10°C лише впродовж двох днів в деяких місцях, хоча традиційно частіше спостерігалося поступове підвищення на один-два градуси щодня.

Перехід від середньої до високої, навіть екстремальної, температури – або "спекотна хвиля" – це те, що я та мої колеги-метеорологи стали помічати дедалі частіше.

Ед Гокінс, професор кліматології в Університеті Редінга, розповів BBC, що "сьогоднішні теплові явища виникають раніше, швидше посилюються та відбуваються в набагато теплішому фоновому кліматі".

Хоча, за словами доктора Сеголен Берту з британської метеорологічної служби, "ми не можемо однозначно стверджувати, що екстремальна спека зараз зростає швидше, ніж у минулому", експерти починають поєднувати низку інших факторів, які могли б дати пояснення таким температурним рекордам. І не лише у Британії.

Нова база для спекотних днів

Звіт британської метеорологічної служби "Стан клімату 2024" показує, що в деяких частинах Великої Британії у найспекотніші дні температура повітря зростає вдвічі швидше, ніж у типові дні. Порівняно з 1961–1990 роками, кількість днів на 5°C вище середнього показника зросла вдвічі, а днів на 10°C вище середнього показника — учетверо.

Або, як висловився доктор Берту, "екстремальні температури зростають швидше, ніж середні температури".

Літні денні максимуми вже на 1,5°C тепліші, якщо порівнювати кліматичний період 1991–2020 років з 1961–1990 роками.

Після того, як у липні 2022 року температура у Великій Британії досягла 40,3°C, дослідження метеорологічної служби показали, що ймовірність перевищення 40°C зараз більш ніж у 20 разів вища, ніж у 1960-х роках.

Вищий базовий рівень означає, що подібні літні погодні умови тепер легше досягають порогів, за якими починаються просто спека та екстремальна спека.

Сухіша земля, сухіше повітря – ідеальний рецепт для потепління

Підвищення температури залежить не лише від того, наскільки теплим є повітря на початку спекотної хвилі, а й від того, наскільки сухими є земля та атмосфера.

Суха земля нагрівається швидше, ніж волога, оскільки менше енергії використовується на випаровування, а більше йде безпосередньо на підвищення температури.

Існують вагомі докази того, що влітку ґрунти у Великій Британії стають сухішими з потеплінням клімату, а прогнози метеорологічної служби свідчать про раніше сезонне висихання та частіші посухи, особливо у південній та східній Англії.

Той самий принцип застосовується вище над землею. Великі, повільно рухомі області високого тиску, які часто називають блокуючими максимумами або тепловими куполами, – це великі області низхідного повітря.

Подібно до стискання губки, низхідний рух висушує повітря, а якщо додати до цього той факт, що повітря стискається, це також сприяє його нагріванню.

Хоча блокуючі максимуми можуть і не траплятися частіше ніж раніше, дослідження показують, що коли вони трапляються, спека та сухість, які вони приносять, інтенсивніші, ніж у минулому.

Зміна напрямків вітру

У Великій Британії хвилі спеки влітку виникають тоді, коли дме південний або південно-східний вітер.

Він притягує набагато тепліше повітря з південної Європи та Північної Африки. Європа нагрівається приблизно вдвічі швидше, ніж у середньому по світу, особливо в південних районах, де трапляються найбільші екстремальні температури.

Оскільки цей регіон має вищі температури, частіший південний потік повітря переносить його до Великої Британії. Зміни вітру у Великій Британії можуть відбуватися швидко, і це може пояснити, чому навесні та влітку від середніх температур, які приносить західний вітер, вже наступного дня може відбутися стрибок до високої температури і хвилі спеки, яку приносить південний або південно-східний вітер.

Морські спекотні хвилі

Температура поверхні моря навколо Великої Британії також може бути фактором.

За словами доктора Берту, "ми спостерігаємо частіші та постійні морські хвилі спеки в морях навколо Великої Британії", і це може впливати на температуру над землею.

У червні 2023 року Лондон швидко прогрівся з 23°C 8 червня до 31°C до 10 червня, що збіглося з періодом, коли температура поверхні моря у Великій Британії була на 3–5°C вищою за середню.

У поєднанні з великою зоною високого тиску та слабкими вітрами, надзвичайно теплі моря дозволили повітрю набрати додаткове тепло, перш ніж рухатися вглиб країни.

Дослідження, опубліковане в науковому журналі Nature, показало, що ця морська спека додала приблизно 1°C до температури повітря біля поверхні суші протягом червня, піднявшись приблизно до 1,5°C до початку липня.

Червень 2023 року став найспекотнішим червнем за всю історію спостережень у Великій Британії, із середньою температурою на 2,5°C вище середньої. Дослідження дійшло висновку, що близько 0,6°C цього тепла безпосередньо пов'язані зі спекою, принесеною з моря.

Оскільки моря навколо Великої Британії нагріваються приблизно на 0,3°C за десятиліття, а до 2050 року потенційно тепліші на 2,5°C, цей вплив, ймовірно, зростатиме.

Наскільки небезпечні спекотні хвилі

Спека вбиває людей. Влітку 2025 року через спеку по всій Європі померли приблизно 24 тисячі людей.

Люди похилого віку, молодь та люди з хронічними проблемами зі здоров'ям найбільше ризикують постраждати від спекотної погоди, особливо від швидкого наростання високих температур.

Те, як швидко організм може акліматизуватися до спекотнішої погоди, є важливим фактором.

"Якщо температура піднімається від 20°C до понад 30°C за короткий проміжок часу, це дуже сильно вдарить по деяких людях... особливо якщо вони нічого не зроблять для акліматизації чи адаптації", — каже професор Перкінс-Кіркпатрік.

Організм зазнає більшого навантаження та є більш схильним до теплового виснаження та теплового удару під час спекотної хвилі.

Існують докази того, що ризик смертності, пов'язаної зі спекою, є найвищим впродовж перших днів спеки, а згодом, коли організм акліматизується, знижується.

Хоча деякі метеорологи вважають, що сплески спеки, ймовірно, стають частішими, за словами доктора Берту, це питання потребує "подальшого наукового аналізу", щоб з'ясувати, чи призводять усі згадані нами фактори до того, що пікові температури приходять раніше під час спекотних періодів.