Що означає угода Paramount із Warner Bros для стримінгу, кінотеатрів і новин

Поглинання Warner Bros компанією Paramount Skydance може суттєво перекроїти не лише Голлівуд, а й ширший медіаландшафт. Угода ще не завершена і потребує схвалення регуляторів, однак її можливі наслідки вже викликають занепокоєння – зокрема через звʼязки керівника Paramount з президентом США Дональдом Трампом. Як ця угода може позначитися на глядачах і чому дехто називає її загрозою для демократії?

Ціни на стримінг можуть змінитися

Paramount планує об'єднати сервіс Paramount+ із HBO Max від Warner Bros, щоб створити стримінгову платформу, яка, за їхнім задумом, зможе конкурувати з такими гігантами, як Netflix, Amazon і Disney.

Глядачі зможуть отримати ширший вибір контенту за однією підпискою – від сучасних хітів, як-от серіал "Пітт" (ориг. "The Pitt"), до класики на кшталт "Касабланки", "Зоряного шляху" (ориг. "Star Track"), "Друзів" та "Клану Сопрано".

Як це позначиться на цінах – поки не зовсім зрозуміло.

Спочатку, за словами аналітиків, ті, хто зараз платить за обидва сервіси, можуть отримати вигіднішу загальну пропозицію.

Але з часом більш приваблива пропозиція може дозволити Paramount підвищити ціни, тоді як менша конкуренція між платформами може призвести до того, що користувачі загалом платитимуть більше за стримінг.

"Конкуренції стане менше, – каже Том Гаррінгтон, телевізійний аналітик компанії Enders. – І це дасть змогу трохи підвищити ціни".

Водночас Бен Баррінджер, керівник досліджень технологій у Quilter Cheviot, вважає, що зростання цін буде обмежене тарифами Netflix, який він називає "тим, хто задає ціну на ринку".

Втім, жодні з цих змін не відбудуться найближчим часом.

За президентства США Дональда Трампа очікується, що регуляторне схвалення відбуватиметься "на повній швидкості вперед" – про це каже Скотт Вагнер, керівник антимонопольної практики юридичної фірми Bilzin Sumberg.

Однак занепокоєння щодо цін для споживачів і шкоди для працівників може спонукати генеральних прокурорів окремих штатів спробувати заблокувати угоду на пізнішому етапі, додає він. Генеральний прокурор Каліфорнії вже пообіцяв "ретельне" розслідування.

Так чи сяк, через регуляторні процедури та чинні угоди про дистрибуцію на будь-які суттєві зміни у сервісах підуть роки.

Чи Paramount врятує кінотеатри?

Оператори кінотеатрів і інші гравці індустрії остерігалися можливого поглинання з боку Netflix.

Це могло означати, що одна з останніх великих студій – що випустила такі стрічки, як "Грішники" Раяна Куґлера, "Minecraft: Фільм" і "Одна битва за іншою" – фактично відмовилася би від прокату в кінотеатрах.

Утім, на відміну від Netflix, Paramount і Warner Bros досі значною мірою покладаються на продаж квитків, щоб забезпечити прибутковість своїх фільмів.

"А отже, це має означати, що менше фільмів поспіхом відправлятимуть одразу на стримінг", – зауважує Метт Бріцманн з Hargreaves Lansdown.

"Це не переламає довгострокових тенденцій падіння відвідуваності кінотеатрів, але може зменшити той рівень турбулентності, якого побоювалися кінематографісти за сценарію з Netflix на чолі", – каже він.

З ним погоджується й Том Гаррінґтон з Enders, який вважає, що поглинання Paramount є, ймовірно, "кращим варіантом" для кінотеатрів.

Утім, він застерігає, що злиття двох студій майже напевно призведе до скорочення кількості фільмів, які зніматимуться, – так само як це сталося після купівлі Fox компанією Disney.

Ба більше, Paramount уже перебуває в режимі скорочення витрат після того, як торік її очільник Девід Еллісон об'єднав компанію зі своєю кіностудією Skydance. Багато аналітиків очікують подальших скорочень, особливо з огляду на те, що Paramount взяла на себе борги для фінансування угоди.

"Ці борги доведеться колись погашати, – зазначає Бен Баррінґер з Quilter Cheviot. – А більший борг означає більший тягар і, відповідно, менше коштів на створення контенту".

Чи CNN стане прихильнішим до Трампа?

Якщо угоду таки укладуть, ще одна флагманська американська новинна мережа – CNN – опиниться під контролем родини Еллісонів, яка має дружні стосунки з Білим домом.

Це вже викликало тривогу в США серед демократів і захисників свободи медіа, які побоюються, що це призведе до обережнішого висвітлення діяльності адміністрації Дональда Трампа.

Вони вказують на зміни, які Еллісон запровадив останніми місяцями в новинній мережі CBS, яку він отримав у результаті злиття з Paramount.

Зокрема він призначив людину, відповідальну за "контроль упередженості" в редакційній роботі. Період його керівництва також ознаменувався скороченням персоналу, призначенням нового головного редактора, відомого публіцистичним стилем, і конфліктами з журналістами щодо редакційної незалежності.

Також повідомлялося, що родина Еллісонів уже обговорювала можливі зміни на телеканалі з президентом Дональдом Трампом, який відомий своїми нападками на CNN. У грудні він закликав продати канал, заявивши, що його керівники або "корумповані, або некомпетентні".

"Я не думаю, що CNN миттєво перетвориться на Fox News", – каже Сет Стерн, головний правозахисник Freedom of the Press Foundation, стверджуючи, що правоконсервативна аудиторія вже нині має кілька популярних новинних платформ.

"Але тон висвітлення може стати м'якшим, критика адміністрації Трампа – слабшою, а ведучих, відомих особливо жорсткою позицією, можуть звільнити".

Професор медіа Нью-Йоркського університету Родні Бенсон назвав угоду "тривожною", зазначивши, що вона ще більше концентрує найбільші медіакомпанії США в руках консерваторів. Багато з цих власників, зокрема родина Еллісонів, мають інші – не медійні – бізнес-інтереси, що залежать від державних контрактів або регулювання, а отже, є особливо вразливими до тиску, додає він.

"Це не просто ідеологічний зсув – це загроза демократії й верховенству права", – наголошує Бенсон.

Одним із найважливіших рішень стане вибір нового головного редактора CNN, зазначає він, адже саме ця кандидатура задасть тон подальшим змінам.

"Він ухвалюватиме це рішення, усвідомлюючи, що Дональд Трамп за ним стежить", – додає Бенсон.

Головна загроза для стримінгів

Наскільки успішним може бути злиття двох традиційних медіакомпаній, обидві з яких перебувають під фінансовим тиском, поки що залишається відкритим питанням.

Річ у тім, що "головною" загрозою для стримінгових сервісів є не їхні прямі конкуренти, а YouTube, – каже Том Гаррінґтон з Enders.

Половина відео, що нині очолюють тренди на платформі, за своїм форматом дедалі більше нагадують класичне телебачення – зокрема довгі інтерв'ю та ігрові шоу, що фактично перетворює YouTube на прямого конкурента рекламних телевізійних сервісів.

Водночас короткі відео поступово "з'їдають" аудиторію традиційних медіа.

"Йдеться не лише про конкуренцію між собою – йдеться про конкуренцію з коротким відео, і саме в цьому напрямку, ймовірно, вони й рухатимуться", – пояснює Гаррінґтон.

Над матеріалом також працювала Даніель Кайє.