พวกเธอเป็นเพื่อนสนิทกันหลายสิบปี แต่พอลองตรวจดีเอ็นเอกลับพบว่าเป็นพี่น้องกัน

เรื่องราวของพวกเธอเหมือนหลุดออกมาจากภาพยนตร์บอลลีวูด

หญิงชาวอินเดียสองคน อายุราว 40 ปี ซึ่งได้รับการเลี้ยงดูเป็นบุตรบุญธรรมตั้งแต่ยังเป็นทารกโดยคนละครอบครัวกันและเติบโตมาในย่านใกล้กันในประเทศเนเธอร์แลนด์ ในตอนนี้พวกเธอได้ค้นพบแล้วว่า เป็นพี่น้องกันแท้ ๆ

มีนา เกลทิง และ มีนัล ไทจ์เซน เกิดในช่วงต้นทศวรรษ 1980 ถูกรับเลี้ยงจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าสองแห่งในนครมุมไบ ทางตะวันตกของอินเดีย ในช่วงไม่กี่เดือนหลังคลอดลืมตาดูโลก

เมื่อพวกเธอได้พบกันครั้งแรกในช่วงเริ่มเป็นวัยรุ่นในงานที่จัดโดยหน่วยงานรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมที่พ่อแม่ของพวกเธอใช้บริการ พวกเธอต่างตกตะลึงกับความคล้ายคลึงกันอย่างน่าประหลาดในรูปลักษณ์และกิริยาท่าทาง

มีนา ซึ่งปัจจุบันอายุ 43 ปี จำวันนั้นได้อย่างชัดเจน

"งานหลักถูกวางแผนไว้ว่าจัดในวันเสาร์เพื่อให้ครอบครัวบุญธรรมได้มาพบปะกัน ส่วนในเย็นวันศุกร์ เด็กที่ถูกรับเลี้ยงทั้งหมดจะมารวมตัวกันเพื่อพบปะสังสรรค์และรับประทานอาหารเย็นด้วยกัน" เธอย้อนเล่าถึงช่วงเวลาในวันวาน

ทั้งมีนาและมีนัลอยู่กับเพื่อนที่พาพวกเธอมาพบกันหลังจากสังเกตเห็นว่าพวกเธอดูคล้ายกันมาก

"พวกเขาบอกให้เราลองส่องกระจกดู แล้วฉันก็แบบ 'โอ้พระเจ้า เธอมีจมูกเหมือนฉันเลย' เราหัวเราะเหมือนกันด้วย ตอนมื้อค่ำ ฉันเอาแต่จ้องมองเธอตลอดเวลาเลย" มีนาเล่าให้บีบีซีฟังจากบ้านของเธอในเนเธอร์แลนด์

ในการพบกันวันถัดมา ทั้งคู่แลกเบอร์โทรศัพท์และที่อยู่กัน พร้อมทั้งสัญญาว่าจะติดต่อกันอีก

แม้จะไม่มีสัญญาณบ่งบอกว่าพวกเธอมีความเกี่ยวข้องกันทางสายเลือด แต่ทั้งคู่กลับรู้สึกผูกพันกันได้ในทันที ตลอดหลายปีที่ผ่านมาพวกเธอเขียนจดหมายหากัน โดยมักจะเรียกอีกฝ่ายว่า "ซิส" (sis) หรือพี่น้อง เพราะรู้สึกว่าเป็นเช่นนั้นจริง ๆ

พวกเธอเขียนเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับโรงเรียน เพื่อนฝูง บรรดาหนุ่ม ๆ การออกไปเที่ยวกันและการเต้นรำด้วยกัน รวมถึงเล่าเรื่องกีฬาที่เล่นและคุยกันเรื่องดนตรี จนพบว่าต่างก็ชื่นชอบวง แบล็กสตีทบอยส์ (Backstreet Boys) เหมือนกัน

15 ปีให้หลัง ทั้งคู่ก็ขาดการติดต่อกันไป มีนาซึ่งปัจจุบันเป็นคุณแม่ลูกสาม เล่าว่าตอนนั้นเธอเพิ่งมีลูกคนแรกและยุ่งมาก ส่วนมีนัลก็ย้ายไปอยู่ที่ประเทศฝรั่งเศส

ในปี 2017 มีนาได้เข้าร่วมการพบปะสังสรรค์ของกลุ่มเด็กที่ถูกอุปการะมาจากอินเดียอีกครั้ง ที่นั่นเธอได้รับรู้เรื่องการตรวจดีเอ็นเอ และตัดสินใจว่าจะลองตรวจดูบ้าง

เป็นเวลาเกือบสิบปีที่เธอไม่เจอว่ามีใครที่ดีเอ็นเอเข้ากับเธอเลย จนกระทั่งเมื่อต้นปีนี้มีนาได้ลบแอปพลิเคชันดังกล่าวออกจากโทรศัพท์เพราะพื้นที่จัดเก็บข้อมูลเต็ม

"เมื่อวันที่ 20 พ.ค. ฉันได้รับข้อความทางเฟซบุ๊กจากมีนัล เธอถามว่า 'จำฉันได้ไหม' เธอได้ไปตรวจดีเอ็นเอมาเมื่อเดือน เม.ย. ระหว่างที่ไปเยี่ยมพ่อแม่ที่เนเธอร์แลนด์ และได้แนบภาพถ่ายหน้าจอผลการตรวจมาด้วย"

"ฉันก็เลยติดตั้งแอปฯ นั้นกลับมาใหม่อีกครั้ง ตอนนั้นฉันตื่นเต้นมากจนกรอกรหัสผ่านผิดไปถึง 10 ครั้งกว่าจะเข้าสู่ระบบได้สำเร็จ"

ผลลัพธ์ที่ได้นั้นชัดเจนอย่างที่สุด นั่นคือพบว่าข้อมูลของเธอ "ตรงกัน 100%"

"ฉันมี 'พี่น้องท้องเดียวกัน' ซึ่งหมายความว่าเรามีพ่อและแม่ผู้ให้กำเนิดคนเดียวกัน

"ความรู้สึกตอนนั้นราวกับว่าร่างกายได้รับอะดรีนาลีนฉีดเข้าไปอย่างฉับพลัน ฉันร้องไห้ออกมา มีนัลคือ จิ๊กซอว์ชิ้นที่หายไปซึ่งฉันเฝ้ารอมาเนิ่นนาน เราเรียกกันและกันว่าพี่น้องมาตลอด และผลการตรวจดีเอ็นเอนี้ก็เป็นเครื่องยืนยันว่าสัญชาตญาณของเราทั้งคู่นั้นถูกต้องแล้ว"

เพื่อนเก่าทั้งสองได้พบกันในฐานะพี่น้องเป็นครั้งแรก ณ สวนสาธารณะแห่งหนึ่งท่ามกลางแสงแดดสดใสในเดือน ส.ค. ที่ผ่านมา

"มันวิเศษมากค่ะ ให้ความรู้สึกเหมือนได้กลับบ้าน ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ทั้งฉันและมีนัลต่างรู้สึกเหมือนมีช่องว่างขนาดใหญ่ในหัวใจ แต่ตอนนี้เรารู้สึกเติมเต็มแล้ว ทุกอย่างดูลงตัวและเป็นไปอย่างที่ควรจะเป็น" มีนากล่าว

สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานถึงการกลับมาพบกันที่เต็มไปด้วยความรู้สึกตื้นตันใจครั้งนี้ว่า บรรยากาศการพบปะอบอวลไปด้วยน้ำตาแห่งความดีใจ อ้อมกอด และเสียงหัวเราะ ก่อนจะปิดท้ายด้วยการถ่ายภาพเซลฟี่ร่วมกันเป็นครั้งแรก

มีนัล วัย 44 ปี ซึ่งปัจจุบันอาศัยอยู่ในฝรั่งเศสกับคนรักและลูกชายสองคน เล่าให้สำนักข่าวรอยเตอร์ฟังว่า เมื่อผลตรวจดีเอ็นเอออกมาในเดือน เม.ย. ในตอนแรกเธอยังไม่รับรู้ว่าอีกฝ่ายคือเด็กสาววัยรุ่นคนเดียวกันกับที่เคยเข้ามาเกาะติดเธอเมื่อครั้งที่ทั้งคู่พบกันครั้งแรกเมื่อ 30 ปีก่อน

เธอเพิ่งจะเข้าใจและตระหนักถึงความจริงข้อนี้เมื่อได้เห็นภาพถ่ายของอีกฝ่ายบนโซเชียลมีเดีย "'มีนา: น้องสาว' ฉันไม่อยากจะเชื่อเลย เราเคยเป็นเพื่อนกันมาก่อนที่จะรู้ว่าเป็นพี่น้องกัน ทั้งที่จริง ๆ แล้วเราเป็นพี่น้องกันมาตลอด แต่เรากลับไม่รู้เรื่องนี้เลย" เธอกล่าว

มีนาและมีนัลได้รับการอุปการะโดยคู่สามีภรรยาชาวดัตช์สองคู่จากสถานสงเคราะห์เด็กกำพร้าคนละแห่งในช่วงทศวรรษ 1980

มีนาเล่าว่าเธอเติบโตมาในหมู่บ้านเล็ก ๆ แห่งหนึ่งในเนเธอร์แลนด์ ท่ามกลางครอบครัวที่เปี่ยมไปด้วยความรัก

"พ่อแม่ของฉันเป็นครูสอนในโรงเรียนเอกชน อันที่จริงท่านทั้งสองเป็นครูสอนฉันที่โรงเรียนด้วย ท่านเป็นคนที่เปี่ยมด้วยความรักและให้ความไว้วางใจในตัวฉันมาก" เธอย้อนเล่าถึงความหลังให้บีบีซีฟัง

พ่อของเธอเสียชีวิตไปเมื่อไม่กี่ปีก่อน แต่แม่ของเธอยังคงอาศัยอยู่ในหมู่บ้านเดิม "เราคุยกันทุกวัน ท่านยังคงเป็นพื้นที่ปลอดภัยทางใจสำหรับฉันเสมอ" เธอกล่าว

ในปี 2003 ขณะที่มีนาอายุ 19 ปี เธอได้เดินทางไปเยือนสถานสงเคราะห์เด็กกำพร้าในนครมุมไบในอินเดีย พร้อมกับพ่อแม่และพี่ชาย ซึ่งเป็นเด็กที่รับอุปการะมาจากรัฐกัว

พวกเขาใช้เวลาสองสัปดาห์ในการตรวจสอบบันทึกข้อมูลต่าง ๆ เพื่อพยายามตามหาพ่อแม่ผู้ให้กำเนิดของมีนา "เพราะสำหรับฉันแล้ว การได้รู้ว่าตัวเองมีที่มาอย่างไรและใครคือแม่ผู้ให้กำเนิดถือเป็นเรื่องสำคัญมาก แต่ทางสถานสงเคราะห์กลับไม่ยอมเปิดเผยรายละเอียดใด ๆ เกี่ยวกับพวกเขาเลย" เธอกล่าว

ตั้งแต่เดือน พ.ค. เป็นต้นมา มีนาและมีนัลได้พูดคุยกันวันเว้นวัน และทั้งคู่ยังได้พบปะกับคู่ชีวิตของกันและกัน รวมทั้งลูก ๆ พี่น้อง และพ่อแม่ของอีกฝ่ายด้วย

"ใคร ๆ ก็สังเกตเห็นว่าเรามักจะพูดประโยคต่อจากอีกฝ่ายจนจบ หรือมีท่าทางการขยับศีรษะและการเดินที่คล้ายคลึงกัน" เธอกล่าว

มีนากล่าวว่าความรู้สึกที่ได้รับรู้ว่า พวกเธอเป็นพี่น้องกันนั้นยังคงค่อย ๆ ซึมซับเข้ามาในใจ พร้อมเสริมว่าพวกเธอกำลังพยายามชดเชยเวลาที่สูญเสียไป

"บางครั้งเราคุยกันนานถึงสองชั่วโมงจนลืมเวลา แล้วจู่ ๆ ก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าต้องไปซื้อของเข้าบ้านหรือไปรับลูกที่โรงเรียน"

มีนาบอกว่าสิ่งหนึ่งที่เธอและน้องสาว "อยากทำมาก" คือการได้กลับไปยังสถานที่ที่เป็นจุดเริ่มต้นของเรื่องราวทั้งหมดนี้

"เราอยากไปอินเดียด้วยกันสักครั้ง อยากเดินเล่นไปตามท้องถนนในมุมไบด้วยกัน"

"มีหลายช่วงเวลาที่เราต่างรู้สึกเหงามาก เช่น ตอนที่ฉันสูญเสียคุณพ่อหรือตอนที่อกหัก ฉันรู้สึกเสียดายที่เราไม่ได้อยู่เคียงข้างกัน เพราะเราคงจะได้แบ่งปันความสุขและช่วยเหลือกันในช่วงเวลาที่ยากลำบากเหล่านั้น" เธอกล่าวทิ้งท้าย