„Am început să consum ketamină la 14 ani și am avut nevoie de scutece la 22 de ani.”

Megan Harmes avea vârsta de 14 ani când a consumat prima dată ketamină.

Zece ani mai târziu, ea își reconstruiește viața cu ajutorul unei clinici de dezintoxicare, după ce a trebuit să înceapă să poarte scutece pentru incontinență din cauza problemele de vezică urinară cauzate de consumul de droguri.

Organizația caritabilă pentru combaterea drogurilor din Țara Galilor, Kaleidoscope, spune că numărul de persoane îndrumate către centrul său de dezintoxicare și reabilitare a crescut de la doar două persoane în 2021, la 112 oameni trimiși până acum în acest an.

Majoritatea persoanelor au vârste cuprinse între 18 și 24 de ani.

„Este foarte, foarte ieftin și foarte accesibil — asta le permite oamenilor să recurgă la el mai frecvent și, totodată, pentru perioade mai îndelungate”, a spus Jo Moore, care conduce centrul de reabilitare Birchwood pentru Kaleidoscope.

Universitatea din South Wales desfășoară în prezent cercetări cu privire la nevoile specifice ale acestui grup de pacienți, deoarece daunele cauzate de „consumul cronic, în creștere” de ketamină se resimt mult mai rapid, într-un interval de timp mai scurt, decât cele provocate de alcool sau de drogurile cu impactul cel mai dăunător asupra oamenilor.

Conform universității, furnizorii de servicii concepute în mod tradițional pentru vârstnici trebuie să se adapteze pentru a sprijini persoane mult mai tinere, cu nevoi foarte diferite și cu obiceiuri care se formează adesea în timpul școlii.

În cazul lui Megan — o femeie în vârstă de 24 de ani, din Flint, în nordul Țării Galilor — consumul de droguri a devenit mai frecvent în rândul colegilor ei în timpul carantinei împotriva virusului Covid-19.

Ca ucenică în domeniul ingineriei aeronautice, ea a ajuns brusc în situația de a lucra de acasă, primind plată integrală și având acces la un drog al cărui preț scăzuse vertiginos.

Ea a spus că, în timpul episoadelor cele mai rele, ea consuma drogul „toată ziua, în fiecare zi”. Potrivit lui Megan, ketamina o ajuta să-și suprime simptomele sau sentimentele asociate cu ADHD, precum și cu tulburarea de personalitate borderline.

„Sunt foarte hiperactivă acum că m-am lăsat de droguri. Nu m-am mai simțit așa de când aveam 14 ani, [pentru că] îmi suprima aproape totul”, a spus ea.

În cele din urmă, ea și-a pierdut ucenicia din cauza consumului de ketamină, lucru care a făcut-o să „își piardă controlul din punct de vedere emoțional”.

Costul consumului

Megan și-a găsit ulterior alt loc de muncă, dar patru ani de ture de noapte i-au înrădăcinat și mai abitir consumul, deoarece ea folosea ketamina pentru a sta trează noaptea, chiar și atunci când avea zile libere.

Femeia a suferit îngrozitor în ultimii doi ani, neputând să stea dreaptă și trebuind să poarte scutece pentru incontinență.

„Pentru o tânără de 22 de ani, faptul că trebuie să poarte absorbante sau scutece, îi spulberă orice brumă de demnitate”, a spus ea.

„Pe atunci nu-mi păsa dacă trăiam sau aveam să mor — acum nu vreau să mor”, a spus ea.

„Sunt la clinica de dezintoxicare de un pic mai bine de patru săptămâni și simt că încep să-mi revin la normal.”

Megan a spus că va dura o vreme până va ști amploarea leziunilor la vezica urinară, dar a reușit să se îngrașe și se simte mai bine din punct de vedere fizic decât o făcea atunci când a ajuns la clinică.

În Regatul Unit, ketamina este prescrisă în unitățile medicale drept anestezic disociativ și este utilizată și în cazul animalelor, dar a fost reclasificată drept substanță de clasă B în 2014. Acest lucru înseamnă că este altfel ilegal să îl luați, să îl dețineți persoanei, să îl fabricați sau să îl vindeți.

Se estimează că aproximativ 264.000 de persoane cu vârste cuprinse între 16 și 59 de ani din Regatul Unit consumau în mod ilegal ketamină în perioada 2024-2025. Numărul celor care au solicitat ajutor medical pentru tulburări legate de consumul de ketamină a crescut de 12 ori pe parcursul unui deceniu.

Potrivit estimărilor celor mai recente ale Agenției Uniunii Europene pentru Droguri, doar 0,3% dintre tinerii cu vârste între 15 și 34 de ani au consumat ketamină în 2024. Însă, conform unui raport din 2023 al Agenției Naționale Antidrog a României, consumul de ketamină în rândul populației generale este semnificativ mai mare în zona București-Ilfov, comparativ cu alte orașe ale țării.

Dr. Darren Quelch de la Universitatea din South Wales a declarat că interviurile cu cei care au beneficiat de serviciile clinicii Birchwood au sugerat că aceștia au început să consume ketamină chiar de la vârsta de 13 ani.

El a spus că daunele fizice cauzate de consumul persistent diferă, de la probleme de memorie și dureri cronice până la leziuni ale vezicii urinare și insuficiență renală. Dar el spune că serviciile de asistență trebuie să se adapteze rapid, deoarece nevoile consumatorilor sunt mai complexe.

„Activitatea lor de zi nu ține de întocmirea prezentărilor medicale foarte complexe”, a spus el. „Chiar dacă asta ar fi situația, de fapt nu știm încă răspunsul corect.”

Acum, el desfășoară cercetări alături de Kaleidoscope pentru a stabili ce fel de sprijin necesită acest tip de pacienți.

„Populația [consumatorilor] este în mod inerent diferită de cea a multor alte grupuri care ar putea apela la tratament pentru dependența de droguri și de alcool”, a spus el.

Mark, un fotbalist pasionat care a crescut în Liverpool, a spus că starea sa de sănătate s-a deteriorat într-o asemenea măsură încât „la 25 de ani probabil aveam trupul unui om de 80 de ani”.

„Nu mai funcționam ca un om adevărat”, a spus el, adăugând că acum privește cu gelozie persoane de vârsta lui care pot merge fără a avea dureri.

„M-a împiedicat să-i mai fiu tată fetiței mele — am încetat să mai joc rolul fratelui mai mare, a fiului responsabil”, a spus el.

Mark obișnuia să elimine cheaguri de sânge în mod regulat și avea dureri în timpul urinării. Dar el a spus că deteriorarea nasului său din cauza consumului de droguri pe nas a avut un impact uriaș.

„Îți distruge complet încrederea în sine — ceea ce duce la consumul mai multor droguri, pentru că asta pur și simplu îmi anula percepția a ceea ce credeam despre mine.”

Acesta este unul dintre motivele pentru care el a cerut să rămână anonim.

„Propria mea familie a început să-mi arunce priviri dezgustate, ceea ce m-a distrus. Am trecut printr-o perioadă foarte singuratică atunci când eram dependent”, a spus el.

Mark a început să consume droguri la vârsta de 18 ani, dar a spus că el deja consuma „cantități abundente de cocaină și ketamină” la 21 de ani.

El a cerut inițial ajutor medicului de familie din Liverpool, dar i-a fost prea rușine să recunoască faptul că folosea ketamină de teamă să nu fie respins sau judecat.

„Este o lecție greu de învățat”, a spus el.

Cercetările lui Quelch reflectă această problemă. El a descoperit că tinerii au avut dificultăți în a solicita ajutor profesional, deoarece simptomele lor nu erau întotdeauna legate de consumul de ketamină sau nu se puneau mereu întrebări despre acesta.

„Asta nu se datorează neapărat faptului că oamenii nu pun întrebarea corectă, dar nu știm de fapt ce funcționează cu adevărat în acest moment”, a spus el.

„Există foarte puține măsuri pentru tinerii care se confruntă cu efectele negative ale consumului de droguri și de alcool, iar acest lucru aproape că ne-a obligat să o luăm de la capăt.”

Moore a spus că lucrurile se îmbunătățesc, dată fiind disponibilitatea mai mare a măsurilor de intervenție timpurie în comunitate, care reduc nevoia de dezintoxicare.

„Observăm că tot mai puțini oameni se prezintă la furnizorii de servicii din cauza consumului nou de ketamină — așadar educația din școli, colegii și universități chiar funcționează.”

Însă el a adăugat: „Dar observăm o creștere a numărului de persoane care consumă de câțiva ani, pe care va trebui să le ajutăm și să le sprijinim în continuare.”

Având în vedere evoluția tendințelor în consumul de droguri, Moore a spus că provocarea — atât pentru sectorul terțiar, cât și pentru serviciile de sănătate — este de a se adapta nevoilor clienților. A mai zis, însă, că implicarea celor care au trecut prin această experiență a făcut diferența.

„Pot vedea îmbunătățiri acum, dar au fost momente cu adevărat dificile în care simțeam că parcă strigam în pustiu.”

Quelch a spus că amploarea problemei actuale a consumului de ketamină este încă neclară, precum sunt și implicațiile asupra sănătății pe termen lung.

„La nivel de anecdotă, recidiva este o problemă mare în rândul acestor persoane — nu știm în ce măsură își vor putea reveni fizic, dar am observat că, atunci când oamenii reiau consumul de ketamină după o perioadă de abstinență, aceste efecte negative apar mult mai repede decât au făcut-o prima dată”, a spus el.

Cu toate acestea, Quelch a adăugat că munca depusă cu sprijinul colegilor de către organizații caritabile precum Kaleidoscope este „cu adevărat unică și cu impact”.

„S-a dat dovadă de o lipsă de prejudecată sau de stigmatizare — prezența persoanelor cu același statut a fost cu adevărat importantă și reprezintă o lecție de învățat din mediul Birchwood.”

Pentru Mark, acest lucru a însemnat că se poate concentra asupra viitorului. Ca multe dintre persoanele cu care am vorbit, el a spus cu fermitate că vrea să ofere ceva înapoi comunității.

„Am crescut crezând că banii reprezintă totul, dar acum mă bucur să ajut alți oameni care se confruntă cu dificultăți. Am trecut și eu prin asta la un moment dat, și știu ce înseamnă să fie cineva care să te ajute.”

Traducerea în limba română a acestui articol, publicat inițial în limba engleză, a fost realizată cu ajutorul tehnologiilor de inteligență artificială. Conținutul tradus a fost revizuit de un jurnalist BBC înainte de publicare. Aflați mai multe despre cum folosim inteligența artificială la BBC.

Editat de Ruxandra Iordache.