جفری اپستین چند روز پیش از بازداشت در پی خرید قصری در مراکش بود

بر اساس اسنادی که اخیرا از سوی وزارت دادگستری آمریکا منتشر شد، جفری اپستین یک روز پیش از بازداشتش در سال ۲۰۱۹ تلاش کرده بود کاخی چند میلیون دلاری در مراکش بخرد.

جفری اپستین از سال ۲۰۱۱ در پی خرید بين النخيل بود، اما اختلاف‌ها با فروشنده بر سر قیمت و نحوه انجام معامله سال‌ها ادامه داشت.

این قصر باشکوه در محله اعیانی النخیل شهر مراکش واقع شده و به عنوان یک شاهکار معماری توصیف شده است؛ بنایی که توسط ۱۳۰۰ صنعتگر ساخته شده و با نقش‌ونگارها و کاشی‌کاری‌های ظریف آراسته شده است.

اپستین ۵ ژوئیه ۲۰۱۹، یک روز پیش از بازداشتش، حواله بانکی ۱۴/۹۵ میلیون دلاری را امضا کرد؛ این اقدام در پی توافق برای خرید شرکت فراساحلی مالک این ملک به مبلغ ۱۸ میلیون یورو صورت گرفت.

بر اساس اسناد منتشرشده، این انتقال وجه آخرین تراکنش مالی مهم اپستین پیش از آن بود که پس از بازگشت به نیویورک، به اتهام قاچاق جنسی توسط مقام‌های آمریکا بازداشت شود.

سه روز پس از بازداشت، ریچارد کان، حسابدار اپستین، حواله بانکی را لغو کرد و در نهایت این خرید هرگز نهایی نشد.

مراکش هیچ معاهده استردادی با آمریکا ندارد و رسانه‌های محلی گمانه‌زنی کردند که یکی از انگیزه‌های اپستین برای خرید این ملک، رفتن به این کشور به منظور اجتناب از بازداشت در صورت طرح اتهام‌های جدید علیه او بود.

اما یکی از همکاران پیشین اپستین که نخواست نامش فاش شود، گفت این معامله نشان می‌دهد اپستین «هیچ تصوری» از بازداشت قریب‌الوقوع خود نداشت.

او افزود: «اگر او به دنبال پناهگاهی بود که بتواند همچنان در آن مثل یک پادشاه زندگی کند، این کار منطقی به نظر می‌رسید.»

اما در اسناد منتشرشده هیچ اشاره‌ای به این نشده است که اپستین کشور مراکش را به عنوان پناهگاهی احتمالی در برابر مقام‌های آمریکا در نظر داشته باشد.

ارتباط اپستین با مراکش دست‌کم به اوایل دهه ۲۰۰۰ بازمی‌گردد. ویرجینیا جوفری، یکی از برجسته‌ترین شاکیان او، در کتاب خاطراتش روایت کرده است که اپستین و گیلین مکسول او را به طنجه بردند تا طراحی داخلی چند ملک مجلل را بررسی کند.

در آن زمان، اپستین می‌خواست بخش‌هایی از خانه خود در جزیره را به سبک مراکشی بازسازی کند.

در سال ۲۰۰۲، اپستین به همراه مکسول در مراسم ازدواج محمد ششم، پادشاه مراکش، شرکت کرد. او به دعوت بیل کلینتون، رئیس‌جمهور پیشین آمریکا، در این مراسم حضور داشت.

مناسبات اپستین

اپستین در سال ۲۰۰۸ در ایالات متحده به جرم درخواست رابطه جنسی با افراد زیر سن قانونی محکوم شد و به نظر می‌رسد پس از آزادی از حبس خانگی در سال ۲۰۱۰، علاقه او به مراکش افزایش یافت.

اسناد منتشرشده گویای آن است که در همان سال، اپستین از پیتر مندلسون، وزیر پیشین کابینه حزب کارگر، خواسته بود دستیاری برایش پیدا کند تا برای او «خانه‌ای در شهر مراکش بیابد».

اسناد نشان می‌دهد اپستین از سال ۲۰۱۲ به طور منظم به مراکش سفر می‌کرد و در محله مرفه‌نشین «النخیل» اقامت داشت؛ این محله مکان زندگی جامعه‌ای ثروتمند از اتباع خارجی است؛ از جمله حمد بن جبر بن جاسم آل ثانی از خاندان سلطنتی قطر که از نزدیکان او بود و اپستین او را «برادر عرب» خود می‌خواند.

آمدن نام یا تصویر افراد در اسناد اپستین، لزوما به معنای ارتکاب تخلف نیست.

بین‌النخیل و «آقای کیس»

کارینا شولیاک، که سال‌ها دوست‌ دختر اپستین بود، شخصا پیگیر یافتن خانه‌ای در مراکش شد. ایمیل‌های ثبت‌شده به نام او نشان می‌دهد که او بازدیدها و مذاکرات متعددی برای خرید ملک انجام داده است.

مارک لئون، از شرکای مجموعه «املاک لوکس کنزینگتون»، به بی‌بی‌سی گفت که اپستین از همان سال ۲۰۱۱ دست روی ملک آن‌ها یعنی «بین‌النخیل» گذاشته بود.

به گفته منبعی نزدیک به اپستین در گفت‌وگو با بی‌بی‌سی، او آن زمان فکر می‌کرد قصری که متعلق به گونتر کیس، غول صنعت بازیافت آلمان بود، ۵۵ میلیون یورو نمی‌ارزد و بیش از حد گران است. پیشنهاد اولیه او چنان پایین بود که به آقای کیس برخورد و دیگر حاضر نشد با او معامله کند.

پس از آن، اپستین از طریق دوست‌ دخترش، خانم شولیاک، و واسطه‌هایی که در مراکش داشت، بررسی‌های بیشتری از این ملک انجام داد. او در سال ۲۰۱۸ نیز شخصا از آن بازدید کرد. در نهایت، خانم شولیاک پیشنهادهای نهایی برای خرید ملک را ارائه داد، اما در ظاهر وانمود می‌کرد که به نمایندگی از لئون بلک، سرمایه‌گذار میلیاردر و دوست اپستین، اقدام می‌کند.

در نهایت مشخص شد که خریدار احتمالی واقعی خود اپستین است، اما فروشنده که در ایمیل‌ها از او با عنوان «آقای کیس» یاد شده، بر اساس اسناد و گفته منبعی نزدیک به اپستین، با ادامه مذاکرات موافقت کرد.

نگاهی به قصر مراکشی که توجه اپستین را جلب کرد

بر اساس این اسناد، شرکت «املاک لوکس کنزینگتون» در مقطعی راهکاری برای «فروش و دور زدن مالیات» به اپستین پیشنهاد داده بود؛ به این صورت که قیمت ملک در نهادهای دولتی مراکش ۱۰ میلیون یورو ثبت شود، اما در کنار آن، معامله‌ای ۲۰ میلیون یورویی برای خرید سهام شرکت برون‌مرزی که مالک اصلی ملک بود، انجام بگیرد.

این سازوکار به اپستین اجازه می‌داد نام خود را در سند مالکیت ثبت کند و در عین حال مالیاتی را که باید به مقام‌های مراکش می‌پرداخت، کاهش دهد.

اما شرکت «املاک لوکس کنزینگتون» در گفت‌وگو با بی‌بی‌سی هرگونه تلاش غیراخلاقی یا غیرقانونی برای کاهش مالیات را رد کرد.

آقای لئون به بی‌بی‌سی گفت: «این معامله هیچ‌ کدام از قوانین مالیاتی را نقض نکرده است. اپستین می‌خواست هزینه‌های ثبت ملک در مراکش را بپردازد، با اینکه هیچ اجباری برای این کار نداشت... او فقط می‌خواست ملک رسما به نام خودش باشد.»

این شرکت ملکی در آن زمان نمایندگی محلی حراجی مشهور بریتانیایی «کریستیز» را بر عهده داشت.

در نهایت، اپستین تصمیم گرفت ملک را تنها با خرید سهام شرکت برون‌مرزی مالک آن تصاحب کند. او هنگام بازداشت در سال ۲۰۱۹ هنوز در حال بررسی این بود که چگونه نام خود را به عنوان مالک در مراکش ثبت کند.