Les Éthiopiens reprennent-ils la guerre au Tigré ?

Des combats ont éclaté dans la région du Tigré, au nord de l'Éthiopie, entre les forces régionales et l'armée nationale.

Les habitants du Tigré, qui tentent de se remettre d'une guerre brutale de deux ans qui s'est terminée en 2022, craignent un retour à un conflit à grande échelle.

Des achats de panique sont signalés, et les services internet et téléphoniques sont désormais perturbés.

Cela signifie que les gens ne peuvent plus accéder à leur argent via des applications numériques dans une société devenue largement sans espèces depuis l'arrêt des distributeurs automatiques de billets il y a plusieurs mois.

Pourquoi les combats ont-ils démarré maintenant ?

Cette situation fait suite à plus de six mois de détérioration des relations entre le gouvernement et le Front de libération du peuple du Tigré (FLPT), le parti qui dirige le Tigré.

L'Union africaine (UA) a négocié un accord de paix, connu sous le nom d'accord de Pretoria, entre les deux parties, mettant fin à la guerre il y a près de quatre ans - mais plusieurs questions sont restées non résolues, ce qui a enflammé les tensions.

Cette année, les deux camps se sont mutuellement accusés tandis que les troupes se mobilisaient au milieu de combats sporadiques.

Cette semaine, de violents affrontements ont éclaté au Tigré et se sont rapidement propagés aux régions voisines d'Afar et d'Amhara. Les deux camps divergent quant à l'origine de ces derniers affrontements.

Le TPLF affirme avoir répondu à une offensive fédérale, notamment à des frappes de drones, tandis que le gouvernement affirme que les forces tigréennes ont attaqué les premières après avoir pris le contrôle des aéroports du Tigré.

Qui sont les membres du TPLF ?

Durant une grande partie de son histoire politique moderne, le Tigré a été gouverné par le TPLF, qui a émergé pour la première fois comme mouvement armé dans les années 1970 pour combattre le gouvernement militaire éthiopien.

Elle est devenue une force majeure dans le renversement du régime marxiste en 1991 et est devenue par la suite la composante la plus puissante du Front démocratique révolutionnaire du peuple éthiopien (EPRDF), la coalition qui a gouverné ce pays ethniquement diversifié pendant près de trois décennies.

Cela a parfois suscité la controverse, certains estimant que le TPLF exerçait une influence excessive, les Tigréens ne représentant qu'environ 6 % de la population éthiopienne.

Lorsqu'Abiy Ahmed est devenu Premier ministre en 2018, il a remplacé l'EPRDF par le Parti de la prospérité, réduisant considérablement l'influence du TPLF.

Les relations entre Addis-Abeba et le TPLF se sont rapidement détériorées jusqu'à ce que la guerre éclate en 2020, dans ce qui fut l'un des conflits les plus meurtriers de ce siècle.

Le médiateur de l'UA a estimé qu'environ 600 000 personnes sont mortes pendant la guerre, qui a totalement coupé le Tigré du reste du monde et a conduit la région au bord de la famine.

Une trêve fragile a été conclue en novembre 2022.

Pourquoi l'accord de paix a-t-il échoué ?

Il y a quatre points clés, dont deux concernent la région fertile du Tigré occidental.

Le TPLF a perdu le contrôle de ce territoire au début de la guerre au profit de l'Amhara, une région voisine du Tigré à l'ouest et dont les combattants avaient combattu aux côtés de l'armée éthiopienne.

Nombreux sont ceux qui, en Amhara, estiment que le territoire du Tigré occidental n'aurait jamais dû être intégré au Tigré lors du redécoupage des frontières régionales après la chute du régime militaire en 1991.

Lorsque ses combattants ont pris le contrôle lors de la récente guerre civile, des centaines de milliers de personnes de l'ethnie tigréenne ont fui et vivent désormais dans des camps de sans-abri au Tigré et dans la capitale, Addis-Abeba.

Le TPLF réclame la restitution du Tigré occidental et le retour des personnes déplacées. Le gouvernement affirme que l'avenir du territoire doit être décidé par référendum.

Pour le gouvernement, le désarmement constitue un point de désaccord majeur. Il affirme que le TPLF n'a remis que des armes anciennes à l'Union africaine et qu'il dissimule ses propres armes.

Les deux parties sont également en désaccord sur la manière dont le Tigré devrait être gouverné. Aux termes de l'accord, une administration intérimaire a été nommée par Abiy.

Mais les tentatives du Premier ministre pour influencer les affaires ont provoqué des dissensions au sein même du TPLF et, juste avant les élections générales de mai, qui n'ont pas eu lieu au Tigré en raison de la situation sécuritaire, celui-ci a rétabli son administration d'avant-guerre, dissolvant celle mise en place par Abiy.

Cela a eu pour conséquence que les fonctionnaires ne sont plus payés et que d'autres services sont paralysés, aggravant ainsi la situation économique.

Qui soutient le TPLF ?

Un développement majeur a vu le TPLF, autrefois politiquement isolé en Éthiopie, gagner plusieurs alliés clés.

Au début du mois de septembre, elle a rejoint six autres mouvements armés pour former ce qu'on appelle l'Alliance pour la survie, qui comprend des groupes combattant activement le gouvernement comme la milice Fano d'Amhara et l'Armée de libération oromo.

Les membres de la nouvelle alliance ont des griefs différents, mais ils partagent un objectif : destituer le gouvernement d'Abiy.

Ainsi, bien que les forces du TPLF et de Fano aient été dans des camps opposés pendant la guerre civile — et soient toujours en désaccord sur le sort du Tigré occidental —, elles ont temporairement mis de côté certaines de leurs divergences.

Les responsables du TPLF affirment ne pas vouloir revivre la situation de 2020, lorsqu'ils s'étaient sentis encerclés et isolés.

Cependant, les analystes préviennent que le maintien de cette alliance pourrait s'avérer difficile car ses membres ont, au final, des intérêts très différents.

Quelle est la position du gouvernement ?

Outre le fait d'accuser le TPLF d'avoir déclenché les récents combats, elle a critiqué la nouvelle alliance, la présentant comme une tentative de déstabiliser le pays.

Elle a également accusé l'Érythrée de soutenir des groupes armés en Éthiopie, ce qu'Asmara nie.

Durant la récente guerre civile, l'Érythrée a combattu aux côtés des troupes éthiopiennes, mais les deux voisins, qui entretiennent depuis longtemps des relations tumultueuses, se sont de nouveau brouillés.

Leur désaccord porte sur la mer Rouge et ses ports.

L'Éthiopie, pays enclavé le plus peuplé du monde, a perdu l'accès à ces ressources lorsque l'Érythrée a fait sécession en 1993. Récemment, le Premier ministre Abiy a fait pression pour obtenir la souveraineté sur le port méridional d'Assab, en Érythrée, situé à environ 60 km (37 miles) de la frontière, et a laissé entendre qu'il pourrait s'en emparer par la force.

Que savons-nous des bombardements au Tigré ?

Des informations indiquent que les forces fédérales ont utilisé des drones et d'autres moyens militaires contre les forces tigréennes.

Le gouvernement justifie ces actions en affirmant qu'il s'agit d'une riposte à des attaques et d'une tentative de défense des positions et du territoire fédéraux. Toutefois, les circonstances de chaque frappe sont difficiles à vérifier de manière indépendante.

Des habitants d'une ville récemment ciblée ont déclaré à la BBC que les drones avaient touché deux écoles, qui, selon les autorités locales, avaient servi de bases militaires aux troupes éthiopiennes pendant la guerre.

Cela laisse penser qu'Addis-Abeba pourrait croire qu'ils sont à nouveau utilisés à des fins militaires, par les forces tigréennes.

Ces attaques surviennent alors que des informations font état d'un recrutement forcé de jeunes hommes par le TPLF.

Que fait-on pour mettre fin aux combats ?

L'effort diplomatique principal est mené par l'Union africaine, qui a appelé à une cessation immédiate des hostilités et à la reprise des pourparlers directs.

Elle a demandé à l'ancien président nigérian Olusegun Obasanjo, envoyé spécial de l'UA pour la Corne de l'Afrique, d'intervenir d'urgence auprès des parties concernées.

L'ONU a lancé un appel similaire, mettant en garde contre un conflit plus large et plus dévastateur.

L'organisation régionale Igad a également appelé à la cessation des combats et à la reprise du dialogue.

La difficulté réside dans le fait que la confiance entre Addis-Abeba et le Tigré est extrêmement faible, tandis que la formation de la nouvelle alliance armée a rendu la situation encore plus compliquée.

Les combats pourraient-ils s'étendre ?

Oui, il existe un risque important d'un conflit plus large à l'intérieur de l'Éthiopie.

Les combats se sont déjà déplacés vers des zones situées au-delà et le long des frontières du Tigré, tandis que le gouvernement gère simultanément des conflits armés dans d'autres régions, notamment en Amhara et en Oromia.

Cette nouvelle alliance pourrait potentiellement relier plusieurs de ces conflits sur les plans politique et militaire.

On craint également que l'Érythrée ne soit à nouveau entraînée dans le conflit, cette fois-ci contre le gouvernement.

Les deux agresseurs dans la guerre civile soudanaise sont également opposés en ce qui concerne leurs allégeances au Tigré, ce qui pourrait compliquer la situation.

L'Union africaine a exhorté expressément tous les pays voisins à ne pas prendre de mesures susceptibles d'aggraver la crise.

Nous avons utilisé l'IA pour aider à traduire cet article, rédigé à l'origine en anglais. Un journaliste de la BBC a vérifié la traduction avant sa publication. En savoir plus sur la manière dont nous utilisons l'IA.