Christa Pike survit à une tentative d'exécution après deux injections létales

Christa Pike, une condamnée à mort du Tennessee, a été hospitalisée après l'échec d'une tentative d'exécution par deux injections létales, a déclaré son avocat.

Son équipe juridique a déposé une requête d'urgence pour suspendre l'exécution du meurtrier condamné alors qu'elle était en cours, déclarant : « Mme Pike a perdu connaissance mais son cœur bat encore et elle ronfle de manière audible. »

L'un de ses avocats a déclaré à la BBC que Pike, 50 ans, recevait désormais des soins vitaux à l'hôpital après l'administration de deux seringues de pentobarbital.

Pike a été condamnée à mort en 1996 pour le meurtre de Colleen Slemmer, âgée de 19 ans. Son exécution a fait l'objet d'une bataille juridique de dernière minute.

Cela a abouti à ce que la Cour suprême des États-Unis autorise les injections létales.

Pike avait 18 ans lorsqu'elle et son petit ami de l'époque, Tadaryl Shipp, ont battu, torturé et tué Slemmer, âgée de 19 ans, qu'ils avaient rencontrée dans un camp de formation professionnelle pour adolescents en difficulté.

La mère de Slemmer, May Martinez, figurait parmi ceux qui souhaitaient l'exécution. S'exprimant sur NBC News après les événements de mercredi soir, elle a déclaré : « C'était un véritable fiasco. »

La tentative d'exécution a eu lieu à l'établissement pénitentiaire de haute sécurité de Riverbend à Nashville vers 20h00 heure locale (1h00 GMT jeudi).

Pike a reçu deux doses de pentobarbital, et le rideau de la salle des témoins a été fermé à deux reprises, a rapporté l'agence de presse AP.

Les médias ont à un moment donné été priés de quitter les lieux, a indiqué l'agence de presse.

L'agence Associated Press a ajouté que le protocole d'exécution du Tennessee prévoit une deuxième série de seringues au cas où le condamné ne décéderait pas après la première injection. Cependant, il ne précise pas la procédure à suivre si le condamné est toujours en vie après la seconde injection.

Dans un communiqué relayé par les médias américains, le gouverneur du Tennessee, Bill Lee, a déclaré avoir ordonné « une enquête approfondie menée par un tiers afin de déterminer précisément ce qui s'est passé ». Il a ajouté que la dernière exécution prévue pour l'année n'aurait pas lieu comme prévu.

La tentative d'exécution de Pike n'était pas la première dans l'État en 2026 à ne pas se dérouler comme prévu. L'exécution de Tony Carruthers, reconnu coupable d'enlèvement et de meurtre de trois personnes en 1994, avait été reportée en mai, le personnel n'ayant pas réussi à trouver une veine pour lui administrer le produit létal.

Le département correctionnel du Tennessee a déclaré qu'il maintenait toutes les actions qu'il a entreprises lors de la tentative d'exécution de Pike.

« Le département correctionnel du Tennessee a suivi chaque étape du protocole d'exécution légal et établi par l'État, approuvé par le bureau du procureur général », a déclaré Dorinda Carter, porte-parole du département, au journal Tennessean.

« Le produit chimique utilisé pour l'injection létale, conformément au protocole, s'est toujours révélé efficace, et le protocole ne prévoit aucune procédure supplémentaire par rapport à celle effectuée ce soir. Christa Pike a été transportée vers un établissement médical extérieur », a-t-elle déclaré.

L'équipe juridique de Pike a déclaré dans un communiqué au journal Tennessean : « Ce soir, l'État du Tennessee a une fois de plus manqué à son devoir de procéder à une exécution légale. »

« Nous ne prenons aucun plaisir à avoir raison, mais les inquiétudes soulevées par Mme Pike se sont avérées fondées : accès veineux difficile, veines éclatées, pentobarbital dégradé, absence de soins médicaux d'urgence disponibles lorsque les choses tournent inévitablement mal, le tout dans le cadre d'un protocole qui reste entouré de secret. »

Les avocats de Pike ont déposé une requête d'urgence pour suspendre son exécution et lui fournir des soins médicaux après que l'injection létale ait apparemment été ratée.

Le juge de district Clifton L Corker a rendu une décision notant que « le personnel médical a commencé à administrer les soins médicaux demandés dans la requête ».

Le Dr Joel Zivot, professeur à la faculté de médecine de l'université Emory, qui a déclaré à la BBC avoir été engagé par l'équipe juridique de Pike en tant qu'expert médical, a affirmé qu'elle n'avait probablement jamais atteint un taux sanguin de pentobarbital suffisant pour provoquer une apnée et une défaillance cardiovasculaire lors de la tentative d'exécution.

« Il est fort possible qu'en raison du retard pris dans le début de la réanimation, elle subisse une lésion cérébrale », a déclaré Zivot dans un courriel.

L'exécution capitale a eu lieu malgré l'échec de plusieurs recours juridiques de dernière minute déposés par les avocats de Pike.

La Cour suprême des États-Unis avait déjà rejeté deux tentatives distinctes visant à mettre fin à l'injection létale.

Mercredi soir, la Cour suprême des États-Unis a cassé un sursis accordé plus tôt dans la journée par une juridiction inférieure. Cette dernière avait suspendu la procédure, estimant avoir besoin de plus de temps pour examiner les arguments dans l'affaire Pike.

La Cour suprême avait précédemment rejeté un appel interjeté par les avocats de Pike, qui avaient fait valoir que le jury n'avait pas eu la possibilité d'examiner les éléments à décharge concernant les antécédents documentés d'abus sexuels subis par Pike durant son enfance, avant de la condamner à mort en 1996.

La défense a déclaré que, pendant des années, l'État du Tennessee avait soutenu devant les tribunaux qu'elle avait menti au sujet des abus sexuels qu'elle aurait subis dans son enfance.

Mais lors d'une récente audience concernant sa méthode d'exécution, l'État a déclaré qu'il ne contestait pas qu'elle ait subi des violences sexuelles et un viol.

Le gouverneur du Tennessee a rejeté cette semaine la demande de grâce de Pike, la seule femme condamnée à mort dans cet État.

Dans sa demande de grâce, Pike a déclaré qu'elle avait l'intention de battre Slemmer, et non de la tuer, mais qu'elle n'avait pas pu « freiner ».

« J'étais une adolescente de 18 ans atteinte de troubles mentaux », a-t-elle déclaré. « Il m'a fallu de nombreuses années pour prendre conscience de la gravité de mes actes, et encore plus pour accepter le nombre de vies que j'ai bouleversées. J'ai ôté la vie à l'enfant, à la sœur, à l'amie de quelqu'un. Aujourd'hui, l'idée d'avoir été capable de commettre un tel crime me révulse. »

Le meurtre de Colleen en 1995 a provoqué un véritable raz-de-marée médiatique à Knoxville, dans le Tennessee, après la découverte d'un pentagramme inversé – symbole associé aux groupes sataniques – gravé sur sa poitrine. Pike a nié avoir elle-même gravé ce symbole.

Avant le meurtre, Pike avait accusé Colleen de l'avoir insultée et d'avoir tenté de lui voler son petit ami de l'époque.

Deux autres résidents du camp ont témoigné plus tard que Pike s'était vanté du meurtre avant et après, et leur avait montré un morceau du crâne de Colleen.

Martinez, la mère de Slemmer, a déclaré ce week-end qu'elle avait attendu des décennies pour voir la peine de Pike exécutée.

Elle a déclaré à l'AP qu'un groupe l'avait aidée à collecter des fonds pour qu'elle et son mari puissent se rendre de Floride au Tennessee afin d'assister à l'exécution.

« Il ne se passe pas un jour, ni une minute, sans que je pense à Colleen. Les fêtes sont les pires », a déclaré Martinez.

Depuis 1976, date à laquelle la Cour suprême a rétabli la peine de mort, seules 18 femmes ont été exécutées aux États-Unis, contre 1 663 hommes. Cela représente environ 1 % de toutes les exécutions aux États-Unis.

Nous avons utilisé l'IA pour aider à traduire cet article, rédigé à l'origine en anglais. Un journaliste de la BBC a vérifié la traduction avant sa publication. En savoir plus sur la manière dont nous utilisons l'IA.