Comment développer les compétences souvent négligées qui seront essentielles pour réussir à l'ère de l'IA

Dans son nouveau livre, The 21st Century Brain (« Le cerveau du XXIe siècle »), la scientifique Hannah Critchlow explore les compétences, souvent négligées, qui seront nécessaires pour s'épanouir à l'ère de l'intelligence artificielle, et explique comment nous pouvons les développer.

Alors que le monde qui nous entoure évolue à un rythme toujours plus effréné, tu rêves peut-être d'« améliorer » ton cerveau pour pouvoir donner un sens à tout cela.

À première vue, cela semble impossible : notre matière grise et blanche a, dans une large mesure, la même structure que celle de nos ancêtres de l'âge de pierre. En fait, si tant est qu'il y ait une différence, nos cerveaux sont même un peu plus petits : des vestiges archéologiques suggèrent qu'ils ont considérablement rétréci au cours des 10 000 dernières années.

Cependant, Hannah Critchlow, neuroscientifique à l'université de Cambridge, au Royaume-Uni, donne de nombreuses raisons d'être optimiste. Dans son nouveau livre, elle explique comment nous pouvons tous développer la flexibilité mentale qui sera nécessaire pour relever les défis à venir.

« Au fond, je l'ai écrit pour moi-même, afin de pouvoir prendre de meilleures décisions et améliorer ma propre vie, surtout maintenant que j'atteins l'âge mûr », me dit-elle. « Mais aussi pour mes parents, afin qu'ils puissent garder un cerveau en bonne santé pendant leur vieillesse, et pour mon fils, qui a aujourd'hui 10 ans. Que puis-je faire pour aider son cerveau à s'épanouir ? »

Poursuivez votre lecture pour découvrir ses secrets afin de préparer votre esprit pour l'avenir.

Qu'est-ce qui t'a incité à explorer le concept du cerveau du XXIe siècle ?

J'ai commencé à travailler sur ce livre il y a trois ans et, depuis lors, les progrès en matière d'intelligence artificielle ont connu une véritable explosion. Mais même à l'époque, il était déjà évident que cette technologie allait commencer à s'immiscer dans tous les aspects de notre vie, tant sur le plan social qu'individuel. Et, à l'époque comme aujourd'hui, cela suscitait beaucoup d'enthousiasme, mais aussi beaucoup de craintes.

Je voulais prendre du recul et reconnaître que l'intelligence artificielle s'est développée à partir des connaissances que nous avons tirées des neurosciences. Je me suis alors dit : que se passerait-il si nous inversions cette idée et que nous nous demandions comment utiliser ces connaissances pour tirer le meilleur parti de l'intelligence que nous possédons déjà dans notre propre cerveau organique ?

La même compréhension qui a stimulé ces avancées technologiques peut libérer le potentiel cognitif humain que nous avons tous en nous.

Quels ont été vos critères pour sélectionner les compétences qui seront les plus importantes au XXIe siècle ?

Je souhaitais me concentrer sur des compétences souvent négligées par les scientifiques, mais qui sont essentielles à notre capacité à créer des liens avec les autres, à imaginer un monde nouveau, à innover, à résoudre des problèmes et à penser à long terme.

Comme nous vivons une époque de changements sociaux et technologiques sans précédent, j'examine notre capacité à tolérer le changement, l'incertitude et l'ambiguïté.

Tout cela, en substance, nécessite une bonne « bioénergétique », c'est pourquoi j'analyse également les mitochondries, les centrales énergétiques de nos cellules.

Commençons par l'intelligence émotionnelle et l'empathie, souvent considérées comme des « compétences non techniques ».

Les niveaux d'intelligence émotionnelle et d'empathie peuvent être l'un des principaux indicateurs de notre satisfaction dans la vie, de la qualité de nos relations avec les autres, ainsi que de notre réussite scolaire.

D'après les données génétiques, il semble que ces capacités aient une composante héréditaire comprise entre 10 % et 45 %, mais nous pouvons tous développer notre intelligence émotionnelle et notre empathie.

Jamil Zaki, psychologue à l'université de Stanford, affirme que nous pouvons commencer par faire preuve d'un peu de compassion envers nous-mêmes. Il suffit de prendre un instant pour se demander : « Pourquoi est-ce que je ressens cette émotion ? » et « Que puis-je faire pour m'aider à gérer ce sentiment et me sentir mieux ? »

Une fois que l'on commence à pratiquer un peu d'autocompassion, ses effets se répercutent sur les autres.

Tu affirmes également que le comportement altruiste pourrait provenir — littéralement — de nos entrailles.

Il existe une étude vraiment fascinante menée par Hilke Plassmann et ses collègues, qui ont examiné 100 volontaires en bonne santé ayant pris des prébiotiques et des probiotiques. Après seulement sept semaines, leur microbiome intestinal était plus diversifié que celui des personnes ayant pris un placebo, et ils se montraient en outre beaucoup plus altruistes.

Par exemple, les participants étaient plus disposés à renoncer à une partie de leur propre argent au nom de l'égalité. En d'autres termes, leur niveau d'altruisme a évolué grâce à un microbiome intestinal beaucoup plus diversifié. N'est-ce pas incroyable ?

C'est vrai, comment est-il possible que les bactéries intestinales puissent influencer notre comportement ?

Le mécanisme n'est pas encore entièrement élucidé, mais l'intestin et le cœur regorgent de nerfs. Lorsque vous avez un « pressentiment » ou une « intuition », c'est parce que toutes ces cellules envoient des signaux via le nerf vague vers l'insula, une région du cerveau impliquée dans la perception de l'environnement et la collecte d'informations, puis vers les zones chargées de la prise de décision.

On pense que les bactéries intestinales produisent des neurotransmetteurs chimiques qui modifient l'activité des circuits neuronaux et façonnent notre comportement, y compris nos interactions sociales.

Et qu'en est-il de la créativité ? Il y a une phrase magnifique dans ton livre où tu dis que, du point de vue d'une neuroscientifique, la différence entre un Wolfgang Amadeus Mozart ou une Ada Lovelace et le reste d'entre nous n'est que minime. Comment pouvons-nous développer davantage ces talents ?

Une façon d'y parvenir consiste à mieux tirer parti de nos moments de rêverie. Nous passons 20 % de notre journée à laisser vagabonder notre esprit, c'est-à-dire sans penser à quelque chose de précis ni chercher à atteindre un objectif particulier, et c'est précisément à ce moment-là que de nouvelles idées commencent à émerger.

Le cerveau commence simplement à s'attarder sur différentes choses qui lui trottaient dans la tête. Et nous savons que se promener dans la nature peut faciliter ce processus. Cela contribue à augmenter une fréquence très particulière d'oscillations électriques cérébrales appelées ondes alpha, qui sont associées à une pensée calme et créative.

C'est probablement pour cette raison qu'Archimède a lui aussi eu son célèbre moment « eurêka » alors qu'il était dans son bain, détendu dans l'eau.

Nous savons également que le sommeil est important pour la créativité, en particulier à ce moment où l'on commence à s'endormir et où nos pensées deviennent étranges et fragmentées. Une fois encore, cela favorise l'apparition d'ondes cérébrales associées à une créativité accrue.

On raconte que Thomas Edison posait un objet métallique sur un plateau en métal ; lorsque celui-ci tombait et que le bruit le réveillait, il notait toute nouvelle idée qui lui était venue à l'esprit.

Tu affirmes également que rester en forme physiquement pourrait nous aider à mieux relever les défis du XXIe siècle.

Nous savons que l'activité physique est non seulement extrêmement bénéfique pour le corps, mais aussi pour le cerveau, car elle favorise la création de nouvelles cellules nerveuses et de nouveaux circuits neuronaux.

Cela nous aide à penser différemment et à assimiler de nouvelles informations, ce qui nous permet de préserver la vivacité et la souplesse de notre cerveau.

Ce qui nous amène à la bioénergétique. Qu'est-ce que c'est et comment mets-tu ces connaissances en pratique dans ta propre vie ?

La bioénergétique dépend de nos mitochondries, ces minuscules centrales énergétiques que sont nos cellules.

Notre cerveau consomme d'énormes quantités d'énergie pour réfléchir de différentes manières ; ainsi, tout ce que nous pouvons faire pour aider nos mitochondries à produire de l'énergie propre et efficace contribuera à faciliter tous ces « jonglages mentaux ».

Je fais de l'exercice, car cela favorise la multiplication des mitochondries et te permet ainsi d'avoir davantage de « centrales énergétiques » dans ton cerveau et ton corps.

Je veille à dormir suffisamment, car c'est pendant le sommeil que l'organisme peut éliminer les déchets toxiques générés par la production d'énergie.

Et je mange sainement, pour que mes mitochondries aient le bon carburant et puissent produire le bon type d'énergie. Cela signifie ne pas consommer trop de sucre ni d'aliments ultra-transformés.

Pour finir, quel conseil donnerais-tu à quelqu'un qui se sent dépassé par le rythme de vie actuel ?

C'est curieux, car d'une certaine manière, le cerveau humain a du mal à gérer le changement, ainsi que l'incertitude et l'ambiguïté qui l'accompagnent.

Mais, en tant qu'espèce, nous semblons poussés à innover, à aller dans différentes directions, à explorer et à faire preuve de curiosité.

Il y a donc toujours eu une tension entre ces deux forces, et je pense qu'il est utile d'accepter simplement que cela fait partie de la nature même de notre espèce : créer des changements tout en éprouvant une certaine crainte face à eux.