Un journaliste sera couronné roi en Ouganda après une âpre dispute successorale

Le prince Edward Rukidi Kijanangoma Nyabongo Ier, qui sera couronné roi du royaume de Tooro en Ouganda prochainement, est depuis longtemps un visage familier dans le pays.

Pour de nombreux Ougandais, il était connu non pas comme l'héritier du trône, mais comme un journaliste, un présentateur et rédacteur en chef de longue date à la chaîne de télévision publique.

Mais Kijanangoma, 56 ans, est désormais lui-même devenu l'objet de l'attention des médias - son accession au trône de Tooro suscitant la controverse et de vastes réactions au-delà du pays.

Tooro est l'un des quatre principaux royaumes historiques officiellement reconnus d'Ouganda. Depuis 31 ans, il est dirigé par le roi Oyo Nyimba Kabamba Iguru Rukidi IV, autrefois surnommé « roi enfant » pour avoir accédé au trône alors qu'il était encore nourrisson.

Oyo est devenu roi en 1995, à l'âge de trois ans seulement, suite au décès de son père. Alors le plus jeune monarque du monde, il a régné jusqu'à sa mort le mois dernier, des suites d'un cancer, à seulement 34 ans.

Le couronnement est un jour de fête, ponctué de rites traditionnels qui débutent à minuit. Le nouveau roi parcourt ensuite environ 4 km jusqu'au palais royal de Karuziika où il est couronné.

S'ensuit un combat simulé, pour signifier que la royauté ne s'acquiert pas facilement, et il est ensuite béni par les membres du clan royal Babiito, a déclaré Charles Mwanguhya, ministre de l'Information du royaume de Tooro, au podcast Focus on Africa de la BBC.

Il accomplit d'autres cérémonies qui symbolisent son accession au trône, avant de s'asseoir sur celui-ci et de recevoir une couronne sur la tête, signifiant ainsi sa nouvelle autorité, sa nouvelle position de nouveau roi de Tooro.

Mais le choix de Kijanangoma comme roi était loin d'être simple.

Selon la tradition, un fils reconnu du défunt roi devrait lui succéder. Des proches de la famille royale ont indiqué qu'Oyo avait laissé un jeune fils et un testament stipulant que cet enfant devait monter sur le trône.

Mais le fils n'a jamais été présenté au public et n'a pas non plus été reconnu par le comité des 21 membres du clan Babiito qui choisissent le roi et qui ont finalement sélectionné Kijanangoma.

Le défunt roi Oyo ne s'est jamais marié publiquement, et l'on sait peu de choses sur sa femme ou leur fils.

Néanmoins, sa mère, la reine Best Kemigisa, a fait valoir que le testament du défunt roi aurait dû être respecté.

Cependant, le comité de succession royale a ignoré ses souhaits, insistant sur le fait que son processus de sélection était mené conformément aux coutumes et traditions de Tooro.

Le nouveau roi se retrouve ainsi au cœur d'un conflit de succession, Kemigisa et ses proches parents étant mécontents de l'issue de la situation.

Kemigisa a qualifié la sélection de Kijanangoma d'« annonce d'un second roi », faite « après que le testament du roi Oyo ait été lu aux membres de la famille royale ».

« En tant que mère, c'était extraordinairement douloureux », a-t-elle déclaré, décrivant les célébrations en l'honneur du prochain roi qui se déroulaient « à quelques mètres seulement de l'endroit où gisait le corps de mon fils ».

La reine a déclaré plus tard que le fils d'Oyo, qui se trouvait dans l'État américain du Texas, devait rentrer chez lui, mais que cela n'avait pas pu se faire en raison d'un « conflit de succession tendu et polarisé ».

« Aucun enfant ne devrait être placé dans une situation où le retour dans le pays d'origine de son père pourrait signifier une implication dans l'hostilité et le conflit », a affirmé Kemigisa dans un message publié sur X.

Mais selon le ministre de l'information du royaume de Tooro, le fils dont il est question « n'a été présenté nulle part, ce qui signifie qu'il y a une acceptation croissante du fait que, aussi triste que cela puisse être, le roi Oyo n'a pas laissé de fils derrière lui ».

Bien que le roi Oyo ait hérité de la couronne de son père, Mwanguhya a déclaré à la BBC que « la couronne est passée à une autre branche au sein du clan dirigeant ».

Selon des sources du palais royal, un roi doit être issu du clan Babiito, et plus précisément de la lignée du roi George David Matthew Kamurasi Rukidi III.

Kijanangoma et le défunt roi Oyo sont cousins. Tous deux sont petits-fils de Rukidi III, le 11e roi, ou Omukama, qui régna sur le royaume de Tooro de 1928 à 1965.

Kijanangoma figurait parmi les personnes envisagées pour le poste, notamment le prince George Desmond Kamurasi, qui joue au football pour l'un des clubs amateurs les plus connus du Royaume-Uni.

Selon le comité de succession, le capitaine et gardien de but des South East Dons a décliné l'offre du trône, invoquant d'autres responsabilités.

Après son annonce officielle, Kijanangoma a promis que le palais serait ouvert au peuple, tout en s'engageant à privilégier l'unité et le développement.

« Je ne vous demande qu'une chose : on m'a donné ce titre de roi, mais je ne peux pas travailler seul, je dois travailler avec vous », a-t-il déclaré.

En Ouganda, les rois traditionnels n'ont aucune autorité politique formelle, mais ils conservent une influence culturelle et jouissent d'une loyauté importante au sein des communautés qu'ils dirigent.

Le pays abrite quatre royaumes principaux, le plus grand et le plus important étant le Buganda, dans la région centrale, qui englobe la capitale Kampala.

Ces royaumes furent abolis en 1967, mais le gouvernement du président Yoweri Museveni les rétablit au début des années 1990.

Le gouvernement a déclaré que cette mesure visait à promouvoir la fierté culturelle et l'unité nationale, mais elle a également été interprétée comme un moyen d'apaiser les communautés et de favoriser la loyauté politique.

Dans le contexte du conflit de succession, le gouvernement a soutenu le choix de Kijanangoma par le clan Babiito. Le procureur général Sam Mayanja a déclaré que le royaume de Tooro était autorisé à procéder au couronnement, aucune plainte officielle n'ayant été déposée contre lui.

La date du couronnement a été annoncée par le gouvernement et Museveni devrait y assister.

Le fils du président et chef des armées, Muhoozi Kainerugaba, a également apporté publiquement son soutien à Kijanangoma. « Longue vie à lui ! », a-t-il écrit sur X.

Le nom même de Kijanangoma témoigne de son héritage royal.

Son père, le premier Kijanangoma, naquit l'année où le roi Rukidi III accéda au trône. Le roi lui donna ce nom, qui signifie « celui qui vient avec le tambour royal ».

Le tambour de la royauté, prédit deux générations plus tôt, revient maintenant à son porteur.

Kijanangoma est né en 1970 et a grandi dans la maison familiale du village de Kidukuru à Fort Portal, à environ 300 km (186 miles) de Kampala.

Il quitta son village pour poursuivre ses études et obtint un diplôme en communication de masse de la prestigieuse université Makerere d'Ouganda en 1999.

Il a travaillé comme animateur de radio et de télévision pendant plus de deux décennies, notamment au Rwanda voisin et dans son pays d'origine, au sein de la Uganda Broadcasting Corporation.

Les années passées au contact du public, les échanges avec les dirigeants et la connaissance des affaires nationales acquises dans son travail de journaliste pourraient bien lui être utiles lorsqu'il retournera dans sa communauté d'origine, cette fois-ci en tant que dirigeant.

Après son intronisation comme roi, Kijanangoma a déclaré qu'il utiliserait les relations qu'il avait tissées au cours de ses 21 années de travail comme journaliste « pour obtenir de bonnes choses pour notre peuple ».

Sa mère, Assimwe Yusta Kijanangoma, est convaincue qu'il est bien préparé pour son nouveau rôle. Elle affirme que son éducation a été profondément ancrée dans la tradition.

« Je l'ai vraiment élevé selon les préceptes de l'ancien royaume, à coups de canne, d'instructions et de réprimandes. Je ris avec lui, et parfois je le gronde », a-t-elle déclaré à la BBC.

Elle a ajouté : « Eddy est bien élevé, il ne se bat pas, ne crie pas, même lorsqu'il est lésé, il dit quelques mots et n'entre pas trop dans les détails. »

Elle est heureuse pour son fils, même si elle admet avoir des sentiments mitigés, d'autant plus que son fils prend la relève après la mort d'un « grand homme ».

Nous avons utilisé l'IA pour aider à traduire cet article, rédigé à l'origine en anglais. Un journaliste de la BBC a vérifié la traduction avant sa publication. En savoir plus sur la manière dont nous utilisons l'IA.