Instagram停用端對端加密——用戶私訊私隱將受到什麼影響？

Instagram用戶將無法再發送高度私密的「私訊」，因為這項功能在全球範圍內已被關閉。

母公司Meta取消訊息端對端加密（end‑to‑end encryption, E2EE），被視為是一項重大的政策轉向；該公司過往曾大力推崇這項技術，稱其為用戶隱私的黃金標準。

端對端加密 (E2EE) 是最安全的線上通訊方式，只有發送者與接收者才能夠查看訊息內容，但長期以來一直遭到一些倡議者反對，他們認為這種方式容許極端內容在網路上傳播，而當局卻難以介入。

因此，Meta的決定獲得包括保護兒童組織在內的團體歡迎，但同時也遭到私隱權倡議者的批評。

關閉端對端加密後，Instagram 現在可以存取所有私訊內容，包括圖片、影片和語音訊息。

2019年，Meta承諾將這項技術引入Facebook和Instagram的即時通訊應用，並宣稱「未來是屬於隱私的」。

該公司於2023年在Facebook Messenger上完成了這項功能，其後亦在Instagram上提供此功能作為可選項，並計劃將其設為預設功能。

然而，在歷經七年後，Meta最終決定不在Instagram上全面推行該技術，現在將只會提供標準加密。

所謂標準加密，意味著在必要情況下，網絡服務供應商仍可存取用戶的私密內容，這亦是包括Gmail在內多數大型線上服務採用的常見模式。

此舉獲得了保護兒童團體的歡迎，包括長期警告該技術可能對兒童構成風險的英國防止虐待兒童協會（NSPCC）。

該機構的拉尼·戈文德（Rani Govender）表示：「我們對此感到很高興。」她補充說，端對端加密「可能讓加害者能夠逃避偵測，使對兒童的誘騙和虐待行為難以被看見。」

然而，私隱權倡議者則認為，這是一個倒退的決定。

英國隱私團體「老大哥觀察」（Big Brother Watch）組織的瑪雅·托馬斯（Maya Thomas）對此表示「失望」，並指出，端對端加密是「兒童保護其在線數據安全的關鍵途徑之一，因此我們擔心Meta公司可能是在屈服於政府壓力。」

多年來的爭議

自2019年以來，Meta一方面為這個計劃辯護，一方面應對外界的批評，同時著手解決在Facebook及Instagram上引入該技術的挑戰。

該公司並未公開宣布放棄在Instagram全面推行端對端加密的決定。

相反，它於今年3月悄悄地更新了應用程式的使用條款。

「Instagram上的端對端加密訊息功能將於2026年5月8日後停止支援。」

「如果你有受此更改影響的對話記錄，你將會看到有關如何下載你可能想要保留的任何媒體或訊息的指引，」聲明中寫道。

Meta向記者表示，由於只有少數用戶選擇使用這項功能，才會作出這一個決定。

但評論人士指出，選用功能的採用率往往偏低，因為要求用戶主動啟用會增加使用門檻。

包括網絡安全專家、格雷沙姆學院（Gresham College）資訊科技教授維多利亞·貝恩斯（Victoria Baines）在內的部分分析人士認為，這個決定反映了Meta在私隱問題上的立場出現轉變。

她表示：「社交媒體平台透過我們的溝通——例如貼文、按讚和訊息——來獲利，以便投放針對性的廣告。」

「而且，包括如Meta在內的越來越多公司，正將重心投放在訓練人工智慧模型，而這些通訊數據具有極高價值。我認為這個決定更為複雜。」

Instagram過去曾表示，私訊內容不會用於訓練人工智慧。

該公司拒絕進一步評論其在私隱政策上作出轉向的決定，而Instagram負責人莫塞里（Adam Mosseri）亦未接受訪問。

上月，Meta告知員工，將開始收集他們在工作裝置上的點擊與活動數據，用作訓練公司人工智慧模型。

「老大哥觀察」等倡議團體指出，Meta的決定或會影響整個社交媒體行業的走向。

直到最近，端對端加密的普及一直是明確的發展方向。

然而，今年3月，TikTok向BBC表示，並無計劃在私訊中引入這項技術。

14天後，Instagram更新其使用條款，確認不會推進相關功能。

包括貝恩斯在內的評論人士認為，這一系列決定可能會減慢端對端加密的普及，使其在未來主要局限於專門的即時通訊應用程式。