「補水暫停」有沒有令世界盃出現更多入球？

世界盃準決賽本身已經充滿挑戰。但2026年的賽事還存在一個額外的潛在陷阱——尤其是當英格蘭準備在週三迎戰三屆世界冠軍阿根廷的時候。

BBC國際部取得的一項統計分析顯示，從小組賽到八強賽的100場比賽中，足球管理機構國際足協（FIFA）推行具爭議性的「補水暫停」（hydration break）後，導致比賽因中斷後，出現異常高的入球數目。

所有104場世界盃比賽都規定在每半場中段安排一次3分鐘的補水休息，以幫助球員應對加拿大、墨西哥和美國令人窒息的高溫和濕度。

美國波士頓東北大學（Northeastern University）的布倫南·克萊因（Brennan Klein）教授的分析，考慮了射門及防守動作在內的數據，這些暫停措施還帶來了一個意想不到的後果：形成了「5分鐘的高潮」。

綜觀過去三屆世界盃，以及過去數十年歐洲頂級聯賽中，開賽76分鐘之後的時段最有可能出現入球。而在本屆賽事中，這大約相當於第二次補水暫停結束後6分鐘。

在分析數千場比賽後，克萊因及其研究團隊發現，在比賽的25至30分鐘及70至75分鐘，即現時設有補水暫停時間之後的首5分鐘，入球數目往往會低很多。

他表示，若沒有補水暫停，「我們預計，（在100場比賽之中）在這些5分鐘時段內，大約會出現27個入球」，但在本屆世界盃首次規定所有比賽均設補水暫停的賽事中，該數字已上升至38個。

事實上，參賽的48支球隊當中，有27隊至少攻入過一個「高潮期」的入球。而從這種效應中獲益最多的球隊是阿根廷，他們攻入了三個「高潮期」的入球，並且沒有失球。相比之下，獲益最少的是英格蘭，他們僅攻入一個。

更令人好奇的是，克萊因還發現這種「5分鐘的高潮」無法以射門次數增加來解釋。事實上，射門數量並沒有增加，相反，是命中率變得更加高。

「首5分鐘內的射門質素比平常更高，例如距離球門更近，」他說。

補水暫停措施非常不受歡迎，在球場內聽到宣佈暫停時，球迷經常報以噓聲。國際足協亦被批評是變相在比賽期間插入廣告時段。透過暫停期間投放的廣告，美國電視轉播商預計將會額外賺取2.5億美元。

批評者也聲稱，補水暫停打斷了比賽的節奏，但克萊因並未在數據中發現這一點。「每分鐘持球進攻時的逼搶次數」並沒有增加。這種激增現象也無法以防守球員分神來解釋。

「如果防守球員在休息後的狀態不佳，你會預期（進攻球員）能獲得更好的機會，也會出現更多失誤，」克萊因說。「事實上，這類情況在休息後反而較少發生。是進攻的球員變得更敏銳，而不是防守球員在打瞌睡。」

的確，有人看到教練在補水暫停期間向球員作出各種指示。「但數據並不支持任何教練是『暫停大師』，」克萊因說。

「坦白說，強隊在任何時段都有能力入球。」