NASA公布永久月球基地多项细节，美中登月竞争日趋白热化

美国太空总署（NASA）公布了一系列计划运往月球的设备细节，包括机器人着陆器、弹跳无人机（结合了飞行与地面弹跳移动能力的混合式机器人）、月球车等，这些都是美国建立月球基地计划的一部分。

亚马逊创办人杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）旗下的太空公司蓝色起源（Blue Origin），是获选参与制造这些设备的其中一间公司。

美国希望在总统特朗普（Donald Trump，川普）2029年离任前，再次将美国人送上月球。

不过，NASA正与中国开展登月竞争，这意味着该机构面临着要赢得这场新太空竞赛的压力。

中国正在积极推进自己的计划，目标是在2030年前将人类送上月球。

周一，中国发射“神舟二十三号”太空船，将一组太空人送往天宫空间站。

今年3月，NASA宣布一项耗资200亿美元的计划，拟于2032年前在月球南极建立一个由核能及太阳能供电的永久基地。

NASA署长贾里德·艾萨克曼（Jared Isaacman）周二（5月26日）表示，这些宣布意味着美国将“不会再放弃月球”。

建立基地将使美国能进行科学实验、开采潜在的珍贵资源，以及更容易前往火星。

然而，多数专家认为，NASA的时间表显得不切实际。

尽管美国于4月成功透过阿提米丝二号（Artemis II；阿耳忒弥斯二号），将四名太空人送往月球表面，完成绕月任务，但一些科学家认为，中国可能会成为下一个将人类送上月球表面的国家。

英国开放大学（Open University）月球科学家西米恩·巴伯博士（Dr Simeon Barber）向BBC表示，鉴于NASA在取得可将人类送上月球的飞船方面遭遇挫折，“如果中国率先登月，我一点也不意外”。

NASA的“点亮月球基地”（Ignition Moon Base）计划分为三个阶段。

在派遣人类前往月球之前，该机构计划先发送机器人着陆器以及弹跳无人机，以探索并绘制月球地形。

同时，NASA亦会运送可在月球表面行驶的车轮以协助太空人移动，并且配备通讯与科学仪器。

周二，NASA表示，包括蓝色起源、直觉机器公司（Intuitive Machines）及航天机器人（Astrobotic）在内的公司，已获得建造这些设备的合约。

NASA希望蓝色起源研发的登月舱“耐力号”（Endurance），能够具有精准着陆的能力，以及自主导航和控制功能。

航天机器人公司的“格里芬一号”（Griffin-1）登陆器，预计将会于靠近月球南极的诺毕尔环形山（Nobile Crater）降落。

这些设备亦将为NASA运送科学仪器，包括高解像度相机和利用反射雷射帮助太空船着陆的工具。

月球基地计划的执行主管卡洛斯·加西亚－加兰（Carlos García-Galán）周二表示，这个阶段的机械探测任务将会持续到2029年，在这段期间，预计将会进行25次发射，并将4公吨货物运送至月球表面。

接下来，NASA计划在月球上建设核能及太阳能发电设施，包括核裂变反应堆。

到了2032年，该机构希望人类能在月球上的“半永久性”设施中居住。

探测车还可以让太空人在岩石状的月球表面上进行长距离移动。

月球南极特别有吸引力，因为当地冰冻的水资源可供饮用或生产氧气。

然而，NASA的计划将取决于能否研发出可以安全将人类送上月球的太空船。

伊隆·马斯克（Elon Musk）旗下的SpaceX已签订了“星舰人类登陆系统”（Starship Human Landing System）飞行器合约，但至今遇到多次挫折和延误。

月球科学家西米恩·巴伯表示：“关键限制在于如何将太空人安全送达月球表面。”

他说：“在我看来，（NASA）似乎处于一个必须开始对外宣示其计划的阶段，我认为背后有很多政治因素。”