อินเดียจัดประกวดเฟ้นหา "น้องหมาที่อ้วนตุ้ยที่สุด" แห่งกรุงนิวเดลี มีตัวไหนบ้างที่เป็นตัวเต็งมง

นี่คือการเลือกตั้งรูปแบบแปลกใหม่กำลังได้รับความสนใจอย่างมากในกรุงนิวเดลี เมืองหลวงของอินเดีย โดยดึงดูดทั้งผู้ลงคะแนนและเหล่ากองเชียร์จำนวนมากมาร่วมตัดสินว่าสุนัขตัวใดในเมืองหลวงแห่งนี้จะมีรูปร่าง "อวบอ้วนตุ้ยนุ้ย" ที่สุด

การแข่งขันแบบแพ้คัดออกนี้เริ่มต้นขึ้นหลังจากบัญชีอินสตาแกรมที่ใช้ชื่อว่า "Fat Dogs of Delhi" (แปลได้ว่า "สุนัขอ้วนท้วนสมบูรณ์แห่งกรุงนิวเดลี") ซึ่งอุทิศพื้นที่ให้กับสุนัขที่มีรูปร่างอ้วนท้วนในเมืองนี้ ได้เชิญชวนให้ผู้คนเสนอชื่อสุนัขในละแวกบ้านที่พวกเขาชื่นชอบเข้าร่วมรายการ

แต่สิ่งที่เริ่มต้นขึ้นเพียงเพื่อความสนุกสนานกลับกลายเป็นการแข่งขันที่จริงจังขึ้นอย่างรวดเร็ว โดยบรรดาผู้สนับสนุนต่างพากันจัดทำโปสเตอร์รณรงค์ คลิปวิดีโอเชิญชวน และภาพล้อเลียน (มีม) เพื่อระดมคะแนนเสียงให้กับผู้เข้าแข่งขันที่ชื่นชอบ

การแข่งขันครั้งนี้ได้รับคะแนนโหวตหลายพันคะแนนและมียอดผู้ติดตามใหม่บนอินสตาแกรมเพิ่มขึ้นอีกหลายหมื่นคน ในขณะที่กิจกรรมกำลังจะเข้าสู่รอบตัดสินในวันพุธ (30 ก.ย.) หลังจากผ่านการโหวตออนไลน์ที่เข้มข้นมาแล้วหลายรอบ

สุนัขที่เข้าประกวดหลายตัวเป็นสุนัขจรหรือไม่มีผู้ใดเป็นเจ้าของ แต่พวกมันก็เปรียบเสมือนสมาชิกของชุมชนที่ใช้ชีวิตอยู่ตามท้องถนน และได้รับการดูแลจากเครือข่ายชาวบ้าน เจ้าของร้านค้า และคนทำงานในละแวกนั้นซึ่งคอยให้อาหาร ตั้งชื่อ และช่วยดูแลเรื่องสุขภาพให้พวกมัน

มีสุนัขที่เข้าร่วมการประกวดสองตัวตายลงระหว่างการแข่งขัน ซึ่งสร้างความโศกเศร้าและทำให้ผู้คนที่คอยติดตามรวมถึงร่วมโหวตให้พวกมัน ต่างพากันร่วมแสดงความอาลัย

ผู้ดูแลเพจซึ่งขอไม่เปิดเผยตัวตนกล่าวกับบีบีซีว่า ไอเดียนี้เกิดขึ้นหลังจากได้เห็นผู้คนบนแพลตฟอร์มเอ็กซ์ (X) จัดกิจกรรมแข่งขันแบบคัดออกในลักษณะเดียวกัน

"ทำไมไม่ลองจัดกิจกรรมสนุก ๆ ให้ผู้คนได้มีส่วนร่วมและสร้างความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันดูล่ะ" เธอกล่าว

มีการเปิดรับรายชื่อสุนัขเข้าแข่งขันกลุ่มแรกจำนวน 64 รายชื่อ ซึ่งชื่อที่ถูกเสนอมานั้นก็มีสีสันและน่าสนใจไม่แพ้ตัวผู้เข้าแข่งขันเองเลยทีเดียว

มีสุนัขตัวหนึ่ง ชื่อ "ดาฮี พัลลี" (Dahi Bhalli) ซึ่งตั้งชื่อตามอาหารริมทางยอดนิยมทางตอนเหนือของอินเดีย มันเป็นขนมโดนัทนุ่ม ๆ รสเค็ม แช่ในโยเกิร์ตและซอสมะขาม ส่วนสุนัขอีกตัวมีชื่อว่า "มหากุตเทชวาร์" (Mahakutteshwar) เป็นการเล่นคำจากชื่อที่เกี่ยวข้องกับเทพเจ้าและวัด โดยใช้คำภาษาฮินดีว่า "กุตตะ" (kutta) แปลว่า สุนัข

ส่วนสุนัขตัวอื่น ๆ มีชื่อว่า กูกู, รัมบาบู, และชื่อที่ดูน่าเกรงขามอย่าง กุตตะ ซิงห์ (Kutta Singh) ซึ่งแปลตรงตัวว่า "สุนัขสิงห์"

การโหวตเพื่อเฟ้นหาผู้ชนะเริ่มต้นมาตั้งแต่วันที่ 24 ก.ย. ที่ผ่านมา โดยในรอบแรกน้องหมาที่เข้าแข่งขันทั้งหมด 64 ตัว ถูกแบ่งออกเป็น 32 กลุ่ม ผู้ลงคะแนนจะต้องเลือกตัวที่เข้าแข่งขันหนึ่งตัวจากแต่ละกลุ่ม แล้วจะได้ผู้ชนะทั้ง 32 ตัว ที่ได้ผ่านเข้าสู่รอบถัดไป ส่วนตัวที่แพ้จะต้องตกรอบไป

ต่อมามีการจัดรอบคัดออกในลักษณะเดียวกันนี้อีก จนกระทั่งเมื่อวันอังคารที่ผ่านมาเหลือสุนัขเข้าแข่งขันเพียง 8 ตัวสุดท้ายที่จะชิงมงกุฎ

นับตั้งแต่การแข่งขันเริ่มต้นขึ้น ผู้สนับสนุนต่างก็เริ่มเลือกข้าง และผลิตสื่อหาเสียงให้กับฝ่ายที่ตนเองเลือก ตั้งแต่โปสเตอร์ที่มีความประณีตไปจนถึงคลิปวิดีโอและมีมต่าง ๆ และขอคะแนนเสียงจากเพื่อนและคนแปลกหน้า ความกระตือรือร้นนี้ได้แพร่กระจายไปไกลเกินกว่ากรุงนิวเดลี โดยมีผู้สนับสนุนที่อยู่ไกลออกไปถึงรัฐเกรละและเมืองกัลกัตตา ที่ช่วยกันเลือกผู้สมัครที่ชื่นชอบและช่วยหาเสียงให้

นั่นจึงทำให้เกิดกระแสตอบรับที่ผู้จัดงานคาดไม่ถึง

"ฉันไม่คิดเลยว่าเรื่องนี้จะกลายเป็นกระแสโด่งดังขนาดนี้" เธอกล่าวกับบีบีซีพร้อมเสริมว่าบัญชีของเธอมีผู้ติดตามเพิ่มขึ้นหลายพันคน "ฉันชอบความรู้สึกของการเป็นส่วนหนึ่งของชุมชนที่เรามีอยู่ในตอนนี้มากค่ะ"

อย่างไรก็ตาม การประกวดนี้ก็ถูกวิพากษ์วิจารณ์จากผู้ใช้งานโซเชียลมีเดียบางส่วน โดยตั้งคำถามว่ากิจกรรมนี้อาจเข้าข่ายการเชิดชูภาวะอ้วนในสุนัขหรือไม่

ภาวะน้ำหนักเกินอาจนำไปสู่ปัญหาสุขภาพหลายประการในสุนัขและทำให้อายุขัยสั้นลง นอกจากนี้ ผู้ที่วิจารณ์บางรายยังแสดงความกังวลว่า การชื่นชมสุนัขเพราะรูปร่างที่อ้วนท้วนอาจทำให้พฤติกรรมการให้อาหารมากเกินความจำเป็นกลายเป็นเรื่องปกติที่ยอมรับได้

ในขณะเดียวกันบรรดาสุนัขที่เข้าแข่งขันรอบสุดท้ายต่างก็สร้างสีสันและความตื่นเต้นอย่างต่อเนื่อง ด้วยรายชื่อผู้เข้าแข่งขันที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวและแปลกแหวกแนวไม่แพ้ตัวการแข่งขันเอง

"กูกู" (Googoo) เป็นสุนัขพันธุ์ผสมที่มีน้ำหนักตัวถึง 46 กิโลกรัม ปัจจุบันมันอาศัยอยู่ที่ศูนย์ดูแลสัตว์แห่งหนึ่งในกรุงนิวเดลี ซึ่งเป็นเรื่องที่ดูย้อนแย้งอยู่ไม่น้อยตรงที่มันกำลังพยายามลดน้ำหนักตัวลง

เจ้ากูกูถูกควบคุมปริมาณอาหารและตรวจสุขภาพอย่างสม่ำเสมอ เด็กหนุ่มผู้ส่งกูกูเข้าประกวดเล่าให้หนังสือพิมพ์ ดิ อินเดียน เอ็กซ์เพรส (The Indian Express) ฟังว่า เขาพบมันครั้งแรกที่สวนสาธารณะในละแวกบ้านเมื่อปี 2021 ซึ่งในตอนนั้นมันมีขนาดตัวเล็กกว่าปัจจุบันไม่ถึงครึ่งหนึ่ง

บรรดาแฟนคลับของกูกูต่างพากันจัดทำโปสเตอร์และรณรงค์ผ่านสื่อโซเชียลเพื่อเชิญชวนให้ผู้คนร่วมโหวตคะแนนให้มัน โดยบางคนถึงกับยกย่องให้มันเป็น "GOAT" หรือสุดยอดที่สุดตลอดกาล (Greatest of All Time) เลยทีเดียว

ขณะนี้ผู้จัดงานหวังว่าความนิยมอย่างไม่คาดคิดของการประกวดนี้จะสามารถนำไปใช้ช่วยเหลือสัตว์จรจัดได้ เธอกล่าวว่าเพจของกลุ่มเริ่มเน้นย้ำถึงกลุ่มและบุคคลด้านสวัสดิภาพสัตว์ที่กำลังขอรับบริจาค

การประกวดที่ดูสนุกสนานนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่การมีอยู่และการจัดการสุนัขจรจัดในชุมชนเป็นหัวข้อของการถกเถียงที่จริงจังมากขึ้นในเมืองหลวงแห่งนี้

แหล่งข่าวจากเทศบาลระบุว่า จำนวนสุนัขจรจัดในกรุงนิวเดลีคาดว่ามีประมาณหนึ่งล้านตัว และในเขตชานเมืองอย่างโนอิดา, กาซีอาบาด และคุรุคราม ก็มีจำนวนสุนัขจรจัดเพิ่มขึ้นเช่นกัน

ในหลายพื้นที่สุนัขจรจัดได้รับการดูแลราวกับเป็นสัตว์เลี้ยงในชุมชน ไม่ว่าจะเป็นการให้อาหารและการดูแลจากผู้อยู่อาศัย ในขณะที่ในบางพื้นที่สุนัขจรจัดกลับเป็นแหล่งที่มาของความหวาดกลัว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรื่องการถูกสุนัขกัด การรวมฝูงกันอย่างดุร้าย และความเสี่ยงต่อโรคพิษสุนัขบ้า

เมื่อปีที่แล้ว ศาลสูงสุดของอินเดียได้มีคำสั่งให้ย้ายสุนัขจรจัดในกรุงนิวเดลีและชานเมืองไปยังศูนย์พักพิงสัตว์ ท่ามกลางความกังวลเกี่ยวกับ "ภัยคุกคามจากการถูกสุนัขกัดที่นำไปสู่โรคพิษสุนัขบ้า" ที่เพิ่มสูงขึ้น ซึ่งก่อให้เกิดความไม่พอใจในหมู่คนรักสัตว์และนักเคลื่อนไหว

ต่อมาคำสั่งดังกล่าวได้รับการปรับแก้เพื่อให้สุนัขที่ทำหมันและฉีดวัคซีนแล้วสามารถกลับไปยังถิ่นที่อยู่เดิมได้

ผู้ที่ร่วมรณรงค์เพื่อสุนัขเหล่านี้จำนวนมากต่างมองว่า การประกวดครั้งนี้ช่วยดึงความสนใจมายังมุมมองที่เปี่ยมด้วยความรักและความผูกพันระหว่างชาวเดลีกับสุนัขเหล่านี้

สำหรับการตัดสินรอบสุดท้าย ผู้จัดงานวางแผนจะตั้งจุดรับคะแนนโหวตใน 3 พื้นที่ทั่วกรุงนิวเดลีโดยมีอาสาสมัครคอยดูแล เพื่อเปิดโอกาสให้ประชาชนสามารถลงคะแนนเลือกสุนัขตัวโปรดได้ด้วยตนเอง นอกเหนือไปจากการโหวตผ่านช่องทางออนไลน์

หลังจากผ่านช่วงเวลาแห่งการรณรงค์และได้รับคะแนนโหวตหลายพันเสียง ในที่สุดกรุงนิวเดลีก็จะได้ต้อนรับผู้ชนะซึ่งจะได้รับการยกย่องอย่างเป็นทางการว่าเป็นสุนัขที่ "อ้วนท้วนสมบูรณ์ที่สุด" (chonkiest)