คดีข่มขืนใน ม.คอร์เนลล์ ชี้ให้เห็นเครือข่ายระบบการรายงานเหตุทำร้ายร่างกายในมหาวิทยาลัยที่ "สับสน" อย่างไร

คำเตือน: เรื่องราวนี้มีเนื้อหาที่ทำให้รู้สึกสะเทือนใจและมีการกล่าวถึงการล่วงละเมิดทางเพศ

เมื่อแมรีเป็นนักศึกษาปีที่ 1 เธอตื่นขึ้นมาหลังจบปาร์ตี้ที่จัดขึ้นโดยสมาคมนักศึกษาชายในมหาวิทยาลัย (fraternity party) และพบรอยฟกช้ำ รวมถึงรอยกัดทั่วร่างกาย เธอเล่าว่าต้องใช้เวลาหลายวันสำหรับการปะติดปะต่อเรื่องราวจนได้ความว่าเธอถูกล่วงละเมิดทางเพศขณะที่หมดสติ และต้องใช้เวลารวบรวมความกล้าเพื่อหาช่องทางที่เหมาะสมเพื่อแจ้งความเกี่ยวกับเหตุละเมิดดังกล่าว

ชายที่เธอกล่าวหาถูกไล่ออกจากมหาวิทยาลัยในที่สุด แต่ตำรวจปฏิเสธที่จะดำเนินคดี โดยให้เหตุผลว่าขาดหลักฐานทางกายภาพ

แมรีซึ่งเป็นนามสมมติเพื่อปกป้องตัวตนของเธอ บอกว่ากระบวนการแสวงหายุติธรรมมักสร้างความสับสนและน่าผิดหวังอยู่บ่อยครั้ง

"ถึงแม้ผลลัพธ์จะออกมาในเชิงบวก แต่กระบวนการทั้งหมดกลับทำให้รู้สึกเหนื่อยล้าและหมดพลังใจ เพราะฉันต้องจัดการเรื่องนี้ไปพร้อม ๆ กับการปรับตัวเข้าสู่ชีวิตการเป็นนักศึกษาครั้งแรก" แมรี กล่าว และเสริมว่า "ในหลาย ๆ ด้าน ฉันต้องเป็นคนเรียกร้องสิทธิ์และดำเนินการเพื่อตัวเอง โดยต้องคอยรวบรวมหลักฐานต่าง ๆ ด้วยตนเอง"

เธอเสริมว่าประสบการณ์ที่ได้เผชิญกับตำรวจในพื้นที่นั้น "ทำให้เธอรู้สึกผิดหวังอย่างยิ่งต่อระบบยุติธรรมที่เป็นอยู่"

ประเด็นเรื่องการรับมือของทั้งมหาวิทยาลัยและกระบวนการยุติธรรมทางอาญาต่อเหตุทำร้ายร่างกายในลักษณะดังกล่าวภายในรั้วมหาวิทยาลัย กำลังกลับมาเป็นที่จับตามองอีกครั้ง หลังจากอดีตนักศึกษาหญิงของมหาวิทยาลัยคอร์เนลได้ยื่นฟ้องคดีแพ่ง โดยกล่าวหาว่าเธอถูกสมาชิกสมาคมนักศึกษาชายในมหาวิทยาลัยหลายคนข่มขืนเมื่อ 2 ปีก่อน ซึ่งในขณะนั้นอัยการตัดสินใจไม่ดำเนินคดีดังกล่าว

แมรีไม่ได้เรียนที่มหาวิทยาลัยคอร์เนลล์ และคดีของเธอไม่ได้เกี่ยวข้องกับมหาวิทยาลัย แต่นักรณรงค์เพื่อผู้รอดชีวิตจากการถูกล่วงละเมิดทางเพศกล่าวว่า คดีของเธอและข้อกล่าวหาที่เกิดขึ้นที่มหาวิทยาลัยคอร์เนลล์ เป็นตัวอย่างที่แสดงให้เห็นถึงความท้าทายที่ใหญ่กว่าการรับมือกับข้อกล่าวหาการล่วงละเมิดทางเพศในวิทยาเขตของมหาวิทยาลัยโดยเฉพาะ

ระบบและนโยบายที่ซับซ้อนและสับสน ซึ่งแต่ละมหาวิทยาลัยมีความแตกต่างกันมาก เป็นหนึ่งในหลายสาเหตุที่งานวิจัยชี้ให้เห็นว่าการล่วงละเมิดทางเพศส่วนใหญ่ที่เกิดขึ้นในมหาวิทยาลัยนั้นไม่ได้รับการรายงาน

"กระบวนการเหล่านี้ยากที่จะจัดการหากคุณไม่ได้อยู่ในภาวะบอบช้ำทางจิตใจ" แนนซี ชิ คันตาลูโป รองศาสตราจารย์ด้านกฎหมายจากมหาวิทยาลัยเวย์นสเตท ซึ่งเคยเป็นตัวแทนเหยื่อในมหาวิทยาลัย กล่าว และเสริมว่า "หากคุณอยู่ในภาวะบอบช้ำทางจิตใจ กระบวนการเหล่านี้แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะจัดการ"

เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา อดีตนักศึกษาของมหาวิทยาลัยคอร์เนลซึ่งใช้นามสมมติว่า "เจน โด" (Jane Doe) ได้ยื่นฟ้องมหาวิทยาลัยในกลุ่มไอวีลีกแห่งนี้ โดยกล่าวหาว่าเธอถูกชายหลายคนวางยาและข่มขืนภายในบ้านพักของสมาคมนักศึกษาชาย (fraternity house) ในมหาวิทยาลัยเมื่อปี 2024

นอกจากนี้ เธอยังกล่าวหาว่ามหาวิทยาลัยคอร์เนลล้มเหลวในการคุ้มครองเธอ หรือลงโทษกลุ่มชายที่เกี่ยวข้องอย่างเหมาะสม โดยเจน โด ระบุว่าเธอได้แจ้งเหตุทำร้ายร่างกายดังกล่าวต่อตำรวจประจำมหาวิทยาลัย ซึ่งได้สอบปากคำเธอและส่งข้อมูลไปยังสำนักงานอัยการเขตแล้ว แม้ว่าในขณะนั้นอัยการจะตัดสินใจไม่สั่งฟ้องคดี แต่ในสัปดาห์นี้ แมทธิว แวน ฮาวเทน อัยการเขตเทศมณฑลทอมป์กินส์ได้รื้อฟื้นคดีนี้ขึ้นมาพิจารณาใหม่อีกครั้ง

ทั้งมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์และแวน ฮาวเทน ต่างออกมาปกป้องแนวทางการจัดการกับกรณีที่เกิดขึ้นในปี 2024 โดยทางมหาวิทยาลัยระบุในแถลงการณ์ว่า ได้ "ดำเนินการสอบสวนและพิจารณาตัดสินอย่างละเอียดถี่ถ้วนเป็นเวลาหลายเดือน พร้อมทั้งกำหนดบทลงโทษที่แตกต่างกันไปตามข้อเท็จจริงและพฤติการณ์ของนักศึกษาแต่ละราย" นอกเหนือไปจากการจัดทำกรอบการดำเนินงานใหม่เพื่อรับมือกับปัญหาการล่วงละเมิดทางเพศภายในวิทยาเขต

มหาวิทยาลัยคอร์เนลล์ยังบอกด้วยว่าได้ปฏิบัติตามขั้นตอนที่ระบุไว้ในกฎหมายสิทธิพลเมืองของรัฐบาลกลางที่เรียกว่า มาตรา 9 ซึ่งกฎหมายดังกล่าวบังคับให้มหาวิทยาลัยปฏิบัติตามกฎบางประการเกี่ยวกับการสอบสวนคดีล่วงละเมิดทางเพศ โดยมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์กล่าวว่าผลการสอบสวนส่งผลให้สมาคมนักศึกษาชายดังกล่าวถูกสั่งห้ามดำเนินการในมหาวิทยาลัย และนักศึกษาที่เกี่ยวข้องถูกพักการเรียนหรือถูกไล่ออกแล้ว

ระบบการรายงานที่ซับซ้อนสองระบบ

โดยปกติแล้ว หลังจากที่นักศึกษาแจ้งเหตุการทำร้ายร่างกายภายในวิทยาเขต สำนักงานว่าด้วยกฎหมายห้ามการเลือกปฏิบัติโดยอาศัยเหตุแห่งเพศ (Title IX) ของมหาวิทยาลัยจะพิจารณาว่าพฤติกรรมที่ถูกกล่าวหานั้นเข้าข่ายการละเมิดนโยบายหรือไม่

ในที่สุดทั้งสองฝ่ายจะเข้าร่วมการพิจารณาคดีกับคณาจารย์หรือผู้ไกล่เกลี่ยอื่น ๆ เพื่อแสดงหลักฐานและคำให้การในคดีก่อนที่จะมหาวิทยาลัยจะมีคำตัดสินออกมา

หนึ่งในความท้าทายครั้งใหญ่ที่สุดที่ผู้รอดชีวิตจากการถูกล่วงละเมิดทางเพศต้องเผชิญ คือ การต้องรับมือกับทั้งระบบของมหาวิทยาลัยและกระบวนการยุติธรรมทางอาญาไปพร้อมๆ กัน ซึ่งโซอี ไชน์บลูม-บรูเวอร์ ผู้ประสานงานด้านนโยบายของเรป อะบิวส์ แอนด์ อินเซ็สท์ เนชันแนล เน็ตเวิร์ค (Rape, Abuse & Incest National Network) ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่รณรงค์ต่อต้านการล่วงละเมิดทางเพศ กล่าวว่าทั้งสองระบบนี้ "มีวัตถุประสงค์ที่แตกต่างกัน ดำเนินงานภายใต้กฎเกณฑ์และกรอบเวลาที่ต่างกัน และนำไปสู่ผลลัพธ์ที่แตกต่างกัน"

"คำแนะนำที่ไม่ชัดเจนเกี่ยวกับทางเลือกต่าง ๆ ภายใต้กระบวนการที่ดำเนินควบคู่กันไปเหล่านี้ อาจก่อให้เกิดความสับสนและความไม่แน่นอนอย่างมาก จนทำให้นักศึกษาบางคนตัดสินใจไม่แจ้งเรื่องในที่สุด" เธอกล่าว

ด้านแมรีกล่าวว่า กระบวนการเหล่านี้ในมหาวิทยาลัยของเธอไม่มีความชัดเจนในยามที่เธอตัดสินใจแจ้งเรื่องการถูกทำร้ายร่างกาย

"สำหรับฉันแล้ว คงจะดีไม่น้อยถ้าได้รู้ล่วงหน้าว่าจะต้องเจอกับอะไรบ้างก่อนที่เรื่องราวทั้งหมดจะเกิดขึ้น เพราะรู้สึกเหมือนกับว่าทางเจ้าหน้าที่มหาวิทยาลัยเองก็กำลังเรียนรู้กระบวนการต่าง ๆ ไปพร้อม ๆ กับฉันเหมือนกัน" เธอกล่าวถึงเจ้าหน้าที่ของมหาวิทยาลัย

แม้ว่าวิทยาลัยบางแห่ง เช่น มหาวิทยาลัยคอร์เนลล์จะมีข้อตกลงในการแลกเปลี่ยนข้อมูลกับตำรวจท้องที่ แต่แมรีกลับได้รับแจ้งว่าเธอต้องไปแจ้งความกับตำรวจด้วยตนเอง ซึ่งเป็นขั้นตอนที่ทำให้เธอรู้สึกเหนื่อยล้าทางร่างกายอย่างมาก

ทนายความของแมรีระบุว่ามีภาพจากกล้องวงจรปิดในคืนเกิดเหตุที่เผยให้เห็นชายผู้ถูกกล่าวหาว่าข่มขืนเธอกำลังอุ้มร่างของเธอในสภาพที่หมดสติหรือไร้เรี่ยวแรง อีกทั้งเธอยังมีภาพถ่ายรอยฟกช้ำและรอยกัดบนร่างกายด้วย แต่ทางตำรวจกลับแจ้งแก่แมรีว่าไม่มีเหตุอันควรเชื่อได้เพียงพอที่จะทำการจับกุม และอัยการต้องการให้เรื่องนี้เป็นหน้าที่ของฝ่ายบริหารมหาวิทยาลัยในการจัดการ

"ฉันรู้สึกเหมือนกับว่าพอพวกเขารู้ว่าทางวิทยาลัยกำลัง 'จัดการ' เรื่องการสอบสวนของฉันอยู่ พวกเขาก็เลยทำตัวเหมือนไม่ต้องรับผิดชอบอะไรกับเรื่องนี้อีกต่อไป" เธอกล่าว

ทางสถานีตำรวจท้องที่แจ้งกับบีบีซีว่าไม่มีรายละเอียดเกี่ยวกับคดีนี้ ส่วนสำนักงานอัยการเขตในพื้นที่ไม่ได้ตอบกลับคำร้องขอความคิดเห็นแต่อย่างใด

ความลับและการคุ้มครอง

เฮเลน ไวส์ ทนายความที่เป็นตัวแทนผู้เสียหายจากการล่วงละเมิดทางเพศในวิทยาเขตมหาวิทยาลัยหลายราย บอกว่าการสอบสวนของมหาวิทยาลัยดำเนินการอย่างปิดลับ และเธอเชื่อว่าส่วนหนึ่งของเหตุผลที่กระบวนการดังกล่าวถูกเก็บเป็นความลับก็เพื่อปกป้องชื่อเสียงของสถาบัน

"ความลับของกระบวนการนี้ทำให้นักศึกษาคนอื่น ๆ ไม่ได้รับรู้เรื่องที่เกิดขึ้น และทำให้พยานไม่กล้าออกมาให้ข้อมูล" เธอกล่าว

ไมเคิล ไดมอนด์สไตน์ ทนายความในรัฐเพนซิลเวเนียซึ่งเป็นตัวแทนของผู้ที่ถูกกล่าวหาว่าประพฤติมิชอบทางเพศในวิทยาเขตมหาวิทยาลัย แย้งว่าความลับช่วยคุ้มครองทั้งผู้เสียหายและผู้ถูกกล่าวหา

"ผมคิดว่าเมื่อเทียบกับสิ่งที่พวกเขาจะต้องเผชิญในห้องพิจารณาคดี กระบวนการนี้ง่ายและปลอดภัยกว่าสำหรับนักศึกษามาก ชื่อของพวกเขาจะไม่ถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ และสื่อมวลชนก็จะไม่เข้าถึงตัวพวกเขา" เขากล่าว

ด้านนักศึกษาของมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์วิพากษ์วิจารณ์การจัดการของมหาวิทยาลัยต่อข้อกล่าวหาของหญิงรายดังกล่าว ขณะที่คอร์เนลล์ เดลี ซัน หนังสือพิมพ์ของนักศึกษา ได้เผยแพร่ชื่อของผู้ถูกกล่าวหาภายใต้พาดหัวว่า "เมื่อคอร์เนลล์ไม่ทำ เราจะทำเอง"

มหาวิทยาลัยระบุในแถลงการณ์ว่า กฎหมายคุ้มครองความเป็นส่วนตัวของรัฐบาลกลาง "ห้ามมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์เปิดเผยข้อมูลเฉพาะเกี่ยวกับนักศึกษาแต่ละราย" จึงไม่สามารถ "ออกแถลงการณ์ต่อสาธารณะเกี่ยวกับมาตรการทางวินัยอื่น ๆ ที่ดำเนินการ" ได้

'หนทางเดียวของฉัน'

นักรณรงค์สิทธิของผู้เสียหายจำนวนมากบอกว่าการที่มหาวิทยาลัยสอบสวนข้อร้องเรียนเกี่ยวกับการล่วงละเมิดทางเพศแยกต่างหากจากกระบวนการยุติธรรมทางอาญานั้นมีข้อดีอยู่

การดำเนินคดีล่วงละเมิดทางเพศขึ้นชื่อว่าเป็นเรื่องยาก จากการทบทวนงานวิจัยอย่างเป็นระบบฉบับหนึ่งพบว่ามีคดีล่วงละเมิดทางเพศที่นำไปสู่การตัดสินลงโทษทางคดีอาญาน้อยกว่า 10% แต่ในการพิจารณาของคณะกรรมการในมหาวิทยาลัย มาตรฐานการพิสูจน์มีความเข้มงวดน้อยกว่า

เชนบลัม บรูเวอร์ กล่าวว่า ภายใต้กฎหมายว่าด้วยห้ามการเลือกปฏิบัติโดยอาศัยเหตุแห่งเพศ (Title IX) มหาวิทยาลัยยังมีหน้าที่ต้องจัดหามาตรการช่วยเหลือที่หน่วยงานบังคับใช้กฎหมายท้องถิ่นไม่สามารถให้ได้ เช่น การรับประกันว่านักศึกษาจะไม่ต้องเรียนร่วมชั้นกับผู้ที่ถูกกล่าวหาว่าทำร้ายพวกเขาในระหว่างการสอบสวน และการอนุญาตให้ขยายกำหนดส่งงาน

นี่เป็นหนึ่งในหลายเหตุผลที่ทำให้ผู้เสียหายและนักรณรงค์เพื่อสิทธิของผู้รอดชีวิตจากการล่วงละเมิดมองว่า การมีช่องทางดำเนินการสองระบบแยกจากกัน ทั้งผ่านมหาวิทยาลัยและผ่านกระบวนการยุติธรรมทางอาญานั้นเป็นข้อดีของสองระบบนี้อยู่

สำหรับแมรี หลังจากตำรวจยุติการดำเนินคดีของเธอแล้ว การเดินหน้าร้องเรียนผ่านกระบวนการกฎหมายว่าด้วยห้ามการเลือกปฏิบัติโดยอาศัยเหตุแห่งเพศ (Title IX) กลายเป็นหนทางเดียวที่จะทำให้ผู้ที่เธอกล่าวหาว่าข่มขืนเธอต้องเผชิญผลตามมา นั่นคือการถูกไล่ออกจากมหาวิทยาลัย

"นี่เป็นหนทางเดียวของฉันที่จะได้รับความยุติธรรมไม่ว่ารูปแบบใดก็ตาม" เธอกล่าว