เปิดปัจจัยสำคัญที่ทำให้ เซอร์ เคียร์ สตาร์เมอร์ หลุดจากเก้าอี้นายกรัฐมนตรีอังกฤษ

เซอร์ เคียร์ สตาร์เมอร์ ได้ประกาศลาออกจากการเป็นหัวหน้าพรรคแรงงานและเก้าอี้นายกรัฐมนตรีของสหราชอาณาจักรแล้ว ในแถลงการณ์ที่เกิดขึ้นบริเวณด้านหน้าบ้านเลขที่ 10 ถนนดาวนิง เขาชี้ว่าตนเองจะรักษาการตำแหน่งจนกว่าการสรรหาผู้สืบทอดตำแหน่งจะเสร็จสิ้น

การเสื่อมความนิยมของเขานั้นเป็นสิ่งที่น่าทึ่งมาก ไม่ถึงสองปีก่อน เขาเพิ่งเฉลิมฉลองชัยชนะที่ได้มาอย่างท่วมท้นในการเลือกตั้งทั่วไป และกลายเป็นบุคคลที่ดูเหมือนจะขึ้นมามีอิทธิพลเหนือการเมืองอังกฤษในอีกหลายปีต่อจากนั้น

ปัจจุบัน แทนที่เขาจะชักนำมาซึ่ง "ทศวรรษแห่งเปลี่ยนแปลงประเทศชาติ" ตามที่เขาเคยสัญญาไว้ เซอร์ เคียร์ สตาร์เมอร์ กลับถูกถอดถอนอำนาจออกไป ด้วยน้ำมือของพรรคแรงงานของเขาเอง

ในสุนทรพจน์ประกาศลาออกที่เต็มไปด้วยความรู้สึก เขากล่าวว่าพรรคของเขาได้ถามว่า "ผมเหมาะสมที่สุดที่นำพวกเราเข้าสู่สนามเลือกตั้งทั่วไปครั้งหน้าหรือไม่"

"ผมได้ยินคำตอบของ สส. ในพรรคต่อคำถามนั้นแล้ว และผมน้อมรับคำตอบนั้นด้วยความยินดี"

ชัยชนะในการเลือกตั้งของสตาร์เมอร์ในปี 2024 ได้รับแรงหนุนจากความโกรธของประชาชนที่มีต่อรัฐบาลของพรรคอนุรักษนิยมชุดก่อน ซึ่งเป็นความโกรธที่ถูกสุมไฟขึ้นจากเรื่องอื้อฉาวการปาร์ตี้ณ ถนนดาวนิงช่วงวิกฤตโรคโควิด-19 และความวุ่นวายทางเศรษฐกิจจากงบประมาณฉุกเฉินของลิซ ทรัสส์ นายกรัฐมนตรีจากพรรคอนุรักษนิยมในขณะนั้น

ยุทธศาสตร์ของสตาร์เมอร์ ที่นำเสนอเสถียรภาพทางเศรษฐกิจเป็นวาระหลักของพรรคแรงงานได้ผล

เขาลงสนามเลือกตั้งปี 2024 ด้วยสโลแกนเพียงคำเดียว คือ "การเปลี่ยนแปลง" และวางภาพลักษณ์ทางการเมืองของตัวเองไว้แถวหน้า ในฐานะผู้นำที่มั่นคง มีความสามารถ และยึดมั่นในมาตรฐานทางจริยธรรมสูงสุด

ทว่าชัยชนะที่ท่วมท้นของเขานั้นยืนอยู่บนสัดส่วนการลงคะแนนเสียงระดับชาติที่ต่ำเป็นประวัติการณ์ และความนิยมในหมู่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งก็ดิ่งลงภายในไม่กี่สัปดาห์ หลังเกิดความผิดพลาดหลายครั้งและการกลับลำนโยบายหลายเรื่อง

เขาวางตัวเองไว้ในฐานะผู้นำที่มีเหตุผล ปฏิบัตินิยม และยึดผลประโยชน์แห่งชาติเป็นที่ตั้งเสมอ เขาเป็นคนจริงจังสำหรับยุคสมัยที่ต้องการความจริงจัง

ทว่าท้ายที่สุดแล้ว กลุ่ม สส. ในพรรคที่วิจารณ์เขากลับมีจำนวนมากขึ้นเรื่อย ๆ พวกเขารู้สึกว่าเซอร์ เคียร์ ขาดอุดมการณ์ที่ชัดเจน และหากให้พูดตรง ๆ ก็คือไม่ค่อยเก่งการเมืองสักเท่าไหร่

คำตำหนิที่ได้ยินบ่อยที่สุดคือ เซอร์ เคียร์ ขาดเป้าหมายที่แน่วแน่เพียงพอ และไม่รู้ว่าตัวเองต้องการบรรลุอะไรเมื่อได้อำนาจมา

เขาเข้าสู่แวดวงการเมืองหลังมีอายุไม่น้อยแล้ว โดยเซอร์ เคียร์ กลายเป็น สส. ครั้งแรกในช่วงอายุห้าสิบปี หลังเขาโลดแล่นอยู่ในแวดวงกฎหมาย

บรรดาคู่แข่งของเขาอ้างว่า เซอร์ เคียร์ ขาดทักษะการพูดที่จะส่งสารของพรรคแรงงานออกไป ในยุคสมัยที่ความเป็นตัวตนและอารมณ์ขึ้นมามีอิทธิพลเหนือสนามการเมือง เขาอาจถูกมองว่าเป็นคนแข็ง ๆ ทื่อ ๆ ได้

เขาและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังอย่าง ราเชล รีฟส์ ใช้เวลาช่วงแรกในบ้านเลขที่ 10 ไปกับการเตือนว่าปัญหาเศรษฐกิจที่รับสืบทอดมาจากพรรคอนุรักษนิยมนั้นเลวร้ายกว่าที่คาดไว้มาก และรัฐบาลจะต้องขึ้นภาษี

ต่อมาเซอร์ เคียร์ ยอมรับว่านั่นเป็นความผิดพลาด และพวกเขาควรจะให้ความหวังแก่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งมากกว่านี้

ทว่าการตัดสินใจของรัฐบาลในเดือน ก.ค. 2024 ว่าจะยกเลิกเงินช่วยเหลือค่าเชื้อเพลิงในฤดูหนาวสำหรับผู้รับบำนาญ 10 ล้านคน คือสิ่งที่สำนักสำรวจความคิดเห็นระบุในภายหลังว่าเป็นจุดที่คะแนนนิยมส่วนตัวของเซอร์ เคียร์เริ่มดิ่งลงอย่างหนัก

สุดท้าย เขากลับลำนโยบายนี้เมื่อปีที่แล้ว ซึ่งเมื่อถึงเวลานั้น เขาก็ได้สร้างรูปแบบการเสนอนโยบายแบบหนึ่งแล้วมากลับหลังในภายหลัง ที่ไม่เป็นที่นิยมต่อทั้งสาธารณชนหรือ สส. ในพรรคของตัวเอง ที่เริ่มต่อต้านมากขึ้นเรื่อย ๆ

เพียงสามเดือนหลังรับตำแหน่งนายกรัฐมนตรี เขาคืนเงินค่าของขวัญและการรับรองที่ได้รับมาตั้งแต่ดำรงตำแหน่ง รวมมูลค่ากว่า 6,000 ปอนด์ (ราว 2.62 แสนบาท) ซึ่งรวมถึงตั๋วชมคอนเสิร์ตเทย์เลอร์ สวิฟต์

แม้จะอยู่ในกรอบกฎระเบียบ แต่รายงานเรื่องรัฐมนตรีรับของฟรีมูลค่าหลายพันปอนด์จากผู้บริจาคที่ร่ำรวย ก็ไม่ใช่เรื่องที่ประชาชนยอมรับ

มิตรภาพที่ไม่น่าเป็นไปได้กับโดนัลด์ ทรัมป์

แม้เซอร์ เคียร์ จะเผชิญปัญหาในประเทศ แต่เขากลับได้รับคำชมกับการรับมือบนเวทีโลก

เขาสร้างมิตรภาพที่ไม่น่าเป็นไปได้กับโดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีสหรัฐฯ รวมถึงมีบทบาทนำในหมู่ประเทศยุโรปในการเจรจาเพื่อยุติสงครามในยูเครน

อย่างไรก็ตาม การที่เขามุ่งเน้นกิจการต่างประเทศและเดินทางออกนอกประเทศบ่อยครั้ง ทำให้ฝ่ายวิจารณ์ตั้งฉายาให้เขาว่า "เคียร์ที่ไม่เคยอยู่บ้าน"

ความสัมพันธ์พิเศษระหว่างสหราชอาณาจักรและสหรัฐฯ เริ่มตึงเครียดมากขึ้น หลังเซอร์ เคียร์ปฏิเสธที่จะเข้าร่วมสงครามกับอิหร่าน แม้ผลสำรวจความคิดเห็นจะชี้ว่าแนวทางของนายกฯ ได้รับการสนับสนุนจากผู้มีสิทธิเลือกตั้งก็ตาม

สถานการณ์ในประเทศ เซอร์ เคียร์ ต้องเผชิญกับการประท้วงหยุดงานของแพทย์ ขณะที่จำนวนผู้อพยพที่เดินทางเข้าสหราชอาณาจักรทางเรือขนาดเล็กยังคงเพิ่มสูงขึ้นต่อเนื่อง

แม้จะประกาศให้การเติบโตทางเศรษฐกิจเป็นวาระสำคัญสูงสุด แต่เศรษฐกิจก็ยังซบเซา ผลกระทบจากสงครามในยูเครนและอิหร่านยิ่งทำให้ปัญหาค่าครองชีพที่ประชาชนต้องแบกรับหนักขึ้นไปอีก

บริบทที่ยากลำบากนี้ บวกกับความผิดพลาดของรัฐบาล กลายเป็นสิ่งที่พรรครีฟอร์ม ยูเค (Reform UK) ซึ่งเป็นฝ่ายขวาฉวยโอกาสใช้ประโยชน์เพื่อให้แซงหน้าพรรคแรงงานในผลสำรวจความคิดเห็นเมื่อฤดูใบไม้ผลิปี 2025 และยังคงรักษาความนิยมที่นำอยู่ไว้ได้จนถึงปัจจุบัน

เมื่อเดือน พ.ค. ปีที่แล้ว พรรครีฟอร์ม ยูเค ประสบความสำเร็จในการเลือกตั้งท้องถิ่นโดยแลกมาด้วยคะแนนของพรรคแรงงาน พวกเขาสามารถควบคุมสภาท้องถิ่นและตำแหน่งนายกเทศมนตรีได้เป็นครั้งแรก รวมถึงชนะที่นั่งในรัฐสภาในการเลือกตั้งซ่อมที่รันคอร์นและเฮลส์บี

ความยุ่งเหยิงของ 'แมนเดลสัน'

เสียงวิพากษ์วิจารณ์ภาวะผู้นำของเซอร์ เคียร์ ยังคงทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ ขณะที่คะแนนนิยมส่วนตัวของเขาดิ่งสู่ระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์

ในช่วงฤดูใบไม้ร่วง รัฐบาลของเขาถูกสั่นคลอนอย่างหนักจากการปลดลอร์ด ปีเตอร์ แมนเดลสันออกจากตำแหน่งเอกอัครราชทูตประจำสหรัฐฯ เนื่องจากความเชื่อมโยงกับเจฟฟรีย์ เอปสตีน ผู้กระทำความผิดคดีทางเพศ รวมถึงการลาออกของแองเจลา เรย์เนอร์ รองนายกรัฐมนตรี จากกรณีจ่ายภาษีไม่ครบตอนซื้ออะพาร์ตเมนต์

ความขัดแย้งเรื่องการแต่งตั้งลอร์ด แมนเดลสันปะทุขึ้นอีกครั้ง หลังเอกสารชุดล่าสุดที่สหรัฐฯ เปิดเผยในฐานะส่วนหนึ่งของ "แฟ้มเอปสตีน" เผยให้เห็นหลักฐานใหม่เกี่ยวกับความสัมพันธ์อันลึกซึ้งระหว่างทั้งสองคน

ความโกรธแค้นปะทุขึ้นเมื่อมีการเปิดเผยว่าลอร์ด แมนเดลสันได้รับการอนุมัติการเข้าถึงความลับเพื่อรับตำแหน่ง แม้เจ้าหน้าที่ตรวจสอบประวัติจะแสดงความกังวลไว้แล้วก็ตาม

แม้เซอร์ เคียร์จะเพิ่งทราบเรื่องนี้ในเดือน เม.ย. แต่มันกลับนำไปสู่ข้อกล่าวหาว่าเขาให้ข้อมูลที่ทำให้รัฐสภาเข้าใจผิด ตอนที่เขาอ้างว่าการแต่งตั้งดังกล่าวผ่าน "กระบวนการตรวจสอบอย่างครบถ้วน"

เหตุการณ์ยืดเยื้อนี้ยังก่อให้เกิดคำถามเพิ่มเติมเกี่ยวกับการควบคุมการบริหารจากบ้านพักถนนดาวนิงของเซอร์ เคียร์ และวิจารณญาณของเขาในการแต่งตั้งลอร์ด แมนเดลสันตั้งแต่แรก

แม้เขาจะยังยึดเก้าอี้ผู้นำต่อไปได้อีกหลายสัปดาห์ แต่อำนาจของนายกฯ ก็ร่อยหรอลงเรื่อย ๆ ผลสำรวจบางชิ้นชี้ว่าเขาเป็นนายกรัฐมนตรีที่ไม่เป็นที่นิยมมากที่สุดในประวัติศาสตร์ยุคใหม่

ทั้งเซอร์ เคียร์ และกลุ่มคนวงในรายล้อมเขาเองก็ยังไม่ค่อยเข้าใจว่าเหตุใดผู้มีสิทธิเลือกตั้งถึงไม่ชอบเขา

โจนาธาน ฮินเดอร์ สส. พรรคแรงงานจากเขตเพนเดิลและคลิเธอโร กล่าวกับหนังสือพิมพ์ไทมส์ว่า "สิ่งที่สัมผัสได้จากการพูดคุยกับผู้มีสิทธิเลือกตั้งคือ เคียร์ไม่ยึดมั่นในหลักการใดเลย แต่ในขณะเดียวกันก็โอ้อวดคุณธรรมตัวเองอย่างน่ารำคาญ สไตล์การทำงานของเขาสะท้อนระบบราชการแบบแผนกบุคคลที่ผู้คนทนไม่ได้ในที่ทำงาน"

ผลการเลือกตั้งในเดือน พ.ค. ซึ่งพรรคแรงงานพ่ายแพ้และสูญเสียอำนาจในเวลส์ ได้คะแนนเลือกตั้งเลวร้ายที่สุดในประวัติการณ์รัฐสภาสกอตแลนด์ และสูญเสียสมาชิกสภาท้องถิ่นเกือบ 1,500 คนในอังกฤษ กลายเป็นฟางเส้นสุดท้ายสำหรับ สส. หลายคนในพรรค

สส. กว่า 100 คนออกมาเรียกร้องอย่างเปิดเผยให้เขาลาออก และเวส สตรีทติ้ง ก็ลาออกจากตำแหน่งรัฐมนตรีสาธารณสุข พร้อมวิจารณ์ว่ารัฐบาล "ขาดทิศทาง" และไร้ "วิสัยทัศน์"

สตาร์เมอร์ยืนกรานในจุดยืนของตน โดยสัญญาว่าจะดำเนินการอย่างเด็ดขาดมากขึ้น และโต้แย้งว่าประเทศกำลังเริ่มพลิกฟื้นภายใต้การนำของเขา โดยอ้างถึงรายชื่อผู้รอรับบริการระบบสาธารณสุขของสหราชอาณาจักร (NHS) ที่ลดลง และจำนวนผู้อพยพทางกฎหมายและการข้ามพรมแดนทางเรือขนาดเล็กที่ลดลงด้วย

เขาประกาศแผนห้ามเด็กอายุต่ำกว่า 16 ปี ใช้โซเชียลมีเดีย ซึ่งถูกมองว่าเป็นความพยายามสร้างมรดกทางการเมือง และผู้สนับสนุนของเขาชี้ให้เห็นถึงนโยบายต่าง ๆ เช่น การขยายโครงการอาหารเช้าฟรีในโรงเรียน ว่าเป็นหลักฐานว่ารัฐบาลกำลังแก้ปัญหาค่าครองชีพอยู่

เหนือสิ่งอื่นใด เขาเตือนว่าอย่าให้ประเทศต้องจมดิ่งสู่ความวุ่นวายและความไร้เสถียรภาพจากการเลือกผู้นำพรรคคนใหม่

ทว่าสตรีทติ้งในขณะนั้นประกาศหาเสียงอย่างเปิดเผยเพื่อขึ้นมาแทนที่เขา และยังมีอีกหนึ่งเรื่องที่ทำให้สตาร์เมอร์สั่นคลอน คือเมื่อจอห์น ฮีลีย์ รัฐมนตรีกลาโหมที่ได้รับความเคารพนับถืออย่างกว้างขวาง ประกาศลาออกเพื่อประท้วงแผนการใช้จ่ายด้านกลาโหม

อย่างไรก็ตาม การกลับสู่เวสต์มินสเตอร์ของแอนดี เบิร์นแฮม ต่างหากที่พิสูจน์ว่าเป็นตะปูตัวสุดท้ายที่ตอกฝาโลงของนายกรัฐมนตรีเซอร์ เคียร์ สตาร์เมอร์

เบิร์นแฮม ผู้ที่โหยหาตำแหน่งสูงสุดมานาน ลงสมัครเลือกตั้งซ่อมในเขตเมเกอร์ฟิลด์ ทางตะวันตกเฉียงเหนือของอังกฤษ โดยมีเป้าหมายเพื่อกลับมาเป็น สส. อีกครั้ง เพื่อที่จะได้ท้าชิงตำแหน่งผู้นำพรรคแรงงาน

ชัยชนะอย่างถล่มทลายของเขาเหนือพรรครีฟอร์ม ยูเค ในพื้นที่ที่เพิ่งเลือกพรรคดังกล่าวในการเลือกตั้งท้องถิ่น ถูกมองโดย สส. พรรคแรงงานหลายคนว่าเป็นหลักฐานว่าเขาคือคนที่เหมาะสมที่สุดที่จะนำพรรคเข้าสู่สนามเลือกตั้งทั่วไปครั้งหน้า

ในสุนทรพจน์ลาออก เซอร์ เคียร์ไม่ได้กล่าวถึงชื่อเบิร์นแฮม และประกาศว่าจะมีการแข่งขันเพื่อเลือกผู้นำพรรคแรงงานคนใหม่ โดยยังต้องรอดูว่าจะมีผู้สมัครรายอื่นออกมาหรือไม่

ขณะยืนอยู่หน้าแท่นปราศรัยนอกประตูบ้านเลขที่ 10 เขากล่าวว่า "การเดินขึ้นมาตามถนนสายนี้เมื่อสองปีที่แล้วคือช่วงเวลาที่ภูมิใจที่สุดในชีวิตของผม"

เขาสัญญาว่าจะสนับสนุนผู้สืบทอดตำแหน่งอย่างเต็มที่ และในช่วงท้ายของสุนทรพจน์เท่านั้นที่อารมณ์ซึ่งแทบไม่เคยปรากฏให้เห็นตลอดช่วงเวลาที่ดำรงตำแหน่ง ได้ผุดขึ้นมาบนใบหน้าของเขา

"เมื่อผมออกจากงานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประเทศนี้ ผมจะใช้เวลามากขึ้นกับงานที่สำคัญที่สุด นั่นคือการเป็นสามีที่ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ให้กับวิก ภรรยาแสนวิเศษของผม ผู้ซึ่งเป็นเสาหลักของผมทั้งในยามดีและยามยาก และการเป็นพ่อที่ดีที่สุดที่ผมจะทำได้ให้กับลูก ๆ ผู้เป็นที่รักของผม ซึ่งคือความภูมิใจและความสุขของผม"