В Калифорнии разбился бомбардировщик B-52 с восемью членами экипажа

Восемь человек погибли после того, как бомбардировщик ВВС США B-52 Stratofortress разбился сразу после взлета с авиабазы «Эдвардс» на юге Калифорнии, сообщили представители базы.

Инцидент произошел в 11:20 по местному времени (19:20 по Гринвичу, 22:20 мск). Самолет выполнял плановый испытательный полет. После крушения в небо поднялся огромный столб черного дыма.

«Сегодня на авиабазе Эдвардс произошла ужасная трагедия, и мы потеряли восемь замечательных американцев», — заявил журналистам полковник Джеймс Хейз, охарактеризовав их как смешанный экипаж из военнослужащих, гражданских сотрудников правительства и подрядчиков.

По его словам, B-52 участвовал в программе модернизации радиолокационных средств базы, он разбился сразу после взлета и загорелся.

Причина пока не установлена и не будет определена в ходее серии расследований, которые могут занять до 30 дней. Дополнительные исследования причин могут занять более шести месяцев, добавил Хейз.

Boeing B-52 Stratofortress используется американскими военными с 1950-х годов. Это стратегический бомбардировщик большой дальности, который участвовал в бомбардировках Ирана в ходе последней войны США и Израиля против этой страны.

Способный летать на высоте до 15 км (коммерческие авиалайнеры летают на высоте около 10 км), этот крупный бомбардировщик имеет полезную нагрузку около 35 тонн, которая может включать сотни обычных бомб и 32 ядерные крылатые ракеты.

Он может дозаправляться в воздухе — что дает ему потенциально неограниченную дальность удара. Это позволило Соединенным Штатам создать «ядерный зонтик» во время холодной войны, в эпоху взаимно гарантированного уничтожения.

Обычно на борту находятся пять членов экипажа — командир самолета, пилот, радарный штурман, штурман и офицер радиоэлектронной борьбы.

База «Эдвардс» расположена примерно в 160 км к северу от Лос-Анджелеса, в пустыне Мохаве.

Конгрессмен Джей Обернолт, чей округ включает базу, написал в фейсбуке, что он и его жена «молятся за всех участников сегодняшней катастрофы B-52 на авиабазе Эдвардс, особенно за экипаж, их семьи и спасателей на месте».

Республиканка из Мичигана Лиза Макклейн также была среди законодателей, прокомментировавших катастрофу, написав в X: «Мои молитвы с каждым, кто пострадал в катастрофе B-52 на авиабазе „Эдвардс“ сегодня днем».