Восемь из десяти самых густонаселенных стран не участвуют в чемпионате мира. Почему?

17 июня, когда звезда сборной Аргентины Лионель Месси забил свой первый гол на чемпионате мира 2026 года, хладнокровно отправив мяч мимо вратаря Алжира, среди собравшихся болельщиков воцарилось настоящее безумие.

Но в толпе не было ни одного аргентинца: фанаты, многие из которых были одеты в знаменитые бело-голубые футболки albiceleste, оказались местными жителями, собравшимися в одной из многочисленных открытых фан-зон в столице Бангладеш Дакке.

Не менее эмоциональные уличные просмотры матчей проходят также в городах Индии и Индонезии.

Месси и его партнеров по сборной Аргентины эти болельщики фактически приняли как свою национальную команду, поскольку сборные их собственных стран раз за разом не могут квалифицироваться на чемпионат мира.

Из десяти самых населенных стран мира лишь две — США и Бразилия — участвуют в нынешнем турнире. Еще две — Россия и Нигерия — неоднократно играли на предыдущих чемпионатах мира.

Китай и Индонезия принимали участие в самом популярном спортивном турнире планеты лишь по одному разу.

Индия (самая густонаселенная страна мира), Бангладеш, Эфиопия и Пакистан пока лишь мечтают попасть на чемпионат мира. При этом Индия формально квалифицировалась на турнир 1950 года в Бразилии, но снялась менее чем за месяц до его начала.

«Совершенно неприемлемо, что страна, где миллионы людей любят футбол, настолько сильно отстает в этом виде спорта», — заявила Би-би-си известная бангладешская актриса, писательница и футбольная болельщица Одите Карим.

Так почему же численность населения настолько плохо коррелирует с успехами в футболе?

Размер имеет значение?

Теоретически, чем больше население страны, тем больше потенциальных спортсменов можно привлечь.

Семь из восьми стран, которые когда-либо выигрывали чемпионат мира, — Аргентина, Бразилия, Англия, Франция, Германия, Италия и Испания — имеют относительно многочисленное население.

Единственное исключение — Уругвай. Но о нем — чуть позже.

Однако численность населения — лишь один из нескольких важных факторов, объясняет британский ученый и экономист Стефан Шимански.

«Футбол очень похож на то, как работают национальные экономики. Чтобы они процветали, нужны люди. Но помимо этого необходимы капитал и инфраструктура», — говорит Шимански, соавтор книги Soccernomics, ставшей бестселлером благодаря анализу данных о причинах успехов и неудач в спорте.

«В футболе это означает наличие тренировочной инфраструктуры и способность находить и развивать талантливых игроков», — говорит он.

Шимански отмечает, что подавляющее большинство успешных футбольных стран объединяет еще одна общая черта — богатство.

В книге Soccernomics Шимански и его соавтор Саймон Купер пришли к выводу, что стране, как правило, необходим среднегодовой доход на душу населения не менее 15 тысяч долларов, чтобы выигрывать крупные футбольные турниры.

Однако Бразилия и Аргентина, где средний доход на душу населения значительно ниже этого уровня, вместе завоевали восемь титулов чемпионов мира.

По словам британского экономиста, это свидетельствует о важности третьего фактора — футбольных традиций и накопленного опыта.

«А опыт приходит со временем. Все страны, которые когда-либо выигрывали чемпионат мира, доминировали в футболе еще сто лет назад, до окончания эпохи колониализма», — говорит он.

Игра в догонялки

Проще говоря, наиболее успешные футбольные страны, в том числе те, которые регулярно участвуют в чемпионатах мира, — это также страны с самой длинной историей выступлений на международной арене. Особенно это касается регионов с высоким уровнем конкуренции, таких как Южная Америка и Европа.

Именно этим, например, объясняется, почему Уругвай с населением всего 3,5 млн человек сумел дважды выиграть чемпионат мира — в 1930 и 1950 годах. Первый международный матч сборная Ла Селесте провела еще в 1902 году, уступив Аргентине со счетом 0:6. Это произошло за 12 лет до дебюта сборной Бразилии на международной арене.

Странам Африки и Южной Азии, которые обрели независимость значительно позже или где футбол начал активно развиваться лишь сравнительно недавно, пришлось приложить немало усилий, чтобы сократить это отставание.

Некоторым это удалось. Марокко, получивший независимость от Испании и Франции в 1956 году, на чемпионате мира 2022 года в Катаре стал первой и пока единственной африканской сборной, вышедшей в полуфинал мирового первенства. Южная Корея, принимавшая турнир совместно с Японией в 2002 году, остается единственной азиатской командой, сумевшей попасть в четверку сильнейших.

«Но есть и другие страны — такие как Индонезия, Индия, Бангладеш и ряд других, — которым пока не удается сократить это отставание», — отмечает Шимански.

По мнению экономиста, главная причина заключается в нехватке ресурсов и организационных возможностей. Однако, считает он, даже при увеличении инвестиций этим странам по-прежнему будет сложно догнать лидеров из-за недостатка накопленного футбольного опыта и традиций.

Беды Эфиопии

Эфиопия ни разу не смогла квалифицироваться на чемпионат мира.

Единственным крупным успехом сборной остается победа на Кубке африканских наций в 1962 году. Ближе всего к выходу на мировое первенство эфиопцы были в отборочном цикле к чемпионату мира 2014 года: команда дошла до решающего раунда квалификации, однако по сумме двух матчей уступила Нигерии.

Сегодня эфиопский футбол, как отмечают местные СМИ, сталкивается с острой нехваткой инвестиций.

Одним из наиболее наглядных примеров стала ситуация в национальной Премьер-лиге: нынешний сезон проходит в условиях серьезного дефицита стадионов, соответствующих необходимым требованиям для проведения матчей.

«В этом сезоне мы провели более 380 матчей, используя всего три сертифицированных стадиона», — заявил исполнительный директор Эфиопской премьер-лиги Кифле Сейфе в интервью газете Reporter 27 июня.

Нехватка подходящих арен сказалась и на национальной сборной: домашние матчи африканского отборочного турнира ей пришлось проводить в Марокко.

Крикет в Южной Азии: препятствие или предлог?

Некоторые страны становятся в определенной степени заложниками собственных успехов в других видах спорта. Индия, например, является одной из сильнейших крикетных держав мира, а ее профессиональная лига Indian Premier League (IPL) считается самой богатой крикетной лигой на планете.

По словам бывшего игрока сборной Индии Шьяма Тхапы, это создает серьезные проблемы для футбола с привлечением молодых талантов. Успех IPL приводит к тому, что родители из среднего и обеспеченного классов все чаще отдают детей не в футбол, а в крикет.

«Они (родители) должны понимать, что, если сделать карьеру в футболе, там тоже можно хорошо зарабатывать», — сказал Тхапа в интервью BBC News.

Впрочем, бангладешская актриса, писательница и футбольная болельщица Одите Карим считает, что популярность крикета — не главное препятствие.

Она обращает внимание на Австралию и Новую Зеландию, которые также являются мировыми центрами крикета, но при этом успешно развивают футбол и регулярно выходят на чемпионаты мира.

«Популярность крикета — всего лишь оправдание», — говорит Карим, имея в виду Бангладеш, где этот вид спорта также пользуется огромной популярностью.

«У нас попросту нет необходимой системы подготовки и организационной структуры, которая позволила бы стране играть на чемпионате мира по футболу», — считает она.

Является ли Китай спящим гигантом?

Случай Китая выглядит, пожалуй, наиболее загадочным. За последние десятилетия страна стала одной из самых успешных в истории Олимпийских игр, однако добиться сопоставимых результатов в мужском футболе ей так и не удалось.

«Теоретически нет никаких причин, по которым Китай не мог бы воспитывать футболистов мирового уровня», — считает живущий в Пекине эксперт по китайскому футболу Марк Дрейер.

«Главная проблема заключается в том, что в Китае все контролируется государством, а решения спускаются сверху вниз. Футболом должны управлять футбольные специалисты, но политического вмешательства слишком много», — говорит он.

Сборная Китая не выходила на чемпионат мира с 2002 года, несмотря на масштабные инвестиции в развитие футбола, начавшиеся в 2010-х. В частности, клубы китайской Суперлиги приглашали множество звезд южноамериканского и европейского футбола, рассчитывая таким образом повысить уровень национального чемпионата.

Как и Китай, Индонезия лишь однажды участвовала в чемпионате мира — в 1938 году, когда выступала под названием Голландская Ост-Индия, будучи колонией Нидерландов.

В отборочном цикле к чемпионату мира 2026 года сборная Индонезии добилась заметного прогресса, дойдя до финального раунда квалификации.

Однако этот успех во многом объясняется не развитием собственных игроков, а политикой привлечения футболистов европейского происхождения, имеющих индонезийские корни.

«Порой в стартовом составе сборной Индонезии выходили восемь или девять игроков, родившихся в Европе», — говорит редактор новостей индонезийской службы Би-би-си Джером Вираван.

Пакистан и Бангладеш завершили борьбу уже на групповом этапе азиатского отбора, не одержав ни одной победы в шести матчах.

Кроме того, в период с 2017 по 2025 год ФИФА трижды отстраняла Пакистан от международных соревнований из-за внутренних политических конфликтов в национальной футбольной федерации.

Получить удовольствие — так или иначе

Таким образом, для футбольных болельщиков во многих странах мечта о триумфе на чемпионате мира пока остается очень далекой.

Но, как считает Одите Карим, остается довольствоваться другим — просто наслаждаться самим праздником футбола.

«Если смотреть на вещи реалистично, я не вижу никаких шансов, что при моей жизни Бангладеш сыграет на чемпионате мира, — говорит она. — Но бангладешские болельщики все равно хотят прочувствовать каждую минуту радости, которую дарит этот турнир».