آیا شمار زمین‌لرزه‌ها در جهان در حال افزایش است؟

زمین‌لرزه‌های اخیر در کلمبیا، ژاپن و ونزوئلا این تصور را ایجاد کرده‌اند که تعداد زمین‌لرزه‌ها در سال‌های اخیر رو به افزایش بوده است.

اما بر اساس داده‌های نهادهای اصلی زمین‌شناسی جهان، هیچ مدرکی وجود ندارد که نشان دهد چنین روندی واقعاً در حال وقوع است.

آنچه در واقع پیشرفت کرده، توانایی دانشمندان در شناسایی این لرزه‌ها، حتی لرزش‌های خفیف، است. تجهیزات اندازه‌گیری روزبه‌روز پیشرفته‌تر شده‌اند و در مناطق بیشتری از جهان به کار گرفته می‌شوند.

علاوه بر این، امروزه خبرها با سرعتی بسیار بالا از طریق اینترنت و شبکه‌های اجتماعی منتشر می‌شوند.

به این ترتیب، تنها چند ثانیه پس از وقوع یک زمین‌لرزه در آن سوی جهان از آن باخبر می‌شویم و به مجموعه‌ای از ویدیوهای ثبت‌شده توسط شاهدان عینی و دوربین‌های نظارتی دسترسی پیدا می‌کنیم.

عامل مهم دیگری نیز در این میان وجود دارد: جمعیت جهان در حال افزایش است و افراد بیش از پیش در شهرهای بزرگ متمرکز می‌شوند.

این موضوع تعداد افرادی را که ممکن است در معرض پیامدهای یک زمین‌لرزه قرار گیرند نیز افزایش می‌دهد.

سالانه چند زمین‌لرزه رخ می‌دهد؟

مرکز ملی اطلاعات زمین‌لرزه آمریکا برآورد می‌کند که هر سال حدود ۲۰ هزار زمین‌لرزه در سراسر جهان ثبت می‌شود؛ یعنی به طور میانگین روزانه حدود ۵۵ زمین‌لرزه با بزرگی‌های متفاوت.

سازمان زمین‌شناسی آمریکا نیز برآورد می‌کند که به طور متوسط هر سال ۱۶ زمین‌لرزه با بزرگی بالا رخ می‌دهد.

به طور میانگین، ۱۵ زمین‌لرزه با بزرگی بیش از ۷ و یک زمین‌لرزه با بزرگی بیش از ۸ در سال ثبت می‌شود.

اما این تعداد با نظم و ثبات همیشگی تکرار نمی‌شود. در پنج دهه گذشته، دست‌کم در حدود دوازده سال، شمار زمین‌لرزه‌های شدید از میانگین مورد انتظار فاصله گرفته است.

برای نمونه، در سال ۲۰۱۰ میلادی، ۲۳ زمین‌لرزه شدید مناطق مختلف جهان را لرزاند.

در برخی سال‌ها نیز این تعداد کمتر از حد انتظار بوده است. در سال ۱۹۸۹، تنها شش زمین‌لرزه با بزرگی بالاتر از ۷ ثبت شد.

چالش اصلی، غیرقابل پیش‌بینی بودن این پدیده است. هنوز ابزاری وجود ندارد که بتواند زمان، مکان و بزرگی دقیق یک زمین‌لرزه را پیش از وقوع پیش‌بینی کند.

با این حال، در برخی مناطق فناوری اکنون این امکان را فراهم کرده است که زمین‌لرزه اندکی پس از آغاز آن شناسایی شود.

در نتیجه، می‌توان برای مناطقی که هنوز امواج شدیدتر به آن‌ها نرسیده است هشدار صادر کرد و چند ثانیه ارزشمند در اختیار مردم قرار داد تا از خود محافظت کنند.