La FIFA met en danger la sécurité des joueurs à cause de la chaleur lors de la Coupe du monde, selon des scientifiques

Un groupe de scientifiques de renommée mondiale a averti la FIFA que les mesures de sécurité actuelles contre la chaleur pour la Coupe du monde masculine 2026 étaient « inadéquates » et pourraient exposer les joueurs à de graves risques de blessures.

Dans une lettre ouverte, des experts internationaux en matière de santé, de climat et de performance sportive affirment que les directives de l'instance dirigeante ne sont pas en phase avec la science actuelle et « impossibles à justifier ».

Ils appellent la FIFA à introduire des protections plus strictes, notamment des pauses de refroidissement plus longues et des protocoles plus clairs pour retarder ou reporter des matchs dans des conditions extrêmes.

La chaleur devrait être un problème lors du tournoi de cet été aux États-Unis, au Canada et au Mexique, les chercheurs prévenant que les températures dans 14 des 16 stades utilisés pourraient dépasser des niveaux dangereux.

Dans certaines régions du sud des États-Unis et du nord du Mexique, les températures maximales diurnes moyennes se situent généralement entre 30 °C et 30 °C et peuvent atteindre 40 °C pendant les périodes de chaleur.

Si l'on tient compte de la température, de l'humidité, de la vitesse du vent et de la force du soleil, les joueurs de ces villes hôtes de la Coupe du monde courent le plus grand risque de subir des niveaux extrêmes de stress thermique sur le corps.

La FIFA affirme qu'elle est « engagée à protéger la santé et la sécurité des joueurs, des arbitres, des supporters, des bénévoles et du personnel » et que les risques liés au climat sont évalués dans le cadre de la planification des tournois.

Quelles sont les mesures actuelles ?

Dans le cadre de son « engagement en faveur du bien-être des joueurs », la FIFA a introduit des pauses rafraîchissantes obligatoires de trois minutes par mi-temps de chaque match du tournoi, quelles que soient les conditions météorologiques.

Des bancs climatisés seront mis à la disposition du personnel technique et des remplaçants lors de tous les matches extérieurs.

La FIFA utilise également la mesure thermique de référence pour le sport, la température du globe humide (Wet Bulb Globe Temperature), qui évalue le stress thermique physique du corps et combine chaleur et humidité.

Un WBGT d'environ 28 °C est largement considéré comme un seuil à partir duquel le stress thermique devient une préoccupation majeure pour les athlètes d'élite.

Selon le manuel des soins d'urgence de la FIFA, si le niveau WBGT est proche, égal ou supérieur à 32 °C, les organisateurs des matches doivent convenir « des précautions à prendre pour éviter toute maladie liée à la chaleur ».

La FIFA affirme avoir également mis en place des mesures pour les supporters lors des matches « lorsque les prévisions indiquent des températures élevées ».

Les spectateurs seront autorisés à apporter une bouteille d'eau scellée en usine, et les sites activeront un système de refroidissement supplémentaire, notamment des zones ombragées, des systèmes de brumisation, des bus de refroidissement et une distribution d'eau étendue.

Que demandent les scientifiques ?

Les 20 experts qui ont signé la lettre comprennent des universitaires de premier plan du Royaume-Uni, des États-Unis, du Canada, d'Australie et d'Europe.

Ils souhaitent que la FIFA revoie d'urgence son approche, notamment :

Ils exhortent également la FIFA à adopter les normes proposées par le syndicat mondial des joueurs Fifpro.

« Insouciant en ce qui concerne la santé des joueurs »

Andrew Simms, directeur du New Weather Institute, qui a coordonné la lettre, a déclaré à BBC Sport :

« La sécurité des joueurs est une préoccupation immédiate et urgente, car les choses peuvent mal tourner très rapidement en cas de surchauffe.

« Nous craignons que la FIFA ne joue de manière imprudente en ce qui concerne la santé et la sécurité des joueurs. »

Un autre signataire, le professeur Douglas Casa de l'université du Connecticut, a déclaré qu'une grande partie des recommandations actuelles de la Fifa étaient loin d'être idéales : « La pause d'hydratation par mi-temps doit absolument durer plus de trois minutes, au moins cinq minutes pour chaque pause et de préférence six.

« Nous espérons que cette lettre ouverte convaincra la FIFA de mettre à jour ses directives en matière de chaleur avant la Coupe du monde. »

Pourquoi la Coupe du monde 2026 est préoccupante

Les conditions météorologiques extrêmes devraient jouer un rôle lors de la Coupe du monde 2026.

La chaleur, les orages et même la mauvaise qualité de l'air due aux feux de forêt caractérisent l'été aux États-Unis, au Canada et au Mexique, où se tiendra le tournoi.

Une nouvelle analyse de la World Weather Attribution (WWA) révèle que les joueurs et les fans sont confrontés à un risque beaucoup plus élevé de chaleur et d'humidité exténuantes pendant le tournoi que lors de la Coupe du monde 1994 sur le même continent.

Les scientifiques ont découvert qu'environ un quart des matches sont susceptibles d'être joués à une température supérieure à 26 °C WBGT, tandis qu'environ cinq matchs pourraient dépasser 28 °C WBGT (soit environ 38 °C en cas de chaleur sèche ou 30 °C en cas de forte humidité), un niveau que la Fifpro considère comme dangereux pour le jeu.

La WWA affirme que le risque de conditions plus extrêmes a presque doublé depuis 1994 en raison du changement climatique.

Qu'en a dit la FIFA ?

La FIFA a refusé de commenter directement la lettre ou les affirmations des scientifiques, mais a indiqué qu'elle utiliserait un « modèle d'atténuation de la chaleur à plusieurs niveaux » lors du tournoi, avec des mesures adaptées aux conditions en temps réel.

Un porte-parole a indiqué qu'il y aurait un soutien météorologique dédié tout au long de la compétition, à la fois au niveau central et dans les villes hôtes, la surveillance de la WBGT et de l'indice de chaleur éclairant la prise de décision.

Ils ont ajouté que la programmation avait été conçue en tenant compte du climat, en ajustant les heures de coup d'envoi, en limitant autant que possible les matches pendant les périodes les plus chaudes et en donnant la priorité aux matches plus chauds pour les stades couverts.

Le calendrier, selon la Fifa, vise également à minimiser les déplacements et à maximiser les jours de repos sur la base d'évaluations des risques de chaleur spécifiques à chaque lieu.

La FIFA a indiqué qu'elle continuerait à surveiller les conditions en temps réel et à appliquer des mesures d'urgence si nécessaire, ajoutant qu'elle travaillait avec les autorités hôtes et les experts médicaux pour garantir un tournoi « sûr et résilient ».

Nous avons utilisé l'IA pour aider à traduire cet article, rédigé à l'origine en anglais. Un journaliste de la BBC a vérifié la traduction avant sa publication. En savoir plus sur la manière dont nous utilisons l'IA.