Quand l'Afrique aura-t-elle son prochain vainqueur du Ballon d'Or ?

L'Afrique n'a eu qu'un seul lauréat du Ballon d'Or, et l'attente avant qu'un autre joueur ne suive les traces de George Weah risque de se prolonger encore après l'annonce des nominations de cette année.

Le capitaine marocain Achraf Hakimi et l'attaquant sénégalais Sadio Mané sont les deux représentants du continent sur la liste des 30 nominés.

Ces deux joueurs ont déjà figuré parmi les six premiers du Ballon d'Or, mais après une année marquée par la victoire de l'Espagne à la Coupe du monde de la FIFA et les 10 buts inscrits par Kylian Mbappé, qui est devenu le meilleur buteur de l'histoire de la compétition, les chances que l'arrière droit du Paris Saint-Germain ou l'ailier d'Al-Nassr remporte ce trophée tant convoité semblent minces.

Et ce n'est pas la première fois que l'Afrique ne parvient pas à s'imposer.

Cette absence historique de succès s'explique en partie par le fait que ce prix, décerné pour la première fois par le magazine France Football en 1956, n'était pas ouvert aux joueurs représentant des nations non européennes avant 1995.

C'est cette année-là que l'attaquant libérien Weah a remporté le prix après avoir brillé sous les couleurs du PSG et de l'AC Milan.

Pourtant, malgré toutes les stars que le continent a produites, la seule autre fois où un joueur africain a terminé dans le top 3 remonte à 2022, lorsque Mané a terminé deuxième derrière l'attaquant français Karim Benzema.

Bien sûr, Lionel Messi et Cristiano Ronaldo ont dominé la compétition pendant la majeure partie de ce siècle, raflant 13 des 15 Ballons d'Or disponibles entre 2008 et 2023.

Les journalistes des 100 meilleures nations du classement FIFA voteront pour ce prix, et le lauréat du trophée 2026 sera annoncé lors d'une cérémonie à Londres le 26 octobre.

Le « choix symbolique du lieu » pour le 70e anniversaire du prix rend hommage au premier lauréat, l'ailier anglais Sir Stanley Matthews.

Mais comment se comparent les chiffres historiques du Ballon d'Or pour l'Afrique ?

Weah revendique la couronne

Le point culminant de l'histoire du Ballon d'Or africain a clairement eu lieu dès la première année où les stars du continent sont devenues éligibles, avec Weah remportant le vote en 1995 devant l'Allemand Jürgen Klinsmann et le Finlandais Jari Litmanen.

Cinq autres Africains ont figuré sur la liste des 50 meilleurs joueurs cette année-là.

Mais depuis, le continent n'a compté qu'une seule fois, en 2007, six nominations. À cette occasion, Didier Drogba avait terminé quatrième, devenant ainsi le joueur le mieux classé.

Le nombre de candidats s'est réduit depuis, avec 30 joueurs en lice depuis 2008 et seulement 23 lorsque le Ballon d'Or était combiné avec le prix du meilleur joueur mondial de l'année de la FIFA entre 2010 et 2015.

L'année 2019 fut également une année remarquable pour l'Afrique, avec trois joueurs figurant dans le top 10. Mané est arrivé quatrième, l'Égyptien Mohamed Salah cinquième et l'Algérien Riyad Mahrez dixième.

Quel pays africain compte le plus de nominations au Ballon d'Or ?

Au total, l'Afrique a reçu 76 nominations pour le Ballon d'Or depuis 1995.

Cela ne représente que 6,62 % du nombre total de candidats.

La légende camerounaise Samuel Eto'o détient le record du nombre de nominations, ayant figuré en lice neuf fois de suite de 2003 à 2011. Son meilleur résultat remonte à 2009, année où il a terminé cinquième.

Drogba suit avec huit nominations, Salah en comptant six.

Mane, nominé à cinq reprises, détient le record de longévité parmi les Africains, ses deux apparitions sur la liste, à 34 ans, étant séparées par un intervalle de 10 ans.

Le Nigeria est la nation qui compte le plus de joueurs nommés pour ce prix, avec huit au total. La huitième place de Victor Osimhen en 2023 représente la meilleure performance d'un joueur des Super Eagles.

Des marges de progression

Trente-neuf pays africains attendent toujours leur premier candidat, bien que le Tchad n'en fasse étonnamment pas partie, alors que l'attaquant Japhet N'Doram figurait sur la liste de 1995 aux côtés de Weah.

La RD Congo et l'Afrique du Sud, respectivement 43e et 54e au classement mondial, sont les nations les mieux classées qui attendent encore d'être sélectionnées, tandis qu'aucun joueur représentant un club du continent n'a jamais été nominé.

Depuis 1995, il y a eu neuf années consécutives où un seul Africain figurait parmi les candidats.

Le cas le plus récent remonte à 2024, lorsque le Nigérian Ademola Lookman a terminé 14e après avoir inscrit un triplé en finale de la Ligue Europa pour l'Atalanta.

Les candidats africains n'ont pas réussi à obtenir de votes à quatre reprises après avoir été présélectionnés : 1998 (Sunday Oliseh), 2000 (Geremi et Patrick Mboma), 2001 (Samuel Kuffour) et 2003 (Eto'o et Hatem Trabelsi).

Nominations au Ballon d'Or par pays africain

Côte d'Ivoire - 15 (Didier Drogba 8, Yaya Touré 5, Kolo Touré, Sébastien Haller)

Cameroun - 12 (Samuel Eto'o 9, Geremi, Patrick Mboma, Andre Onana)

Nigéria – 10 (Jay-Jay Okocha 2, Nwankwo Kanu 2, Finidi George, Daniel Amokachi, Victor Ikpeba, Sunday Oliseh, Victor Osimhen, Ademola Lookman)

Sénégal - 8 (Sadio Mané 5, Papa Bouba Diop, El Hadji Diouf, Kalidou Koulibaly)

Ghana – 6 (Michael Essien 3, Tony Yeboah, Samuel Kuffour, Asamoah Gyan)

Égypte - 6 (tous Mohamed Salah)

Algérie - 4 (tous Riyad Mahrez)

Mali - 3 (Mahamadou Diarra 2, Frédéric Kanouté)

Gabon - 3 (tous Pierre-Emerick Aubameyang)

Maroc - 3 (Achraf Hakimi 2, Yassine Bounou)

Libéria - 2 (tous deux George Weah)

Tchad - 1 (Japhet N'Doram)

Tunisie - 1 (Hatem Trabelsi)

Togo - 1 (Emmanuel Adebayor)

Guinée - 1 (Serhou Guirassy)

Même constat pour les femmes africaines

Depuis la création du Ballon d'Or féminin en 2018, seules quatre joueuses africaines ont été nommées.

L'attaquante nigériane Asisat Oshoala a été la première, figurant sur les listes restreintes de 20 et 30 noms en 2022 et 2023 respectivement.

La capitaine zambienne Barbra Banda a été nominée chaque année depuis, rejointe par Tabitha Chawinga du Malawi en 2024, puis par sa sœur Temwa Chawinga en 2025 et 2026.

Cela signifie que jamais plus de deux joueuses africaines n'ont été nominées pour ce prix au cours d'une même année.

Le continent a totalisé 10 nominations sur les 195 joueuses nominées au total.

Nominations au Ballon d'Or féminin par pays africain

Zambie - 3 (toutes Barbra Banda)

Malawi - 3 (Temwa Chawinga 2, Tabitha Chawinga)

Nigéria - 2 (tous deux Asisat Oshoala)

Reportage complémentaire d'Ian Williams.

Nous avons utilisé l'IA pour aider à traduire cet article, rédigé à l'origine en anglais. Un journaliste de la BBC a vérifié la traduction avant sa publication. En savoir plus sur la manière dont nous utilisons l'IA.